— Роберт бы не одобрил, — пробормотала она в попытке приободрить себя, но только хуже сделала.
Прогуляться бы, проветриться, да только кто ж ей позволит, особенно после вчерашнего побега. Странно, что Патрик сам не явился караулить шуструю племянницу, а всего лишь послал своих людей. У Лорен вырвался горький смешок: куда ей бежать? Кроме Роберта никто больше не может помочь, а он лежит в больнице, и хорошо, если живой. «А если нет?..» — коварно отозвался внутренний голос, и Лорен запретила себе думать о детективе. Роберт выкарабкается, обязательно. Главное, чтобы Ховар не проговорился, и Хэйли не наломал дров сгоряча.
Прерывисто вздохнув, Лори села и снова упрямо взялась за книгу. Какое-никакое, а отвлечение, чем гонять по кругу тревожные мысли. Удивительно, но второй раз ей это удалось, сюжет даже увлек – правда, ненадолго. Ровно до момента, как вдруг не прорезался аппетит и одновременно снизу долетел слишком знакомый голос. Приехал Дугал. Лорен напряглась, уставившись на дверь – а ну его понесет проверить, дома ли в самом деле строптивая доченька?! Обошлось, видимо, удовлетворился ответом Сандры, что она с утра не выходила. Лори снова уткнулась в книгу, но взгляд то и дело поднимался к выходу, а желудок все настойчивее напоминал, что время перевалило за три часа дня, и те два бутерброда, которые Лорен запихала в себя утром, давно переварились. Так что, пришлось вставать и идти вниз, за едой.
естественно, шестерок уже не было в гостиной, где сидел Дугал с Сандрой на коленях. Витал сизый дым от сигары в пепельнице, бормотал Визор, а парочка страстно целовалась, и ладонь младшего Лири недвусмысленно нырнула под короткий подол халата Сандры. Лорен отвела взгляд и ускорила шаг, поджав губы. Такая бесцеремонность ясно показала отношение обоих к девушке, потому как при ее появлении Дугал лишь оторвался от губ Сандры, скользнув по Лорен ленивым взглядом, однако руки с ее бедра не убрал.
— Ты бледная, детка, — обронил он небрежно, и Лори резко расхотелось есть. – Не заболела, часом?
— Да, правда, с чего бы мне бледной-то быть? – не удержалась Лорен от ядовитой реплики, натянутые нервы дрожали и искрили. — Ведь все в порядке, все просто отлично!
Она в порыве эмоций схватила открытую бутылку вина – вдруг захотелось хлебнуть алкоголя, чтобы притупить это невыносимое напряжение внутри, хоть немного расслабиться. Но Дугал проявил просто потрясающую реакцию, и резво перехватил ее руку, отпустив Сандру и наклонившись вперед.
— Не стоит, – со смешком отозвался младший Лири и настойчиво высвободил бутылку из пальцев Лорен. — Стефано не одобрит, если к нему приедет бесчувственное пьяное бревно, Лори. Не надо так нервничать, детка, уверен, де Марко будет аккуратным в первый раз.
«Ублюдок остроухий!» — Мысленно выругалась девушка, испытывая огромное желание расколотить бутылку об голову папочки. Но показывать свои эмоции и тем более закатывать истерику на публику Лорен не собиралась. Сжав зубы, она развернулась и стремительно направилась к лестнице, однако уйти не успела.
— Лори, а зачем ты вчера к Хэйли домой ездила, а? — раздался в спину вкрадчивый голос Дугала, и Лорен вцепилась в перила, моментально похолодев.
ГЛАВА 14
мысли смерчем взвихрились в голове, она лихорадочно пыталась придумать достойное объяснение, но к счастью, младший Лири сделал это за девушку.
— Думала, бравый детектив примчится на помощь на белом коне? — в голосе Дугала отчетливо звучала насмешка. – И замолвит словечко за тебя перед своим дядей? Да брось, детка, Хэйли не того полета птица, чтобы Стефано расчувствовался и отказался от такого лакомого кусочка, как ты. Патрик сказал, де Марко чуть ли не месяц ходил на тебя любоваться.
