«Ну конечно, она же мать, – подумал охранник. – Увы, те, кто охотятся за ее дочерью и хотят отомстить ей за преследование Мендеса, считают иначе». Непонятно почему, но они решили, что единственный способ помешать Мелиссе – это убить ее. Даже если бы теперь мисс Уорнер или ее мать обратилась к ним и сказала, что напугана и сворачивает «крестовый поход», это не помогло бы. Как только приказ убрать человека попадает к исполнителям, то есть на улицы, остановить процесс невозможно. Если человека заказали, то заказали, и он должен умереть не потому, что заказчик ни за что не передумает, а потому, что отменить заказ весьма затруднительно.
Тай опасался, что Мелисса их подслушивает, поэтому взял Джен за локоть и увлек дальше по коридору.
– Те люди на полпути не остановятся, – предупредил он ее.
– Но если я увезу Мелиссу домой…
– Девчонка, прокравшаяся сюда, чтобы завершить начатое, член группировки. Эта банда распространена по всей стране – и в больших городах, и в маленьких. Они везде достанут, если захотят.
– Получается, мы не сможем ничего поделать?
Джонсон взглянул на миссис Уорнер, крепко стиснув зубы:
– Вы не сможете, зато мы можем найти Мендеса.
– А как считает Райан?
– По-моему, ваша дочь подготовилась на славу.
18
Когда «Ауди» Лока петляла по Тихоокеанскому шоссе в направлении Лос-Анджелеса, солнце уже садилось за горизонт. Настроение у Райана улучшилось: сейчас он знал куда больше, чем до отъезда, а еще Тай сообщил по телефону, что Мелисса пришла в сознание. Девушка немного рассказала ему о том, что случилось в ночь, когда в нее стреляли.
Несколько месяцев мисс Уорнер безуспешно выслеживала Лока и наконец увидела снимок, сделанный папарацци: Райан на нем сопровождал членов «Тройного К» в ресторан Западного Голливуда. Она попыталась связаться с ним через менеджеров группы, но получила отказ. Потом девушка выяснила, что группа дает концерт в Лос-Анджелесе, и купила билет.
На концерте гангстеры затеяли разборку. Сперва Мелисса решила, что ничего необычного нет – бандитские разборки на концертах рэперов отнюдь не редкость, – а потом поняла, что они ищут именно ее. Мелисса села в машину и ускользнула, хотя ее преследовали. Точнее, она думала, что ускользнула. По пути в отель, где после концерта рэперы собирали вечеринку, ей пришлось остановиться на заправке. Она заправилась и уже садилась за руль, когда дорогу перегородила другая машина. Из салона выбралась девушка, выстрелила в Мелиссу через лобовое стекло и уехала, решив, что ее жертва мертва. Но мисс Уорнер не умерла. Несмотря на адскую боль, она решила добраться до отеля и разыскать Лока.
Остальное напарники знали.
Райан включил громкую связь, и голос Тая эхом разносился по салону:
– Сейчас с ней копы.
– Ты предупредил, чтобы ей не говорили про ту девчонку из группировки? Ну, что ее отпустили под залог?
– Предупредил, а вот послушают они или нет, не знаю. А ты в Санта-Барбаре что-нибудь нашел?
– Кое-что есть, только нам от этого не легче. Представь, Брэди с кем-то контактировал в Мексике, но тот человек не берет трубку.
– То есть ты не знаешь, кто это?
– Не-а. У меня только номер. – Лок забарабанил пальцами по рулю. – Слушай, не поговоришь со своими приятелями – добытчиками данных? Вдруг они что-нибудь раскопают о семейном бизнесе Мендесов?
– Конечно, поговорю.
– Особенно интересуют любое партнерство с Мексикой, дочерние фирмы, поставщики, инвестиционный портфель и так далее.
– Будет сделано. Так мы беремся искать говнюка или нет?
Лок вздохнул и глянул на голубую гладь океана:
– Попробуем, Тай. Посмотрим, куда нас занесет. Ну, скоро увидимся.
Он отсоединился и сосредоточил внимание на дороге, а потом снова набрал мексиканский номер с телефонного счета Джо. На этот раз ответом ему было сообщение: «Аппарат абонента вне зоны действия сети». По-английски и по-испански. Да, конечно, он попробует перезвонить позже.
По дороге Лок сделал еще один звонок.
Сара Брэди взяла трубку после второго гудка. Райан извинился, что отрывает ее от работы и поблагодарил за помощь.
– Вы нашли то, что искали? – спросила женщина.
О мексиканском телефонном номере телохранитель говорить не собирался, пока не выяснит, чей он. Но было еще нечто, увиденное в офисе, и это нечто терзало Райана, пока петляющее шоссе уносило его на юг.
– Прозвучит глупо, но Джо нарисовал кое-что в бюваре, – сказал он. – Наверное, это пустяки, только… Вы никогда не слышали, чтобы ваш муж говорил о «даре дьявола»?
На другом конце провода раздался горький смешок:
– Да, я в курсе, что это значит. Жаль только, Джо всерьез не воспринял!
– И что же это значит, миссис Брэди?
– Так, глупость. – Сара замялась, словно не представляя, как облечь мысль в слова. – На первых порах Джо работал у одного старика по имени Дэнни Франт. «Поручительство Франта», так называлась та контора. Дэнни занимался поручительством чуть ли не с рождения и напридумывал разных выражансов. Принято считать, что поручители и агенты по розыску сбежавших должников якшаются с одним сбродом. Насколько мне известно, большинство клиентов – либо откровенные дураки, либо неудачники, либо первое плюс второе. Хотя порой попадаются настоящие отморозки. Джо делал таким поблажки, а опытный Дэнни отправлял их в другую контору, потому что знал: они скроются, а искать их потом себе дороже. Когда Франт не хотел браться за очередного отморозка или любителя сбегать, он использовал эту фразу. Говорил, что дары дьявола ему не нужны. Старик был абсолютно прав. Он не позволил бы Джо разыскивать Мендеса.
Лок задумался. Дар дьявола… А что, все правильно! Сам он нередко отказывал клиентам, почувствовав, что хлопот от них будет больше, чем денег. Зато, если в итоге он делал таким клиентам поблажку, дело частенько заканчивалось слезами. У Рейвен Лейн, последней ВИП-клиентки Лока, слезы текли рекой.
– Дэнни еще жив? – спросил охранник.
– Умер десять лет назад. Джо, пока не встал на ноги, название конторы не менял. А потом переименовал ее в «Поручительство от Джо Брэди».
– Значит, это лишь меткая фраза бывшего владельца конторы?
– В общем, да. Но при этом добрый совет.
Лок поблагодарил вдову Джо, отсоединился и глянул на прибор слежения. Телохранитель переместил его из багажника на переднее пассажирское сиденье, чтобы не забывать: на вилле Мендесов или в Санта-Марии кто-то следит за каждым его шагом. Кто-то сидит за компьютером и наблюдает, как маленькая точка, обозначающая его машину, движется по виртуальной карте. Лока это радовало. Пусть думают, что у руля они. Пока Райана это полностью устраивало.
