Взлетела на второй этаж, надавила на кнопку звонка.
– Кто там?
– Алешка, это я... Открывай!
Она ворвалась в квартиру, словно фурия, быстро обежала ее всю.
Никого.
В комнате на столе мерцал открытый ноутбук, на экране – какие-то таблицы, цифры...
– Нелли, ты чего? – с изумлением спросил Алексей. – Случилось что-то?
– Нет, все в порядке! – Нелли засмеялась и повисла у него на шее. – Господи, Лешка, я такая дура... Улька Акулова мне голову заморочила. Понимаешь, я ей сказала, что ты у Петренко дома работаешь, а она мне...
– Все ясно с твоей Акуловой! – рассердился тот. – Нет, ну а ты-то зачем ее слушаешь?
– Лешка, я просто дура... – Нелли была в какой-то эйфории.
– Ладно, я все равно уже домой собирался. – Он захлопнул ноутбук. – Очень устал...
Он стал одеваться, а Нелли еще раз, машинально, осмотрела комнату.
– Какой же твой Петренко грязнуля! – укоризненно произнесла она. – Вещи все раскиданы – словно ураган прошел... А это пятно на ковре! Такой хороший ковер испортил... Нет, ему определенно пора жениться!
– Да, пора... – усмехнулся Алексей.
Они вышли из дома, сели в машину Нелли.
– Слушай, у него же девушка была. Катя. Славная такая... Почему он на ней не женится?
– Не знаю, – равнодушно пожал плечами Алексей. – Я в его дела не лезу. Послушай, Нелли, я вот что тебе хочу сказать...
Он задумался. Его лицо в свете уличных огней казалось старше, серьезней, значительнее.
– Лешка, я люблю тебя... – улыбнулась Нелли и, остановившись у светофора, быстро чмокнула мужа в висок. – Ты у меня просто красавец!
– Милая, никогда не ревнуй меня, – вздохнув, решительно продолжил он. – Ни-ког-да. Именно это ты должна запомнить. Ты единственная женщина в моей жизни, и я ни на кого тебя не променяю. Мы с тобой будем жить долго и умрем в один день, как в сказке. Пожалуйста, верь мне.
– Верю... – растроганно прошептала Нелли. Мысленно она кляла Улю Акулову, которая заставила ее сомневаться в Алексее.
Когда они вернулись домой, у Поли грохотала музыка.
– Полина! – разъяренно завопила Нелли, врываясь в комнату дочери. – Сколько раз тебе повторять – надевай наушники и слушай в них сколько хочешь свой тяжелый рок!
– Это не тяжелый рок, а технопанк, – растерянно пробормотала Поля, выключая музыкальный центр. – Мам, но дома же никого не было...
– А теперь у нас все дома, – с нажимом произнесла Нелли. – И будь добра...
– Мама! – едва не плача, перебила ее Поля. – Ты чего орешь на меня? У меня, между прочим, неприятности...
– Какие еще неприятности?
– Селина сказала, что Кирилл Пасечников назвал меня выдрой с хвостом, а когда я его об этом спросила, он ответил...
– Поля! – теперь Нелли в свою очередь перебила дочь. – Мне совершенно наплевать на твоего Пасечникова и на твою Селину. Меня гораздо больше беспокоит то, что ты систематически выживаешь отца из дома...
– Мам, ну неправда! – обиделась Поля. – Я папу очень люблю и вовсе его не выживаю.
– Тогда слушай свою музыку в наушниках! – грозно приказала Нелли. – И вообще...
* * *
После Рождества Катя заехала за Микой.
Дома никого не было, кроме него и бабы Лизы.
– Где все? – оживленно спросила Катя, оглядывая пустую вешалку.
– Ушли лечиться, – сообщил Мика. – К этому, как его... который музыкой лечит.
– А, к психотерапевту! – догадалась Катя. – Ну, с тетей Ниной и с тетей Дашей все понятно, а вот мама-то зачем к нему отправилась, не понимаю...
– Бабушку кошмары мучают, – пояснил Мика.
– Если бы она не объедалась на ночь, ее никогда бы никакие кошмары не мучили! – с досадой произнесла Катя. – Ладно, Мика, одевайся...
Шаркая, в коридор выползла бабушка Лиза, держа перед собой в вытянутых вперед руках какой-то узелок.
– Вот, отнесла бы Митечке... – жалобно попросила она, глядя на Катю темными блестящими глазками.
– Что это?
– Гостинец, што... – вздохнула старуха. – С Рождеством его хотела поздравить. Ну, и Леониду его заодно...
– Бабушка... – Катя ощутила одновременный приступ раздражения и жалости. – Чем тебе тут плохо? Дядя Митя все равно не возьмет тебя к себе жить.
– С чего ты взяла, што я к нему хочу перебраться? – туманно возразила старуха. – Я только это... с Рождеством хотела поздравить!
– Ладно... – Катя засунула увесистый «гостинец» к себе в сумку. – Передам. Только учти – дяде Мите хоть Рождество, хоть Пасха... Он воинствующий атеист!
– Не наговаривай, – отмахнулась баба Лиза сухонькой ручкой.
– Что, домой? – спросил Мика уже на улице.
– Нет, еще в одно место надо зайти. Ты же слышал, баба Лиза дала нам поручение.
Они с сыном брели по только что выпавшему, ослепительно белому снегу, от которого резало глаза.
– Ма...
– Да, Мика?
– Ма, а Австралия далеко? – спросил сын. – То есть я, конечно, знаю, что она далеко... Но сколько времени до нее на самолете, например, лететь?
– Сутки, наверное, – пожала плечами Катя. – Или около того...
Она старательно делала вид, что не заметила в вопросе сына никакого подвоха.
– Ма...
– Да, Мика?
– Может быть, слетаем туда? – нерешительно предложил он. – Ну, летом... Типа в туристическую поездку?
– Это дорого и неинтересно, – холодно произнесла Катя. – Лучше в Турцию.
– Надоела мне эта Турция! – с ненавистью произнес Мика. – Я хочу в Австралию!
– Вот вырастешь, заработаешь денег – и поезжай куда хочешь.
– Ма, ты не понимаешь!
– Мика, я даже адреса его не знаю, – все так же холодно произнесла Катя. – И потом... сомневаюсь я, что ты ему нужен.
– Нет, нужен... – неуверенно пробормотал Мика.
Они говорили о Григории Ганине.
«А если он и вправду в Москве? – мрачно подумала Катя. – Впрочем, какая разница... Такие, как Ганин, со временем не меняются. Бедный Мика, ты даже не подозреваешь, что за человек твой отец!»
Она ненавидела Григория Ганина. Григорий Ганин, пуп земли и центр вселенной, никогда не любил детей и никогда не хотел их. Сводить с ним Мику – только травмировать ребенка... «Впрочем, – тут же успокоила себя Катя, – вряд ли Ганин в Москве. Фаина вполне могла что-то напутать».
– Ма...
– Мика, пожалуйста, мне этот разговор неприятен, – отчеканила Катя.
