Сил издала странный рык, а потом резко ухнула вниз.
Я вцепилась в седло еще сильнее и заорала:
— Ты что?! Что ты делаешь?!
Она ничего не слышала или просто делала вид, что не слышит. Мы спускались прямиком к рифам. На мелководье волн не было.
Сил тяжело приземлилась на более-менее устойчивую площадку, покрытую илом. Тряхнула телом, намекая на что-то.
Я ничего не поняла. Тогда Сил просто начала заваливаться на бок. Делала она это очень медленно, поэтому, поспешно сообразив, что происходит, я успела спрыгнуть раньше, чем мне придавило ногу.
— Ты с ума сошла?! — опешила я.
Сил презрительно фыркнула и взмахнула крыльями, уносясь вверх.
— Нет!!! — заорала я.
Но дракон, вместо того чтобы улететь подальше от меня, мешком брякнулся вниз. Я испугалась еще больше и быстро кинулась к краю рифа.
В эту секунду огромная тень замерла напротив меня, размахивая жилистыми крыльями. В следующее мгновение Сил облила меня водой. Просто взяла и выплеснула ее из своей устрашающей пасти.
Я ошарашенно замерла, чувствуя, как намокла и отяжелела одежда.
— …!!! — в сердцах выплюнула нецензурное ругательство, пытаясь отдышаться. Провела руками по мокрому лицу и заметила, как Сильвия хлебнула еще воды.
— Нет!!! Не надо!!!
Она пустила в меня леденящую струю.
— А-а-а!!! — простонала я. — Ты спятила?! Совсем из ума выжила?! За что?! Что я тебе сделала?!
Сил так тяжело приземлилась на три лапы, что риф содрогнулся. Я покачнулась и едва не упала. Дракон недовольно замахал хвостом.
Под пронизывающим ветром я дрожала от холода, не переставая прожигать чокнутую ящерицу ненавидящим взглядом.
— Ну что, довольна?! Дальше что?! Выкинешь меня в море?! Или лучше оставишь тут, на этом рифе?! Хочешь от меня избавиться?! Сейчас самое время!
«Это седло предназначено только для смелого наездника».
Я схватилась за голову. Боль в висках была настолько неожиданной и сильной, что казалось, мозг решил свариться и вытечь через уши.
«Ты боишься летать. Тебе здесь не место».
— А-а-а! — застонала я от боли, и только после этого до меня дошло, из-за чего все происходит. Она разговаривала со мной.
«Приди в себя».
Господи, как же больно слышать этот голос в голове.
Ричард общался с Карой мысленно, наверняка когда-то и с Сил тоже. Он говорил, что скоро это произойдет и у нас с Фенькой. Но о том, что Сил может залезть в голову к чужому человеку, он не предупреждал.
Темный дракон плюхнулся на брюхо, намекая, что я могу забираться обратно.
— Я мокрая! — прорычала в ответ. — Я не полечу, пока не обсохну! Кстати, спасибо большое, что из-за тебя мы потеряем столько времени!
Даже не поднимаясь на ноги, ведь ее морда и так находилась напротив меня, Сил открыла пасть, и на этот раз оттуда появилась совсем не вода.
Черный огонь сплошной стеной рванул на меня. Я так и застыла с занесенными руками — собиралась поправить лямку сумки. Все, на что меня хватило, — зажмуриться.
Тьма является соединением воздуха и огня. Меня опалило с ног до головы, стало до ужаса жарко, но при этом осталось впечатление, будто я угодила в баню, а не в горящий дом.
Открыла глаза и увидела остатки развеивающейся стихии.
Одежда высохла. Темный огонь оставил после себя копоть, будто я побывала в печи. Но я была жива. И даже не обгорела.
— Чокнутая ящерица, такая упрямая, просто слов нет, как тебя Ричард вообще терпел! — Мне ничего не оставалось, как, недовольно ворча, забраться в седло.
Тяжело было это признавать, но «метод Сил» сработал.
Вода действительно остудила голову. Находиться в небе стало намного легче. Я устыдилась, что так запаниковала, да еще и на полном серьезе уверилась, что мы погибнем.
Теперь страх сменился решимостью. Я прекрасно понимала, на что пошла и чем это может нам грозить, но отступать не собиралась. Сидя на драконе, развернула карту, с трудом сложила развевающийся лист и принялась разглядывать нужную мне территорию, прикидывая, как мы будем действовать на месте.
В небе наш покой нарушали лишь птицы. Но и те были редкими попутчиками, мы летели довольно высоко. Как только замечали корабль, тут же уходили в сторону. Вернее, Сил уходила. Я в ее полет не вмешивалась. Среди облаков нас и так не должны были заметить, но рисковать не стоило.
Время начало клониться к вечеру.
Дракона неожиданно тряхнуло, да так, что я чуть не выпустила из рук карту.
— Ты чего? — недоуменно выглянула за шею Сильвии, пытаясь рассмотреть морду.
Она упрямо продолжала лететь, но вдруг крыло подогнулось, словно не выдержало такого напряжения.
— Сил! — воскликнула я. — Сил, ты устала! Тебе нужен отдых!
Мне захотелось настучать себе по голове. С Фенькой такого не произошло бы. Я всегда чувствовала, когда он уже не мог лететь.
Всмотрелась в карту, определяя, где примерно мы сейчас находимся.
— Тут есть остров! — крикнула дракону. — Он вроде недалеко. Сил, нам нужно передохнуть хотя бы пару часов! — придала голосу настойчивости, заметив, что на мои слова не последовало реакции.
«Мы с ним долетали за день».
Я болезненно поморщилась — скоро начну ненавидеть мгновения, когда она мысленно обращается ко мне.
— Если ты не отдохнешь, мы не долетим вообще. У тебя крылья не выдерживают, хватит уже строить из себя не пойми кого! — разозлилась я.
Словно в подтверждение моих слов нас вновь встряхнуло. Сил упрямо замахала крыльями.
— Хватит! Ты только хуже делаешь! Мы упадем, и тогда Ричард точно погибнет! — Я перетащила сумку со спины на живот и принялась в ней рыться. — У меня есть компас, сейчас найдем этот остров.
«Не надо. Я знаю, где это».
Они с Ричардом тут уже останавливались. Сил приземлилась возле небольшой пещеры в пологом склоне. Увидеть ее невооруженным глазом практически не представлялось возможным из-за обилия пальмовых деревьев и высокой травы.
Мы приблизились к пустынным землям. Тут было ощутимо теплее, чем в Актории.
Сил забралась вглубь пещеры и разлеглась вдоль стены, будто это ее любимое место. Понимая, что теперь дракона лучше не трогать, сняла куртку, вытерла мокрый лоб и отправилась за хворостом.
В этих местах было тепло, но не настолько, чтобы в сумерках отдыхать на остывающей земле.
На самом деле спать я не собиралась. Мне просто требовалось чем-то заняться, пока Сил восполняет запас энергии. Набрав достаточно веток, вернулась в пещеру. Кинула недалеко от дракона, стараясь не нервировать лишними телодвижениями, но так, чтобы и животное чувствовало тепло.
