– Знаешь, Юр, о чем я подумала…
– О чем?
– О том, что у нас вполне получилось это вечернее свидание, – тихо засмеялась она. – Посмотри на эту ситуацию со стороны – мы с тобой вдвоем, идем неизвестно куда…
– Романтика, одним словом!
– А помнишь, как мы в первый раз увиделись? – спросила Даша, доверчиво держа его за руку. – Ты мне почему-то очень не понравился. Ты был такой высокомерный, важный…
– А ты как нос задрала, когда я сказал тебе, что в этом месте купаться нельзя! – напомнил Юра, сжимая ее пальцы. – Помнишь?
– И потом мы ругались, все время ругались – стоило только нам увидеть друг друга…
– Как это было глупо! – с досадой воскликнул он. – Жалко, что жизнь нельзя переписать заново… Теперь я бы ни за что не стал бы с тобой спорить!
– И я… – кивнула Даша. – Знаешь, это ведь я заставила Зойку и Гелю прибежать к заброшенной штольне. У Гельки уже тогда были смутные подозрения насчет этого Короедова… Я хотела предупредить тебя, но, увы, у меня ничего не получилось! Все произошло слишком быстро…
– Все равно – спасибо тебе! Ты…
– Что?
– Ты самая замечательная девчонка на свете! – едва слышно произнес он. – Я никогда еще таких не видел!
– Правда? – зачарованно спросила Даша. Ей еще никто и никогда не говорил таких слов. Ради таких слов стоило оказаться в подземном лабиринте!
– Да… Знаешь, я, может быть, и не сказал бы тебе этого, но сейчас я просто должен это сделать – потому что неизвестно, что ждет нас впереди. Каждый шаг может оказаться последним…
– Юра, что ты! – с ужасом закричала Даша.
– Нет-нет, я верю, что нам удастся выбраться отсюда, но ты должна знать…
От усталости и голода у Даши кружилась голова, и последние его слова она услышала, словно издалека, – «ты должна знать, должна знать…» «О чем я должна знать? – почти теряя сознание, подумала она. – Ах, да – о том, что я самая замечательная девчонка на свете…»
– Даша, держись! – Юра изо всех сил поддерживал ее, не давая упасть. – Посмотри, что это там, впереди?
– Свет… – пробормотала Даша, и сознание неожиданно вернулось к ней вместе с надеждой. – Юра, я вижу свет!
– Ага, и я тоже… – лихорадочно пробормотал он. – Свет в конце тоннеля. Но он какой-то странный! Что бы это значило?..
Из последних сил, держась друг за друга, они заковыляли вперед.
Каменный коридор расширился, и они за поворотом оказались в большой пещере, залитой ярким светом. В первый момент Даша ничего не поняла – горели огни по краям пещеры, еще что-то блестело и переливалось, отражая огонь, голубым светом сверкало в центре нечто большое, хрустальное, невероятное…
– Мамочка моя родная… – ошеломленно пробормотала Даша, стоя без сил у входа в пещеру. – Юра, да это же…
– Не может быть! – тоже забормотал он. – Дашка, мы что, видим мираж?..
– Нет, это не мираж! Это…
– Пещера Аймун!..
Это действительно было место последнего упокоения царевны скифов. Посреди пещеры лежала огромная куча золота, а над ней на железных цепях покачивался саркофаг из цельного куска хрусталя, в котором дробился и многократно отражался призрачный свет.
Как во сне, Даша и Юра подошли ближе и увидели в саркофаге прекрасную смуглую девушку, которая словно заснула на часок, сложив руки на груди. Рядом лежали лук и стрелы, напоминая о том, что перед ними – храбрая древняя воительница…
На одной из стен висел большой медный гонг.
– Она как живая! – завороженно прошептала Даша. – Твой дядя был прав – она совершенно как живая! Прошло столько веков, а Аймун словно и сейчас готова сражаться против своих врагов!
– Это научная сенсация! Черт, это самая настоящая сенсация! – завопил Юра, оглядывая пещеру. – Эх, жалко, с нами нет дяди Коли… Он был бы просто потрясен этой находкой!
– А Батыржан? – напомнила Даша, не отводя взгляда от прекрасного и спокойного лица Аймун. – Уж как он хотел ее увидеть!
– Они ведь должны быть не так далеко, они не могут это пропустить! – с досадой воскликнул Юра.
– А огонь? – вдруг с любопытством спросила Даша. – Он что, горит тут все время?
– Вероятно, где-то здесь под землей проходит газ, – сказал Юра. – Скифы ведь не дураки были… Получилось что-то вроде вечного огня!
На Аймун была расшитая узорами одежда из кожи, черные длинные волосы перевиты золотыми цепочками с подвесными медальонами, изображавшими различных зверей. «Надо же, прошло столько веков, а одежда на ней и украшения выглядят очень стильно… – с удивлением подумала Даша. – Неужели мода возвращается обратно?..»
– Даша, как ты думаешь, если мы выберемся отсюда, нам кто-нибудь поверит, что мы здесь видели? – спросил Юра.
– Не знаю… Кто-то поверил бы, а кто-то нет, – растерянно пожала плечами Даша. – Знаешь, я давно заметила, что одни люди готовы верить во всякую чепуху и небывальщину, а другие отрицают самые очевидные вещи, даже если им сто доказательств привести!
– Это правда! Жалко, что у нас даже фотоаппарата с собой нет…
– Юра…
– Что?
– Ты ничего не слышишь?
Юра замер и прислушался.
– Какой-то шум… Ох, неужели опять приближается обвал?..
– Никакой не обвал, я слышу человеческие голоса!
– Дядя Коля… точно, это его голос! – обрадовался Юра. – Надо срочно позвать его сюда, чтобы он тоже увидел пещеру Аймун!
– А Короедов? – напомнила Даша.
– Да, с ними же еще этот ненормальный… – с отчаянием вспомнил Юра. – Что же делать!
– Выбора нет, пускай идут сюда вместе с Короедовым, – вздохнула Даша. – Если подумать, он тоже человек, пускай на эту красоту полюбуется – может быть, даже лучше от этого станет.
– Хотелось бы верить…
Но не успели ребята договорить, как в пещеру ввалились их потерявшиеся спутники – Зоя с Гелей, профессор Гвоздиков, Батыржан, губернатор со своим помощником и беглый преступник Георгий Короедов по кличке Гога-Покемон.
– Свет… Я же говорила, это свет! – возбужденно размахивала руками Геля. – А вы мне не верили… Ой, что это?
– Дядя Коля! – Юра бросился к профессору. – Вы не представляете…
– Дашка! Юра! – завизжала Зоя. – Вы нашлись… Мы чуть с ума не сошли, когда потеряли вас!..
Подруги бросились обниматься, наперебой рассказывая о том, что же произошло после нападения летучих мышей.
– Аймун! – воскликнул Батыржан, делая шаг вперед. – Неужели мы нашли священную пещеру Аймун?!
– Сенсация! – профессор едва успел подхватить пенсне, которое свалилось у него с носа от неожиданности. – Друзья, это величайшее открытие, которое перевернет весь научный мир…