Дослушивать Лорен не стала, бегом взбежав по лестнице к себе и все-таки хлопнув изо всех сил дверью. После чего сдавленно всхлипнула, до боли прикусила губу и медленно сползла по деревянной поверхности, сев прямо на пол. Сейчас как никогда она страстно желала придушить Дугала, и плевать, что потом с ней сделает Патрик. Внезапно зазвонил переговорник, и Лорен от неожиданности чуть не подскочила, уставившись на него так, будто это была змея. Мелькнула сумасшедшая мысль, что это Роберт, но девушка одернула себя – Хэйли не знает этот номер, и узнать вряд ли сможет. Аппарат дарил Патрик, и скорее всего, номер записан на кого-то из его подручных.
Шмыгнув носом, она поднялась и взяла переговорник с тумбочки, посмотрела на звонившего и поморщилась. Помяни эльфа, он и появится. Старший Лири собственной персоной. «если и он будет мне говорить про Роберта…» Тогда она точно ответит совсем не как светская леди, и плевать, что Патрик обидится.
— Да, — коротко произнесла Лорен, нажав прием.
— Я заеду за тобой в восемь, — не здороваясь, известил глав эльфов. — Будь готова.
— Хорошо, — так же немногословно ответила она, взгляд девушки метнулся к часам – до назначенного времени оставалось чуть больше четырех часов…
— И без глупостей, Лорен, – жестко добавил Патрик и отключился.
— Да чтоб ты сдох, – в сердцах выругалась Лори, с ненавистью уставившись на переговорник.
Теперь ждать станет еще невыносимее, когда знаешь час икс…
Сандра зашла к ней около семи, как всегда без стука, и раскрасневшееся лицо с припухшими губами красноречиво говорило, чем она занималась последние часы. Лорен, сидевшая на подоконнике, отвела взгляд, отстраненно глядя на улицу.
— Пора собираться, — непринужденно сообщила женщина. — Иди в душ, я приготовлю тебе одеться, – она направилась к шкафу, где висели вчерашние покупки.
Лорен лишь мельком глянула, не имея желания рассматривать все эти тряпки. Услышав же слова матери, огрызнулась, спустив ноги с окна:
— Я сама в состоянии выбрать!
Сандра обернулась, смерила ее внимательным взглядом.
— Мне лучше знать, что мужчина хочет видеть на женщине на совместном ужине, – отрезала она и открыла створки.
спорить у Лорен сил не было, и она молча направилась в ванную, прихватив полотенце и халат. Она устала волноваться и дергаться, навалилась апатия и равнодушие, стало вдруг все равно, что с ней будет дальше. Приняв душ, Лори вернулась в спальню, посмотрела на разложенное на кровати платье, крошечный кружевной бюстик и трусики, пояс, чулки. рядом стояла довольная Сандра, скрестив руки на груди.
— Надевай и садись, сделаю тебе прическу и макияж, — Скомандовала она.
Лорен наградила ее хмурым взглядом, отвернулась и, морщась, надела все это. Платье из золотистого шелка, без рукавов, с воротничком под горло, мягко облегало фигуру, сзади вырез был ниже, ровно до линии белья, и в другой раз Лорен, может, и оценила бы элегантность наряда. В чем, в чем, а в вульгарности Сандру сложно было обвинить. Но не сейчас, когда ей предстояло появиться в этом перед вампиром-извращенцем. Еще и, как выяснилось недавно, близким родственником Роберта. Дядей.
Девушка молча опустилась на пуфик перед туалетным столиком, опустив глаза и не желая смотреть на свое отражение. Как мать превращает ее в красивую куклу, проданную за удачную сделку. Лорен поджала губы, эмоции снова скакнули, поменяв полярность, и на смену апатии пришло глухое раздражение, грозившее перерасти в злость. Все лучше, чем панический страх, от которого леденеют пальцы на руках.
