– Так не бывает, Тоха. Или ты здоров, или искин капсулы тебя не выпустит.
– Вот свяжись с ним и спроси.
– Не могу. Радиошунт у неё до линии сетки не дотягивается. Её бы на локоть влево подвинуть.
– Это на полметра?
Внезапно с места сорвался один из дроидов, подскочил к капсуле и начал её натужно пихать. Пара минут, и всё было сделано. Медкапсула, подарок аграфов, стояла ровно на полметра правее.
И тут в дверь постучали. Даже не так. Замолотили, будто выбить её кто хотел.
– Иду! – прямо как дома ответил я и поплёлся на заплетающихся ногах к шлюзу.
Ну кто там ещё мог быть? Конечно, Трокс.
– Ты не слишком загордился, парень?
Бригадир выглядел не то, чтобы сердитым, так, недовольным. Да и на лице его не читалось ни злости, ни прочего гнева. Было бы – я бы увидел. Морда вон, как альбом для рисования, все эмоции крупными буквами. И сейчас только обида и немного зависти.
– Ты о чём?
– Работать больше совсем не будешь? Можно Икарус твой следующему передавать?
– Э… подожди, Трокс. Я не загордился. Просто что-то со мной эти ушастые сделали, только час назад в себя пришёл.
– Ну и как нейросеть? Мысли уже читаешь? Пятна на солнце разглядеть можешь? Или чёрные дыры?
– Ага, размечтался!
Надо было видеть, как его широкая, не круглая, а наоборот, чуть растянутая скулами по горизонтали физиономия мгновенно вытянулась. Будто кто мячик для регби перевернул и на попа поставил.
– Я же говорю, только очнулся. Эти сволочи старую сеть с меня сняли, а вместо неё какую-то гадость воткнули, такую, что я как с похмелья себя чувствую.
– Так в медкапсулу ложись.
– Блин, я из неё только вылез!
– И что? – он так и не понимал.
– И ничего. Так же хреново. Башка болит, руки-ноги дрожат, живот крутит.
– Да… лететь-то сможешь?
– А куда деваться? Деньги просто так в карман не упадут.
– Да, кстати, насчёт денег. За шлюпку и капсулу тебе дали премию. Пятьдесят тысяч. – Он замялся. – Ну, как – дали. Списали с долга.
– Блин, вот жмоты! А на карточку? Ничего?
– А на карточку, брат, сам зарабатывай. Можешь – лети. Не можешь, я тебя на другой участок перекину. Например, металлолом с рудой в концентратор загружать.
– Эй! Ты чего? Я тебе дроид что ли?
Трокс захохотал так, что, по-моему, задрожали даже стенки Икаруса.
– Нет, не лопатой кидать, – и ржёт, паршивец. – Разумный там нужен, чтобы эти железные болваны по запарке ничего лишнего в приёмник не загрузили.
– Всё равно не хочу. Я бы лучше полетал. Только в себя приду хоть чуть.
– Ну ладно. Но до завтра если в рейс не уйдёшь, у начальства ко мне появятся вопросы. И придётся что-то делать.
– Понял, не дурак.
– Ну, думай, не дурак, думай. Если что, я на месте.
Он как-то ободряюще на меня глянул, и пошёл. Нет, всё-таки нормальный чел, то есть этот, как его, разумный в общем, мой бригадир. Не диктатор.
Дверь шлюза закрылась, я повернулся в сторону пилотского кресла, и стоял, опираясь о стену. Ноги ещё тряслись.
– Что, Герыч? Как дальше жить будем? Из меня сейчас пилот, как из Трокса балерина.
– Я не имею права стартовать, если в пилотском кресле не сидит живой пилот.
– Блин, так я сейчас в лучшем случае полуживой.
– Тоха, а у тебя никого нет из знакомых, кто с нами хотя бы на один рейс согласился слетать?
– Откуда? Все мои знакомые здесь это вон, Трокс, да Ксюха. И та куда-то пропала.
Я на заплетающихся ногах добираюсь до пилотского кресла и растекаюсь по нему как пудинг.
– Минутная готовность, – радостно докладывает Герасим.
– Не понял?
Действительно, в моём состоянии что-то понять и так трудно, а такой кульбит вообще невозможно.
– Герыч, ты решил в беспилотник поиграть?
– Ни в коем разе. Согласно данных, пилот находится в кресле управления, так что я вполне могу приступать к взлёту.
– Тогда я вообще ничего не понимаю. Сам я ничего, значит, не чувствую, ты меня тоже не видишь, а кресло, что, получается, умнее нас обоих? Бред какой-то. Никогда не думал, что я тупее табуретки.
– Подозреваю, что нейросеть у тебя всё-таки есть. Но, возможно, неисправная, или нестандартная.
– И что? – задаю универсальный вопрос.
– Я бы советовал пользоваться случаем и пытаться заработать деньги.
– Да какой «заработать»? Я так хреново себя чувствую, хоть живи в этой чёртовой медкапсуле.
– Ну, поначалу я помогу. Вылетим, а там иди, лечись. Если всё получится, к месту боя прибудешь бодрым.
– Хорошо бы. Ладно, полетели.
Из капсулы меня вышвырнуло как пробку из бутылки, к тому же нашпиговало какими-то стимуляторами настолько, что я сперва добрался до кресла, и только потом пришёл в себя.
– Что случилось?
– Бой в двух орбах от нас.
– Орбы? Это много? Что-то я не помню таких единиц.
– В переводе на привычные тебе, два орба около шестидесяти миллионов километров.
– Вот блин. Никак не привыкну к космическим расстояниям. Это вообще, много?
– Да почти рядом.
– И что? Нам кирдык?
– К счастью, нет. Нас пока не видно, свалка прикрывает.
– А ты сам-то видишь, что там творится?
Над панелью возникли непонятные точки, некоторые двигались, какая быстрее, какая наоборот, чуть шевелится. Некоторые застыли. Я вообще разобрал только наш Икарус, и то потому, что он, как всегда, висел в центре. Плюс снова начала болеть голова.
– Ни фига не понимаю. Что там вообще творится?
– Вот эти трое, – три точки подсветились красным. – Напали на караван аграфов.
Теперь две точки подсветились синим.
– Они что, ещё не уехали?
– Как раз двигались в точку прыжка.
– Ничего не понял, потом расскажешь. А напал-то кто? Наши что ли?
– Судя по всему, агарские пираты. Так называемые «свободные торговцы».
– Блин… Какого чёрта им здесь надо?
– Непонятно. Похоже, охотились именно за аграфами.
И тут над панелью произошла интересная штука. Один синий кораблик превратился в прозрачный шар чуть меньше теннисного, а второй исчез. Да красиво так. В момент открылся портал, точка в него – нырьк – и тут же закрылся. А за ним три красных следом. В свои порталы, понятное дело.
