Первую неделю он почти ничего не ел, а спал урывками, путая порою сон и реальность. Это закончилось обмороком и угрозами от Айроуз запереть его в медблоке, если он не возьмет себя в руки и не вернется к нормальному образу жизни. Но Сириус также видел распухшие от слез веки лейтенанта и темные мешки под ее глазами – это делало рассуждения Айроуз о нормальном образе жизни сомнительными. Она ведь сама еще не оправилась.
На третий день в большом зале в честь Сионны и Лиама была произнесена длинная проникновенная речь, слово могли взять все желающие. Лица и имена смешались для Сириуса в один поток, и он ничего не понимал до тех пор, пока не вызвали на трибуну его… а он спешно покинул зал, сдерживая приступы рвоты, – из-за нервного истощения пустой желудок пытался вывернуться наизнанку.
Это все казалось дурным сном, искривленной реальностью, ужасной, нескончаемой галлюцинацией, в которой имя Сионны было выгравировано на камне в Зале Памяти. Как они все могли думать, что Сионна – такая храбрая, такая находчивая и упрямая – умерла? Это не могло быть правдой. Сириус отказывался принимать такую правду.
Уже в кафетерии он увидел, что выбрал плохое время для перекуса. В обед здесь было полно рабочих с технического уровня. Не решившись развернуться и уйти, Сириус обошел зал, выискивая свободное место и стараясь не приближаться к особо шумным группам. Даже иллюзия замкнутого пространства, заполненного людьми, казалась ему пугающей. Пустых столиков не было, зато за одним из занятых он заметил маленькую компанию двенадцатилеток из центра подготовки рейнджеров. Среди них была Галатея.
– Заткнитесь, идиотки, – услышал Сириус звонкий голосок сестры издалека. Девочка была в гневе и не стеснялась в выражениях. – Она бы не сбежала с Четвертой из-за такой тупой причины.
– Но Лиам же такой красивый, – улыбнулась темноволосая девочка. Непонятно откуда Сириус знал, что ее звали Ким. – Венди из медблока из-за него основательно рассорилась с сестрой. Многие старшие девочки хотели с ним встречаться.
Эти разговоры, казалось, занимали абсолютно всех на Четвертой. Людей беспокоило не исчезновение двух рейнджеров, но их взаимоотношения.
– Вы ни черта не знаете о Сионне, – презрительно фыркнула Галатея, неприязненно оглядывая девочек. – А я знаю. Никакой красавчик не заставил бы ее сбежать с Четвертой. Она бы не повелась на тупого качка вроде Лиама.
– Да, конечно, – захихикала соседка Ким слева, чьего имени Сириус не знал. – Ей же нравится другой тип парней.
– Действительно! – хитро усмехнулась Ким. – Сионне явно по душе тщедушные близорукие блондины из лабораторий.
Галатея молча запустила в нее полной ложкой рагу.
– Чокнутая! – завопила Ким, безуспешно пытаясь вытряхнуть запутавшиеся в волосах овощи.
– Валите отсюда, дуры, – процедила Галатея, угрожающе приподнимая тарелку. Напоследок метнув в нее убийственный взгляд, Ким ретировалась; двое других девочек поспешили за ней, возмущенно переглядываясь.
Сириус выждал несколько секунд и затем занял одно из освободившихся мест.
– Ты все слышал? – мрачно уточнила Галатея.
– Да. Галатея…
– Тея!
– Я хотел… узнать, как у тебя дела.
– Мне казалось, что ты пришел сюда не ради этого.
Сириус неуверенно опустил взгляд на ее тарелку. Признаться, он уже почти забыл о еде, но изумительно пахнущее овощное рагу заставило его желудок недовольно заурчать. Сестра уверенно придвинула к нему свою порцию.
– Угощайся, на раздаче его уже нет, – сказала Галатея. – Рагу действительно вкусное. Было ужасно жалко даже ложечку тратить на то, чтобы швырнуть в лицо этой стерве…
Сириус едва не поперхнулся слюной.
– Галатея, – строго сказал он, хотя даже самому себе показался неубедительным. – Ты не могла бы не выражаться?
– Тея, – спокойнее, чем в прошлый раз, поправила девочка. – Каждый борется со стрессом своими способами, знаешь ли. Не всем же падать в обмороки из-за истощения.
Сестра была младше него почти на десять лет, но каким-то образом порой казалась Сириусу гораздо взрослее и уравновешеннее. Он только сейчас заметил, как Галатея выросла за последние месяцы. Она со всей старательностью подходила к своим занятиям, к подготовке, гордилась своим значком претендента, гордо перевешивая его со свитера на свитер каждый день, и стойко реагировала на все нападки окружающих, участившиеся в последние две недели. Она все сильнее напоминала ему…
– Скучаешь по ней? – спросила девочка.
– Да, – кивнул Сириус.
– Она жива, – уверенно произнесла Галатея, поджав губы. – То, что они похоронили ее на словах, то, что они нацарапали ее имя в Саду Памяти… Это ничего не значит, они ошибаются. Они ничего не знают о Сионне.
Сириус невольно улыбнулся сестре: Галатея говорила так убежденно, что ему хотелось верить в ее слова. На самом деле, у Сириуса было одно умозаключение, маловероятное, но достойное существования. И, что самое обнадеживающее, его можно было проверить.
В этот момент Сириус решил, что он сделает после обеда. И принялся за рагу.
– Я давно хотел тебя спросить, – сказал он, разделавшись с порцией за считаные минуты. Сестра заинтересованно подняла светлые брови. – Почему тебе так не нравится твое полное имя? Оно же довольно красивое…
– Проблема не в том, что оно мне не нравится… – помедлив, ответила девочка.
Пододвинувшись к брату поближе, она серьезно посмотрела на него; из глаз Галатеи, казалось, напрочь исчез их обычный блеск. Сириус вновь нашел там бездушную пустоту – ту, которую надеялся больше никогда не увидеть.
– Женщина с длинной черной косой, помнишь? – прошептала сестра, не отрывая от брата этого полумертвого взгляда. – У нее еще были такие дурацкие круглые очки… левое стеклышко разбилось, пока ее вели. Она была первой на том полигоне. Я узнала позже, что она была его подругой детства. Очень хорошей подругой, раз уж он назвал меня в ее честь.
Что не помешало ему распорядиться, чтобы ее разнесло на молекулы моими гранатами на основе сжатого света.
Сириус побледнел, тошнота опять подкатила к самому горлу.
– Я понял, Тея, – тихо сказал он, судорожно сглотнув. – Больше мы к этому не возвращаемся.
Девочка благодарно кивнула, отодвигаясь с доверительной дистанции, и в ее глазах опять появился озорной блеск.
Сириус пообещал себе сделать все, чтобы он там и оставался.
* * *
Пройти к капитану Вэлю ему так просто не дали.
Эта незнакомая Сириусу девушка была почти столь же высокой, как Сионна, с острым подбородком, выраженными скулами и цепким взглядом. Синие волосы с чуть отросшими светло-русыми корнями были собраны в хвост, обнажая выбритый висок и ухо с не менее чем десятком маленьких серебряных колечек.
