— С ума сошла? — та сглотнула, растерявшись от неожиданной щедрости блондинки.
— Ничуть, — блондинка пожала плечами. — Хвель, нет ничего плохого в том, чтобы быть девушкой, честно, — Лин застегнула цепочку на шее подруги. — Более того, симпатичной девушкой.
— Я не умею быть такой, — пробормотала крайне смущённая подобной заботой Хвеля.
— Учиться никогда не поздно, — улыбнулась Линара, в этот момент мало похожая на всегдашнюю чуть наивную и временами легкомысленную блондинку. — Тем более, когда это идёт на пользу.
— Всё, мне пора, — нервно разгладив юбку и бросив взгляд на часы, ответила Хвеля.
— Тебя ждать к ночи? — ехидно поинтересовалась Лин, склонив голову на бок.
— Ждать, конечно, — Хвеля нахмурилась. — И нечего так улыбаться, я планирую ночевать в своей постели!
— А почему? — донёсся наивный вопрос Линны уже ей в спину.
— Потому что, — проворчала телохранительница закрытой двери. — Я ещё не решила, хочу ли заходить так далеко.
Она, может, и не решила, но тело реагировало однозначно. И это тоже пугало Хвелю. Те немногие мужчины, которые у неё были, как-то не вызывали столь бурных эмоций и ощущений. То, что случилось вчера, ошеломило девушку, и ещё как. Продолжая размышлять на эту тему, она покинула Школу и направилась к Развалинам, и неожиданно, когда почти пересекла двор, в спину как острый нож вонзился чей-то пристальный, недобрый взгляд. Хвеля напряглась, но не стала оборачиваться. Только один человек мог так смотреть, и уж его-то она хотела видеть в последнюю очередь. С прямой спиной преодолев оставшееся пространство до тропинки в Развалины, Хвеля подавила поднявшееся глухое раздражение: завтра всё решится, Эннио ведь сказал, у него есть план. Повеселев, она ускорила шаг и через некоторое время переступила порог Погребка.
Там, как обычно вечером, было людно, но Хвеля увидела, что хотя она и пришла вовремя, кое-кто явился раньше. Попытавшись унять забившееся вдруг сердце, она направилась к столику, за которым уже сидел Эннио. Естественно, едва Хвеля появилась, тёмные глаза остановились на ней и смотрели, как она приближается. По телу тут же прокатилась тёплая волна, и одновременно захотелось улыбнуться. Давно так на неё не смотрели, одновременно с восхищением и нежностью, и ей это нравилось! Хвеля поняла, что пропала окончательно. «Он на всех баб так смотрит!» — попыталась воззвать к уснувшей осторожности гордость. «Последнее время только на меня», — возразила она внутреннему голосу. «Угу, пока ты ещё держишь позиции и не сдаёшься!» — «Он бы не стал ничего делать с Ларрасом, если бы я для него только мимолётный интерес представляла!» — не сдавалась Хвеля. «Уязвлённое мужское самолюбие, — тут же парировал вредный внутренний голос. — Как же, ты достанешься кому-то другому, когда он сам на тебя глаз положил!» — «Тьфу, да заткнись уже, — не выдержала телохранительница. — Я пока просто собираюсь с ним поужинать! Ничего плохого в этом нет!» — «Ага, а кто тут млеет под его взглядом, а?» — поддел внутренний голос. Тихонько фыркнув, Хвеля прекратила этот безумный диалог, отметив, что Эннио не поддался чарам дриады, что говорило о многом. Ну и, она уже подошла к столику.
— Здорово выглядишь, — Эннио улыбнулся, откинувшись на спинку стула и подозвав официантку взмахом руки.
— Спасибо, — она неожиданно смутилась и нервно разгладила юбку, потом опустилась на стул. На столе, рядом с расстеленной салфеткой, лежал букет ромашек.
Осторожно коснувшись тонких лепестков, она тихонько вздохнула.
— Расслабься, — негромко произнёс Эннио, — мы просто поужинаем.
Хвеля подняла на него большие от волнения глаза.
— Я не умею вести себя, как девушка, — сиплым голосом ответила она.
Он снова улыбнулся, в тёмных глазах заплясали огоньки.
— Просто будь собой, и всё, — мягко сказал молодой маг. — И не думай ни о каких проблемах, как и о том, как выглядишь со стороны. Я хочу увидеть твою улыбку, Хвелечка. Не испуганную, не смущённую. Твою, настоящую.
К собственному удивлению, она рассмеялась. Тихо, не очень уверенно, но рассмеялась.
— Ты всех девушек так охмурить пытался? — поинтересовалась наконец его собеседница.
— Нет, — спокойно отозвался Эннио. — Обычно хватало взгляда и улыбки.
Хвеля снова прыснула. Подошедшая официантка быстренько составила тарелки и бутылку с тёмным вином, и снова оставила их вдвоём.
— Так уверен в своей неотразимости? — она изогнула бровь, наблюдая, как он разливает ароматную жидкость по бокалам.
— Знаешь, до более близкого знакомства с тобой, да, был уверен, — Эннио хмыкнул. — Теперь уже не уверен ни в чём.
— О, как, — Хвеля созерцала вино в бокале, не рискуя смотреть на него. Откровенность собеседника немного пугала, но и волновала тоже.
— Ты… — Эннио запнулся, подбирая слова, потом продолжил, — ты не похожа ни на кого. Непредсказуемая, упрямая, острая на язык, — он снова сделал паузу и улыбнулся, — нежная, ранимая, и где-то в глубине души очень неуверенная в себе. И знаешь, мне всё это очень сильно нравится.
— Угу, до тех пор, пока держу тебя на расстоянии, — ворчливо отозвалась Хвеля, пытаясь скрыть смущение такой откровенной характеристикой. И правильной, что удивительно. Эннио действительно неплохо разбирался в девушках.
— Знаешь, мне даже просто находиться рядом с тобой приятно, — тихо произнёс парень. — Даже если не прикасаться к тебе. Смотреть, слушать, вообще, ощущать рядом.
У Хвели внезапно пересохло в горле и перехватило дыхание. Попытавшись глотнуть вина, чтобы решить хотя бы одну проблему, она закашлялась, Эннио тут же оказался рядом, хлопая по спине.
— С-спасибо, — голос снова осип. — Слушай, пойдём, просто погуляем, а? — она подняла голову и посмотрела на него. — Тут шумно, много народу, и…
— Пойдём, — легко согласился он и протянул Хвеле руку.
…Бродя в лесу около Развалин, она и представить себе не могла, что такое с ней может случиться: её пальцы в ладони Эннио, сам он рассказывает всякие забавные случаи из жизни в Школе и дома, а сама Хвеля хихикает, почти как Линна. И никакого смущения, или страха. Так, лёгкое волнение, но и только. И тут ей в голову пришла шальная мысль. Она резко остановилась, и посмотрела на замолчавшего Эннио.
— Хочешь, покатаемся? — тихо спросила Хвеля, сжав драконье кольцо, которое перед выходом положила в карман юбки.
— Думаешь, Рраван одобрит твой порыв? — засомневался он. — Ночь почти…
Она улыбнулась.
— Мне почему-то кажется, он не рассердится, — её пальчик уже потёр камень с огненными всполохами внутри.
Через мгновение большая тень перекрыла звёзды, и послышался ворчливый голос:
— Ну и чего тебе не спится, непоседа? О, ты не одна? — глаза с вертикальным зрачком весело блеснули.
— Покатай нас, Рраван, а? — Хвеля присела перед большой головой и дотронулась до тёплого носа дракона. — Пожалуйста. Тебе ведь несложно?
