— Думаю, оставим распущенными, – задумчиво протянула Сандра между тем, пройдясь щеткой по волосам Лорен. — Мужчины любят длинные волосы и им нравится играться с ними. Только с бока, пожалуй, уберем…
Она подколола пару локонов с виска, потом скомандовала снова:
— Теперь лицо. Закрывай глаза.
— А, надо ли? — не удержалась Лори от ядовитого замечания и кривой усмешки. – Размажется тушь, буду непривлекательно выглядеть.
— Не размажется, у меня специальная, — уверенно ответила Сандра, словно не заметив тона дочери.
Лорен замолчала, убедившись окончательно, что мать не на ее стороне. Что ж, ладно. Девушка стиснула края пуфика, стараясь не вздрагивать от прикосновений кисточек к лицу и дав себе слово при первой же возможности смыть к демонам эту маску. хорошо, Сандра не стала слишком усердствовать, как убедилась Лорен, глянув на себя через некоторое время.
— Готово, – женщина отступила, с явным удовольствием рассматривая дело рук своих.
В зеркале отражалась незнакомая девушка с огромными, раскосыми глазами, блестевшими от эмоций, бледность скрывала пудра, а румянец придавал лицу живости. Лори казалась себе моложе года на три-четыре, и ей не понравился испуг, притаившийся на дне зрачков. Она слегка сузила глаза, подняла подбородок и поджала губы, возвращая лицу упрямое выражение. «Вот так гораздо лучше», — Мысленно кивнула она.
— Ну, пошли, провожу, — Сандра запахнула плотнее халатик.
— Дугал ушел? – коротко уточнила Лорен, надев босоножки на каблуке с тонкими ремешками, в тон платью и взяв сумочку со столика.
мать неприязненно покосилась на нее и нехотя кивнула.
— Собирался, — так же коротко ответила она.
Из комнаты Лорен они вышли молча, спустились вниз – младшего Лири девушка в гостиной не увидела к своему облегчению. Стрелки часов как раз сошлись на восьми, когда в двери заскрежетал ключ – она и не сомневалась, что у Патрика есть свой комплект от этой квартиры. Через мгновение в коридор шагнул эльф, как всегда, в светлом костюме, элегантный, с забранными в хвост платиновыми волосами и холодными глазами, оценивающе пробежавшимися по Лорен.
— Поехали, – кивнул он, даже не удостоив Сандру взглядом.
Лори прилагала все усилия, чтобы выглядеть хотя бы бесстрастной и не выдать эмоций. Меньше всего она хотела, чтобы Патрик догадался, что задумала строптивая племянница, пусть лучше думает, что она нервничает перед свиданием с вампиром. В напряженной, густой тишине они спустились в холл дома и вышли на улицу, где ждал знакомый «Соммер». Патрик даже открыл Лорен дверь, и девушка едва удержалась от язвительного комментария по поводу такой вежливости. Она устроилась на сиденье, старший Лири занял место напротив и несколько мгновений пристально смотрел на замершую Лорен, а потом заговорил.
— Флакон взяла? — коротко спросил он первым делом.
Девушка, глядя в окно, наощупь достала из сумочки пузырек и показала. Патрик кивнул, в уголках его губ обозначилась тень улыбки.
— Χорошо, — Лири наклонил голову. – Держи при себе, я позвоню, когда надо будет использовать.
Лорен сглотнула, ощутив, как по спине пробежал холодок, пальцы невольно стиснули подарочек Патрика. На него она упорно не смотрела, опасаясь, что не удержится и выскажет все, что думает, а то и закатит безобразную истерику. Макияж, опять же, потечет, а как бы она ни боялась де Марко, предстать перед ним с размазанной помадой и тушью под глазами все-таки не хотелось.
— Сколько… — начала было Лорен, но голос звучал хрипло, похожий на воронье карканье, и она откашлялась прежде, чем продолжить. — Сколько надо добавить? — более-менее спокойно спросила она, пряча флакон обратно в сумочку.
