– Спасибо, мистер Лок, вы очень хороший человек, – сказала Мириам, вымучив улыбку.
– Миссис Мендес, я найду выход. Не надо меня провожать.
Уже на пороге телохранитель замер, а обернувшись, увидел хозяйку дома в той же позе.
– В чем дело, мистер Лок? – удивилась она.
– Я тут подумал… Миссис Мендес, если вы получите весточку от сына раньше, чем я, вы не передадите ему кое-что?
Глаза Мириам едва не вылезали из орбит, и Райан почувствовал, что она злится.
– Пожалуйста, передайте Чарли, что ни деньги, ни насилие не помешают мне упрятать его обратно в клетку к диким зверям, – сказал он вежливым тоном.
Взгляд его собеседницы посуровел, но улыбка не померкла.
– Будьте осторожны, мистер Лок. Не хотелось бы, чтобы число пострадавших росло.
У бассейна типично американского уборщика сменил крепыш латинос, габариты которого наводили на мысль, что он проглотил своего предшественника. «Присутствие странного», – отметил охранник. Пока он шел к машине, крепыш не сводил с него глаз. Лок бросил письмо на пассажирское сиденье, завел «Ауди» и покатил прочь от дома. Стоило ему приблизиться к воротам, и они открылись. Райан покинул владения Мендесов, отъехал на полмили и остановился у обочины. Он смотрел на письмо, гадая, очень ли аморально будет его вскрыть. В итоге он порвал конверт и вытащил три толстых листа кремовой писчей бумаги.
Листочки были девственно-чисты.
13
Райан не остановился в обслуживаемом секторе стоянки – он заехал в самый дальний ее угол и припарковался между двумя огромными внедорожниками. «Ауди» встала носом к кирпичной стене, поэтому разглядеть, что творится в салоне, можно было лишь сзади. Лок почти не сомневался, что от виллы Мендесов за ним не следили, но то, что он собрался сделать, было не для посторонних глаз.
Охранник выбрался из «Ауди», медленно обошел вокруг машины сначала один раз, а потом еще, тщательно ощупывая внутреннюю часть колесных арок. Потом он залез под машину, а когда выбрался, распахнул обе двери, проверил салон и багажник, не оставив без внимания ни один дюйм. То, что он искал, оказалось в самой глубине багажника – черная коробочка размером с пачку сигарет. Райан достал светодиодный фонарь «Маглайт» и осветил темное чрево салона. Затем в ход пошел нож «Гербер» – телохранитель отодрал коробочку и повертел ее в руках.
Навигатор с отслеживанием местоположения в реальном времени, вот что это было. Эта система имелась в свободной продаже, по пятьдесят баксов за штуку. Цену Райан знал, потому что в свое время рекомендовал такую штуковину автопредприятию, водители которого теряли много груза.
Лок решил, что приборчик подсадили ему в машину, пока он беседовал с Мириам Мендес. Он заподозрил это, когда вместо молодого уборщика увидел у бассейна латиноса постарше. Смена персонала казалась нелогичной, а все нелогичное следовало проверить.
Охранник оглядел стоянку. А если подсадить приборчик в машину с некалифорнийскими номерами? Нет, ни в коем случае! Эти люди отправили бандитку, чтобы прикончить молодую жертву изнасилования. Что им стоит убить пару злосчастных отпускников из Орегона? Систему пока лучше оставить на месте. Хотят следить за ним, пусть следят – пока.
В номере Райан убрал «письмо» Мириам Мендес в папку Марси Браун и отправил Таю эсэмэску с новостями.
Вскоре застрекотал сотовый.
– Как Мелисса? – сразу спросил Лок.
– Она в сознании, а вот меня из палаты выгнали, – ответил Джонсон. – Но не бойся, теперь я сижу сразу за порогом.
– Успел с ней поговорить?
– Пытался, но она требует тебя.
Райан глянул в окно на автобусную остановку:
– У меня тут еще пара встреч. Копы не возвращались?
– Доктор их не пускает. Говорит, Мелисса еще слаба для допросов.
– Тебе он что-нибудь сказал?
– Я пробовал расспрашивать о ее состоянии. Только извини, братан, на родственника я не тяну. Ну, ты меня понимаешь!
– Кстати, о родственниках. Мелиссины еще не показывались?
– Мать едет сюда. Ждем с минуты на минуту, – ответил Тай.
– Отлично, ты уж побеседуй с ней.
– Без проблем. Кстати, есть новость, которая тебе вряд ли понравится.
– Какая еще?
– Помнишь, ты поймал здесь девчушку с ножом?
– Да, и что? – спросил Лок, уже догадавшийся, что сейчас услышит.
– Ее отпустили под залог.
– Вообще-то она могла убить Мелиссу.
– Ну, все не так страшно. Угадай, кто представлял ее на суде.
– Джонни Кокран
[5]?
– Проснись, братан! Джонни умер в две тысячи пятом.
– Черт, наверное, некролог пропустил. Так кто представлял девчонку на суде?
– Младший адвокат из конторы Тони Медины.
– Имя выяснил?
– Выясняю. Будет результат – сразу скину по электронке.
К списку встреч Лока прибавлялась еще одна. Из ушлого Медины вряд ли много выжмешь, но вдруг младший адвокат выдаст что-то полезное о том, кто оплачивает защиту юной бандитки? Не исключено, что платит банда, или же девчонка и Чарли Мендес по чистому совпадению оказались клиентами одной адвокатской конторы. К совпадениям Райан относился примерно так же, как к Санта-Клаусу и Зубной Фее, – верить в них можно, но толку – чуть.
– Когда вернешься? – спросил его друг.
– У меня добавилась еще одна встреча.
– Эй, слышь, братан?
– Что?
– Береги себя.
14
В носу у Сары, вдовы Джо Брэди, красовалось медное колечко. Сара чуть приоткрыла дверь и смотрела на Лока в щелку. И трех месяцев не прошло с тех пор, как ее мужа убили в Мексике. Охранник по горькому опыту знал, что первые три месяца после потери любимого – самые трудные. Сердце как через мясорубку пропускают. Спать невозможно. И разум подводит: Райан то и дело хотел чем-то поделиться с Кэрри, а потом спохватывался, что ее больше нет. При одном воспоминании об этом его начинало мутить.
– Миссис Брэди? – церемонно начал незваный гость. – Меня зовут Райан Лок. Я друг Мелиссы Уорнер и хотел бы поговорить о вашем муже.
Дверь закрылась, но Райан ждал. Давить на Сару он не собирался – только не после того, что она пережила!
Загремела цепочка, и дверь открылась снова, на сей раз шире.
