– Мой отец… – Девушка запнулась, прикусив нижнюю губу, – как будто боялась узнать, что у этого человека сейчас все хорошо. Что его поступки остались безнаказанными. Что его действия были оправданы искаженным видением понятия «безопасность».
– Твой отец тоже вернулся на Четвертую. Как пленник, – сказал Марко и заметил, как оживился взгляд девушки. – А Айроуз – в качестве исполняющей обязанности капитана.
Он рассказал ей почти все.
Что Айроуз арестовала капитана Вэля сразу после того, как он застрелил дочь в попытке расправиться с ирриданцем. Что девушка с синими волосами и один из сопровождающих солдат были с ней заодно – как оказалось, изначально. Что вопреки планам капитана Вэля разобщенные им же люди додумались поговорить, и это произошло вовремя. Что Сионна была практически мертва – но Марко с помощью Сириуса убедил Айроуз поскорее отправить ее в Объединенный Город, где медицинские технологии могли вернуть ее к жизни.
Что все эти три месяца Кинтау раз в пару недель выходил на связь с Четвертой – и, похоже, эту связь никто не собирался прерывать.
– Капитан Айроуз… – медленно произнесла Сионна, примеряя эту новую мысль на свою устаревшую на четверть года картину мира. Марко видел, ей нравилось.
– Она незаметно прицепила к твоему рукаву записывающее устройство, перед тем как ты ушла говорить с отцом. И забрала его, когда мы стали погружать тебя в челнок, чтобы привести в качестве доказательства на суде.
– Ловкость рук – это у нас семейное, – грустно усмехнулась Сионна после небольшой паузы. Расслабленное выражение лица девушки вдруг сменила настороженность. – Погоди, ты что, сам разобрался с управлением нашего челнока?
И Марко понял, почему.
– Не сам. Кассиус тоже в Кинтау.
– Ох, – сказала Сионна, поморщившись, словно от зубной боли, и ее синтетическая рука стиснула край одеяла.
Марко не мог знать наверняка, что скрывается за этим «ох». Но фантомная пустота внутри него вновь всколыхнулась, напоминая о сделанном. Напоминая о причинах, достаточно закономерных, но… ирриданцу хотелось бы, чтобы это было что-то другое.
По крайней мере, сейчас.
– Марко.
– М?
Сионна выглядела так, словно вспомнила что-то важное. Она протянула ему ладонь – и Марко, помедлив, коснулся ее. Рука девушки казалась совсем белой на фоне его серо-зеленой кожи; ладонь была мягкой и чуть влажной, и рукопожатие получилось достаточно слабым. Но суть была и не в том, чтобы стискивать друг другу руки до синяков.
– Спасибо большое, что спас меня, – сказала Сионна, заглядывая Марко в глаза.
– Я всего лишь отдавал долг. – Плюс немного взаймы, но сейчас об этом упоминать не следовало.
Его фантомная пустота не имела никакого значения – потому что была заполнена медигелем. Органы постепенно сдвигались, занимая ее, и медигель растворялся, и в этом не было ничего страшного. Умом Марко вполне это понимал.
– Что дальше? – спросила девушка, отпустив его руку. Марко поднял на нее взгляд. Глаза людей никогда не меняли цвет в зависимости от их чувств, но, насколько он понимал, Сионна глядела на него с надеждой.
Дальше, если верить угрозам Эйсы, будет война с терраполисами. Марко полагал, что информационная, – по крайней мере, в первые годы, пока взаимное недовольство обеих сторон не выльется в вооруженный конфликт. Первый за многие столетия ирриданской истории.
Скорее всего, будет союз Объединенного Города Кинтау с Четвертой Станцией – первый мост между небом и землей с тех пор, как первые ирриданские корабли появились в этом мире.
Будет много сложных лет и много испытаний, которые, в конце концов, к чему-то приведут. Возможно, к чему-то хорошему. Возможно, это хорошее удастся сохранить и преумножить.
И, вопреки всему, будет новый мир, произрастающий на пепле и костях старого. Теперь – Марко надеялся – у них были все предпосылки, чтобы в это верить.
Но вслух он сказал другое.
– Дальше… ну, начнем мы с ознакомительной экскурсии по городу, – ирриданец слабо улыбнулся. И Сионна наконец тоже улыбнулась – не горько и не печально, вслепую, просто отражая его эмоцию. Но это был хороший знак.
Марко задержал взгляд на этой улыбке, на шраме, пересекающем бровь, на веснушках, сейчас заметных только на щеках; и понял, что нужно еще подождать. Ей следовало окрепнуть прежде. Примириться со своим прошлым и попытаться привыкнуть к настоящему, прежде чем осознать, что будущее уже ожидает ее нетерпеливо за порогом этой палаты.
Втайне, конечно, Марко надеялся, что этот период пройдет гораздо скорее, чем оценивали врачи. Ему действительно не терпелось ближе познакомить Сионну с Кинтау, показать здания с локальной мультигравитацией и музей Совместного Наследия.
Ирриданцу казалось, что девушке здесь понравится.
А еще Марко было крайне любопытно увидеть реакцию Сионны, когда она узнает, что ее новое сердце еще не так давно находилось, ожидая истощения своего близнеца, в его груди.
Благодарности
Что-то заканчивается, что-то начинается, а на стыке, пока Сионна привыкает к новым обстоятельствам, мне тоже хочется перевести дух. И сказать «спасибо».
Максиму – за то, что учишь меня не сомневаться и следовать за своей мечтой. За Хенкан. И за многое, многое, многое другое.
Брату – за твой сверкающий доспех и искреннюю поддержку моего творчества на протяжении всех этих лет. Спасибо.
Еве и Тирочке – за реакции и обсуждения, благодаря которым эта история стала лучше.
Нишке – за мотивацию и добрые воспоминания.
Моим первым читателям в интернете. Тем, что пришли позже. Тем, кто поверил, что «Мир внизу» достоин стать настоящей книгой. Спасибо. Спасибо. Спасибо.
Редактору Алёне Щербаковой – за то, что сделала сказку явью, а каждое 1 марта – не просто первым днем весны.
И, конечно же, Вселенной. За то, что выбрала идеальный момент для сведения нескольких запутанных тропинок в одну.
