– Четырнадцать.
– А мне только зимой будет, – призналась Муся. Марату она не стала говорить, что он показался ей моложе этого возраста – такой он был худенький и невысокий. Совсем как Муся…
– Я думал, ты моложе… – улыбнулся Марат. – Ой, извини, я не хотел тебя обидеть!
– Да ладно…
Оказывается, они и думали одинаково!
Он ее довел до самого дома, простился у крыльца.
Тетя Вася уже готовилась ко сну – ходила в пестрой ночной рубашке, расшитой кружевами, и зевала. Она очень напоминала тех кукол с широкими юбками, которых сажают на чайник, чтобы он не остыл.
– Кавалеры тебя провожают… – пробормотала тетя Вася с сонным видом. – Я в окно видела. Ты очень поздно!
– Дискотека только что закончилась, – ответила Муся. – Только это не кавалер. Это Марат.
– Какой-такой Марат? – пробубнила тетя Вася, бухнулась на свою кровать, укрылась одеялам и через секунду стала тихонько посвистывать носом.
– Спокойной ночи, теть Вась… – грустно ответила Муся, умылась и тоже легла спать. Из головы у нее не выходил Герман.
Как же так – он почти обратил внимание на Мусю! Если бы не Светкины интриги… Ах, до чего вредная особа – подставила самую настоящую подножку!
Муся долго не могла уснуть, все лежала, открыв глаза, и думала о Германе. Он необыкновенный юноша, и глаза у него такие удивительные – большие, серые, как будто два горных озера… Муся сроду не видала никаких горных озер, но ей представлялось, что они выглядят именно так.
Тетя Вася перевернулась на другой бок, свист постепенно перешел в шипение, а затем в рычание.
– Теть Вась! – недовольно крикнула Муся.
Тетка не отозвалась – она спала очень крепко, просто опять повернулась на спину. Рычание переросло в гудение турбины.
– Теть Вась! – Муся кинула в свою соседку тапочкой.
Ноль внимания.
– Да что ж это за наказание… – застонала Муся и села у окна, не в силах сомкнуть глаз. Сегодняшний вечер не шел из головы, мысли были только о Германе…
За окном медленно покачивались черные деревья, над ними плыла полная луна, бросая на землю тусклый безжизненный свет. Над лесом пролетела какая-то птица.
«Наверное, сова, – подумала Муся. – Все остальные птицы сейчас уже просто спят. Интересно было бы приручить сову – может, они на самом деле такие умные, как в книжке про Гарри Поттера?»
И вдруг откуда-то издалека, из леса, раздался какой-то леденящий душу крик. Долгий и странный… Он точно не мог принадлежать живому существу!
Муся вся с ног до головы покрылась мурашками, ей стало так страшно, что даже сердце стало биться тише, как будто боялось выдать себя.
«Может быть, мне показалось?» – мелькнула мысль.
Но крик повторился снова – долгий и зловещий. Муся никогда еще не слышала таких звуков!
Это была не сова – Муся знала, что совы ухают. Призраки полезли из аномальной зоны?..
– Теть Вась! – как сумасшедшая заорала Муся и стала трясти свою тетку что было сил.
– А?.. Что?.. – пробормотала та, не выпуская из рук подушку. – Муся… почему… почему не спишь?..
– Там кто-то кричит, – с отчаянием произнесла Муся. – В лесу кричит. Нечеловеческим голосом!
– Ну правильно… – пробормотала тетя. – В лесу людей нет. Там кто? Звери, птицы… еще кто? Насекомые там всякие… – теткин голос становился все тише. – Зайчики, белочки… хрррррр!
Муся чуть не заплакала от огорчения и принялась трясти тетку с новыми силами.
– Это не белочки! – крикнула она. – И не зайчики… Это кто-то страшный!
Тетка попыталась с головой укрыться одеялом, но Муся стала вырывать его у нее.
– Муся! – пробормотала тетя Вася несчастным голосом, изо всех сил борясь с дремотой. – Я очень устала… Это… это знаешь кто кричит, я вспомнила! Это выхухоль…
Муся от неожиданности даже выпустила одеяло.
– Какая еще выхухоль? Выхухоль – это маленькая мышка с длинным хвостиком, у нее не может быть такого голоса…
– Ну, не выхухоль, а выпь… я оговорилась – это выпь на болоте, у выпи именно такой голос. Ну не соловей она… что ж теперь!
И тетя Вася захрапела с утроенной силой.
Глава 3
Дворянское гнездо
«Выпь… – подумала Муся, когда проснулась ранним утром. От страхов не осталось и следа. – Это такая птица на болоте. Точно! Я же читала про нее – то ли у Бианки, то ли у Сеттона-Томпсона… ну, в общем, у какого-то писателя, который о природе писал! Что у выпи очень неприятный, зловещий голос… Господи, ну какая же я трусиха!»
Перед завтраком она, как всегда, отправилась к источнику.
Светило яркое солнце, журчала вода, вытекая из желобка в скале, прохладный утренний ветер ерошил волосы.
– Герман… – пробормотала Муся, шагая по дороге. – Если я его сейчас встречу, то он заговорит со мной. Нет, если я его сейчас встречу, то он вечером назначит мне свидание. Нет! Если я… то он…
Она загадывала и загадывала всякие невероятные вещи про Германа, но когда свернула из-за кустов на площадку, где располагался источник, то никакого Германа там не обнаружила.
Вместо предмета ее мечтаний в складном кресле сидел старичок в тюбетейке и читал газету. Муся сразу поняла, что перед ней дедушка Марата. Он был похож на какого-нибудь мудрого гуру, который учит всяким тайнам молодых монахов в Шаолине…
– Здравствуйте! – сказала Муся приветливо и подставила свой стаканчик под струю воды.
– Здравствуйте, – кивнул в ответ старичок, оторвавшись от газеты. – А вы, барышня, наверное, и есть та самая Муся? Марат мне о вас рассказывал…
Мусе показалось, что старичок неприметно улыбается в свою седую остроконечную бородку.
– Да, – ответила она просто. – А где Марат?
– Где-то здесь… Сейчас появится. Гуляет с Фимкой.
«С какой-такой Фимкой? – озадачилась Муся. – С сестрой, может быть? Но он вчера не рассказывал о том, что у него есть сестра… Или это какая-то новая приезжая, по имени Фима, о которой я ничего не знаю? Хорошо бы, если б она оказалась моего возраста, мы бы тогда с ней…» И Муся мечтательно вздохнула, насколько веселее ей бы жилось здесь, если б рядом была настоящая подруга. Катерина, конечно, девчонка ничего, но уж очень она погружена в свои шахматы…
В это время из-за поворота появилось странное существо. Сначала Муся подумала, что это маленький медвежонок шоколадно-бежевого цвета с круглыми ушами. Потом – что это разновидность лисы… или еще какой-нибудь гибрид! Потом Мусе показалось, что это самый настоящий Чебурашка. «Но разве чебурашки существуют в природе?» – растерялась она.
