— Конечно! – Лори с воодушевлением улыбнулась, тоска и отчаяние растаяли, как по мановению волшебной палочки.
Она спустилась с крыльца и остановилась рядом с Арве.
— Далеко ехать? — уточнила девушка, снова поежившись.
— Не очень, участок в паре кварталов отсюда, — Молодой оборотень снял пиджак и заботливым жестом накинул Лорен на плечи.
— Спасибо, – она с благодарностью посмотрела на лейтенанта.
— Не за что, — невозмутимо отозвался Арве. – Пойдемте, вон моя машина, — он махнул в сторону.
Садясь к Хольмену, Лорен подумала, что впервые за всю свою жизнь поедет в полицейский участок. И хорошо, что в поисках помощи, а не по другому поводу. Она очень надеялась, что этот дядя Арве поможет ей узнать, где же носит роберта. Некоторое время они ехали молча, потом лейтенант спросил:
— Если не секрет, зачем вам мистер Хэйли? Вы приехали к нему домой, а не в офис, и еще вечером…
— По личному делу, – поколебавшись, ответила Лорен, проводив глазами очередную патрульную машину – их по дороге попалось уже три, многовато для обычного спокойного вечера. – скажите, а почему в Риклине так много полицейских на улицах? – перевела она тему, не желая обсуждать свое появление у дома роберта.
— А, вы не знаете? – удивленно переспросил Арве. — В последние дни среди вампиров резко участились случаи бешенства, есть жертвы, — Спокойно пояснил он. – Людям рекомендовано быть осторожнее и по возможности не ходить по улицам после наступления вечера, ну или не забредать в опасные районы. хотя, и в безопасных тоже уже были случаи, — чуть тише пробормотал он.
— Бешенство? — С беспокойством переспросила Лорен, поежившись.
Не связано ли это с амулетом?.. И не потому ли Роберт пропал?
— Мы пока выясняем, что вообще происходит, но лучше ходить по улице с оглядкой, — вздохнул Арве. – Ну и в людных местах, да.
— Понятно, – Лорен снова передернула плечами.
Вскоре Арве остановился перед участком, открыл ей дверь, и когда они переступили порог, девушка с удивлением обнаружила, что несмотря на поздний час, тут еще работают. Кто-то разговаривал по телефону, кто-то просматривал бумаги, кто-то с кем-то что-то обсуждал, яростно размахивая руками. В воздухе плавали клубы дыма – у оборотней нюх обострялся только в звериной ипостаси, – мимо Лорен и Арве быстрым шагом прошел полицейский, на ходу надевая куртку и бубня в переговорник. Девушка заметила ремень кобуры, и у нее по спине пробежал холодок. Похоже, в Риклине в самом деле творились серьезные дела.
— Сюда, мисс, — Арве сделал приглашающий жест к двери с именной табличкой.
Лорен остановилась рядом, лейтенант постучался – изнутри донеслось «Войдите», и Хольмен распахнул дверь, зайдя первый.
— Дядя, я тут кое-кого привел, – пояснил он, отступив в сторону и пропуская вперед Лорен. — Она искала мистера Хэйли.
Лори, немного робея, огляделась: обычный кабинет со стеллажами, заставленными папками и книгами, рабочий стол с бумагами с кружкой с кофе, и за ним – крепко сбитый, с круглым лицом и внимательными глазами, оборотень, дымивший трубкой. У стены диванчик, обитый потертой кожей, и у девушки мелькнула мысль, что хозяин кабинета наверняка использовал его для сна, и довольно часто, несмотря на его явное неудобство.
— Здравствуйте, – Лорен неуверенно улыбнулась.
— Добрый вечер, мисс, — Старший оборотень неожиданно улыбнулся, и от уголков его глаз разбежались лучики морщинок. – Присаживайтесь, – он встал, указал на диван. — Вам что-нибудь принести? Чай, кофе? – он вопросительно глянул на Лорен.
— Чай, наверное, — гостья пристроилась на краешке дивана, вцепившись в края пиджака – Арве не забрал, а ей так было теплее.
— Арве, принеси, будь любезен, – собеседник Лорен кивнул племяннику и присел рядом с девушкой.
— Да, сейчас, — лейтенант вышел из кабинета.
— Как вас зовут, милая? — Спросил старший оборотень.
— Лорен Уиллер, — не задумываясь ни минуты, ответила Лори – ему хотелось довериться, и девушка знала, что она может это сделать без всяких опасений.
— И что же вы хотели от Роберта? – задал он следующий вопрос.
Лорен стушевалась и опустила глаза, не зная, может ли рассказать не свою тайну.
— У нас… с Робертом было одно дело, — наконец осторожно произнесла она. – Я хотела с ним встретиться, на звонки он не отвечал, – Лорен тихонько вздохнула.
— Понятно, — кивнул оборотень и протянул руку. — Я – старший инспектор Ховар Лунн, мы с Робом работаем вместе, — представился он и Лорен аккуратно пожала сухую, крепкую ладонь.
— Где он? — негромко спросила Лори, глядя Ховару в глаза. — Вы знаете?
— Знаю, – оборотень кивнул, став серьезным. — В больнице.
У Лори все обмерло, а спину словно снегом обсыпало.
— К-как, в больнице?.. – почти шепотом спросила она.
Их разговор прервался появлением Арве с подносом, на котором стояла чашка горячего чая и вазочка с печеньями.
— Пожалуйста, мисс Лорен, — он улыбнулся и поставил ей поднос на колени. — Грейтесь.
— Ой, — Спохватилась девушка и поспешно сняла пиджак. — Это ваше…
— Да оставьте, — отмахнулся Арве. – Вам он точно нужнее. Дядя, мне возвращаться? — лейтенант вопросительно глянул на Лунна.
— Да, пожалуй, понаблюдай еще, – согласился тот.
Арве вышел, и Лорен снова осталась наедине с оборотнем.
— Что с ним? Почему он в больнице? — С трудом справившись с паникой, она обхватила чашку ладонями, не сводя с Ховара напряженного взгляда.
— На него напали в одном из районов, – пояснил Лунн и, помедлив, добавил. — В Роберта стреляли, мисс.
Вот тут она тихо охнула, ее зрачки расширились, и девушка позабыла и о чае, и о печеньях, хотя ела последний раз довольно давно.
— С-стреляли?.. — охрипшим голосом переспросила она. — Кто?..
— Он вам дорог, мисс? – вместо ответа поинтересовался Ховар. – Поэтому вы приехали к нему домой так поздно вечером, несмотря на опасность? могли утром в офис приехать.
Лорен глубоко, прерывисто вздохнула, не отводя глаз, и решилась.
— Мы… любовники, — выпалила она, чувствуя, как стремительно теплеют щеки. – только пожалуйста, никто не должен знать, – поспешно добавила Лорен.
— Во-от как, – задумчиво протянул Лунн и погладил подбородок. — А, Роберт мне не говорил, — пробормотал он чуть тише.
— Так кто в него стрелял? — Справившись немного с эмоциями, хотя страх за Хэйли никуда не ушел, Лорен вернулась к прежней теме.
— Эльфы, – кратко ответил Ховар. – серьезно ранили, но добивать не стали, — оборотень поморщился. – Я не знаю всех подробностей, когда уходил, Роберт еще не пришел в себя. Но надеюсь их услышать, – в глазах Ховара блеснул недобрый огонек. — Роберт сейчас в очень непростой ситуации, а там были следы крови, и не его крови.