— Пары капель в бокал достаточно, — Патрик откинулся на спинку сиденья, положив сверху руки, улыбка на его лице проступила отчетливее.
Ленивая улыбка сытого хищника, загнавшего жертву в угол.
— Ну или можешь смазать губы, – эльф издал двусмысленный смешок. – Главное, чтобы это попало в его организм, неважно, каким способом. Для тебя, кстати, он безвреден, разве что радость чуть-чуть усилится, ну и напряжение снимет, — добавил он.
«Нет уж, спасибо, еще не хватало пробовать твое пойло», — огрызнулась мысленно Лорен.
— И помни, Лори, Стефано любит послушных, — продолжил разговор Патрик к вящему раздражению девушки. — Не будешь ему перечить – еще и удовольствие получишь.
— Я не извращена, – все-таки буркнула Лорен под нос, глянув на Лири исподлобья. — Меня подобные игры не привлекают.
Брови эльфа поднялись, в холодных зеленых глазах мелькнула насмешка.
— Как ты можешь утверждать, когда даже не знаешь, что это такое? – хмыкнул он. – Так что, не говори раньше времени, Лорен.
Лири замолчал к ее большому облегчению, и остаток пути они проделали в звенящей, плотной тишине. Когда «Соммер» остановился, Лори на мгновение охватила слабость, ноги отказывались повиноваться. Патрик вышел первым и протянул ей руку, и Лорен понадобилась пара минут, чтобы прийти в себя и не заставлять эльфа с криками вытаскивать ее из машины. Стиснув зубы и дав себе мысленный подзатыльник, она вцепилась в ладонь эльфа, успев подметить на холеном, породистом лице понимающую усмешку. Захотелось размазать ее по физиономии ушастого смачной пощечиной, но Лорен, конечно, не стала этого делать. Молча вышла, огляделась. Особняк выглядел элегантно, в чем-то даже строго, без излишней роскоши. Горели только несколько окон на втором этаже, видимо, там и будет проходить… ужин при свечах. Девушка криво усмехнулась. Да уж, на романтическое свидание мало похоже. Скорее, сделка с демоном. Патрик предложил ей локоть, и Лорен ухватилась за него – коленки подрагивали, и позорно споткнуться и растянуться у порога было бы верхом глупости.
Они подошли к двери, Лири позвонил, и буквально через несколько мгновений дверь распахнулась, явив взору слегка оторопевшей Лорен дворецкого с непроницаемым лицом.
— Мисс Уиллер, мистер де Марко ждет вас, – чопорно произнес он, поклонившись.
— Хорошего вечера, Лорен, — С отчетливой иронией пожелал Патрик, отпустив ее и отступив на шаг.
Очень хотелось обернуться и пожелать ему в лицо провалиться, но Лори не стала этого делать. Вцепившись в сумочку, она переступила порог, глядя прямо перед собой и не замечая окружающей обстановки. Сердце тяжело бухало в груди, мысли путались, а от нервного волнения Лорен даже начало подташнивать. Звук закрывшейся за спиной двери заставил вздрогнуть и сглотнуть горький ком в горле, девушка с трудом справилась с взметнувшейся мутной волной паникой.
— Прошу, мисс Уиллер, – обратился к ней дворецкий и направился к лестнице.
Дом казался пустым и тихим. Лорен чутко прислушивалась, но даже звуков своих шагов не слышала – драгоценное дерево ступенек прикрывала ковровая дорожка. Ее взгляд не отрывался от пола, пальцы стискивали сумочку, и все силы Лорен уходили на то, чтобы справиться с противной мелкой дрожью, начавшей колотить тело. Стефано не должен видеть ее страх… «милочка, он – вампир, он его прекрасно почувствует», – язвительно напомнил внутренний голос. Да уж, не поспоришь, к сожалению.
