Вот почему терраполис казался мне настолько лишенным красок. С этим куполом ирриданцы просто оставили их за его пределами; и город словно преобразился теперь, заполучив их обратно. Отчасти. Полуостров с другой стороны все еще был накрыт защитным барьером.
В каких-то десяти метрах подо мной промчалась металлическая сфера. До меня это движение донеслось сначала резким быстрым звуком, а затем и потоком воздуха, подтолкнувшим меня, все еще находившуюся в нестабильном положении, вверх. Я справилась с дезориентацией быстро – тело выпрямилось, напряженное, как струна, руки заработали так, словно принадлежали роботу, а не человеку, – и перевернулась обратно.
Наполовину высунувшись из стремительно удаляющейся кабины летательного аппарата, мне махал Марко. Они двигались в направлении второй башни. Правильно. Купол следовало разрушить окончательно, отключив оставшийся генератор, – а затем улететь отсюда к чертовой матери на этой глупо выглядящей сфере.
Как предлагал Лиам.
Подгоняемая этой перспективой, я устремилась вперед, немного ускоряясь над золотистой рябью залива. Мне не давало покоя лишь одно: я не разглядела Лиама в пролетающей мимо кабине. Почему мне махал Марко, если логичнее было бы это сделать моему напарнику? Он… был ли он вообще там? Или остался в башне? Что, если Марко оказался не таким уж и верным союзником?
Последние минуты полета превратились в безумие под напором этих предательски навязчивых мыслей. Сфера, движущаяся молниеносно в сравнении со мной, уже скрылась из виду, и рассматривать в поисках ответов было нечего, поэтому тревога нарастала, с каждой секундой все сильнее стягивая толстый узел сомнений у меня в груди.
Когда я достигла последнего этажа второй башни, тело уже немело от напряжения. Подниматься вверх на этих крыльях было гораздо сложнее, чем просто удерживать себя от падения, и пару раз мне казалось, что мышцы спины разорвутся от нагрузки.
Стекол, которые должны были бы заполнять промежутки между подпорами, не было – видимо, Марко опять удалось их убрать, чтобы сделать мою посадку возможной. Я сосредоточилась на приземлении, но то ли из-за усталости, то ли из-за того, что у ботинок были непростительно мягкие подошвы, споткнулась, едва коснувшись носками твердого пола. Левая нога непроизвольно завернулась внутрь, и я упала бы, растянув связки и усложнив тем самым свою жизнь еще немного, но меня поймал Марко.
Неожиданно для себя я обессиленно упала ему в руки. Ноги просто отказались держать меня вертикально, и колени предательски подогнулись, не позволяя получить твердую опору без помощи Марко. Ирриданцы были гораздо сильнее людей – по крайней мере, для этого конкретного ирриданца мой вес очевидно не составлял никакой проблемы. Но я не собиралась пользоваться этим.
– Где Лиам? – выдохнула я, с поддержкой Марко становясь на ноги.
Собственный голос донесся до меня как будто издалека – уши слишком привыкли к непрерывному гудению ветра, и человеческая речь начала казаться неродной. Колени все еще подгибались, норовя уронить меня на пол. Я шаркнула более слабой ногой, отводя ее в сторону, чтобы распределить вес ослабевшего тела рациональнее и не свалиться опять.
– В центре управления, – быстро ответил ирриданец; по крайней мере, он не звучал как предатель. Мне очень хотелось в это верить.
– Кстати, – добавил Марко, глядя, как я, пошатываясь, плетусь, куда он указал, – лучше тебе снять эту конструкцию сейчас же.
– Что?..
Перед глазами все плыло. Пульсирующая боль в плече набирала силу, точно пытаясь наверстать упущенное из-за воздействия лекарств. Марко вздохнул, видя, что я не совсем пришла в себя, и сам принялся стаскивать с меня рейнджерскую куртку с раскрытыми крыльями. Немного запоздало я почувствовала, что пахнет чем-то горелым.
Куртка оказалась на полу в считаные секунды. Искры, разлетевшись от сердцевины каждого обтянутого брезентом «пера», перекинулись на плотную ткань и мгновенно превратились в язычки яркого пламени.
Но… но брезент же огнеупорный!
Я перевела шокированный взгляд на Марко.
– Верте не нравится, что ты с ней сделала, – сказал он, не сводя глаз с неожиданного кострища. Полосы гибкого металла скручивались от жара, искры сыпали все сильнее – суперматерия выбиралась из сплава, но огонь каким-то образом сдерживал ее.
Если бы верте не понравилось, что я с ней сделала, чуть раньше, это могло бы произойти просто в полете. Я нервно усмехнулась, понимая, что меня едва не постигла печальная судьба древнегреческого неудачника.
– Я должен идти запускать джет, – сказал Марко. – На гиросфере далеко не улетишь, она запрограммирована только на движение внутри Хенкана. Готовься к тому, что скоро мы здесь будем не одни. То, что первую башню удалось пройти почти без проблем, – счастливая случайность.
Почти без проблем? Я зло усмехнулась. Очевидно, помешательство и гибель Тамины, мое ранение, то, что Лиам едва не улетел с сотни этажей, и то, что улетевшая-таки я едва не погибла, добираясь сюда на работающих на износ крыльях, – все эти ужасные события для Марко проблемами не являлись.
Я посмотрела на него с внезапно проснувшейся неприязнью: за все это время ирриданец ни разу не подставился под удар. И теперь он, глядя на меня своими огромными черными глазами, спокойно обесценивал пережитое мной и Лиамом и чувствовал себя при этом совершенно нормально.
– У нас мало времени. – Марко словно не замечал, как перекосилось мое лицо – а у меня не было сил маскировать чувства. – Ты, наверное, не слышала из-за шума воздуха, но над Хенканом пронесся сигнал тревоги. Вскоре прибудет вооруженный отряд. Не говоря уже о том, что Эйса, только стазис ее отпустит, примчится сюда быстрее, чем ты успеешь сказать «где Лиам»…
И он указал пальцем в центр этажа, отделенный от остального пространства окружностью из белой кладки. «Крыша» этого непонятного строения была оборудована своеобразным дулом, выходящим, очевидно, из генерирующей барьер пушки. Концентрированный луч энергии устремлялся оттуда вверх, к шпилю башни, откуда бил в небо и рассеивался над Хенканом.
Не будет луча – не станет купола.
Я обогнула стену по окружности, считая разбросанные по полу уже знакомые красные камешки, – Марко заранее позаботился о новых путях отступления. Наконец я обнаружила дверную прорезь, но зайти внутрь так и не удалось; уже рядом с проемом меня перехватил Лиам. Я облегченно вздохнула: он здесь.
Он был необычайно бледен, из-за чего круги под глазами обозначились сильнее, чем когда-либо. На щеке алела свежая царапина – ее края вздулись, а кровь еще не успела толком запечься в корочку. Правый уголок губ украшала небольшая ссадина. Темные глаза смотрели на меня из-под упавшей на лицо челки почти зло.
– Помнишь, я говорил, что твой отец превратил меня в оружие? – с ходу начал он, став в дверном проеме и опершись плечом о стену. – Стер мою личность, используя меня для того, чтобы защитить свою драгоценную дочурку?
