Уже зажглись фонари, когда они шли под бесконечным навесом, торчавшим из темно-красного кирпича огромного здания «Питер Джонс», возвышавшегося над ними.
– Ты знаешь, что можешь зайти в этот универмаг сейчас и купить все, от линолеума до белки? – воскликнула Иди, удивляясь, как далеко по улице растянулась империя «Питер Джонс».
Бен взял руку Иди и повел ее по широкой дороге, уклоняясь от лошадей, тянувших повозки, и машин, медленно ехавших позади.
– Как малыш?
– Просто замечательно. Мне очень повезло, что миссис Миллер присматривает за ним, когда мне нужно быть в салоне. Я поняла, что могу придумывать платья дома, и Мадлен справляется одна, если у нас нет назначенных встреч. Я шью ночью, а она присматривает за Томми, пока он спит. Это непросто, но мы справляемся. О, я не сказала тебе. Он научился ходить!
– О! Скорее бы увидеть это. Теперь, я думаю, у тебя начнутся настоящие проблемы, – усмехнулся он.
– Наверно, ты прав. Я буду что-то менять по мере того, как он будет расти. Это не идеально, но сейчас мне многие помогают, и Томми счастлив. – Она поняла, что Бен хочет сказать что-то насчет ее последнего замечания, и заподозрила, что он сейчас предложит свою поддержку – не столько финансовую, сколько буквальную – в более официальном смысле, и намеренно повернулась к магазину. – Нужно придумать, что купить ему на день рождения. Он ничего не хочет, кроме картонных коробок и деревянных ложек, чтобы грохотать ими. – Она засмеялась, пытаясь отвлечь Бена.
– Я купил ему поезд.
– О, Бен, как мило, что ты вспомнил!
– Как я могу забыть, как впервые взял его на руки прошлым летом? Я знал, что скоро у него день рождения. Семнадцатого августа?
– Девятнадцатого, – мягко поправила она. Это было горькая для нее дата. – Но поезд? Это немного чересчур для годовалого.
– Возможно. Но я много лет мечтал о поезде. Кажется, мне было десять лет, когда я получил первый. Кого еще мне баловать, кроме вас?
Иди улыбнулась, но ей пришлось отвернуться. Она не хотела отвечать на этот каверзный вопрос.
– Ну, ему повезло, – уклонилась она от ответа, а затем снова сменила тему. – Я думала, что мы пойдем в паб?
– Нет, ты заслуживаешь гораздо лучшего, чем шумный паб. Открылся новый ресторан, в который я хотел бы сходить. Их коронное блюдо – камбала.
– Цветы прекрасны, – сказала она, вдыхая аромат букета и стараясь не уронить свою папку. – Но, наверно, лучше было оставить их в салоне.
– Нет, они для твоей новой квартиры.
– Мне нравится жить в Челси. И так близко к парку.
– Ну, мне нравится, что ты наконец-то вернулась в Лондон. Это значит, что я могу чаще тебя видеть.
Пошел дождь, и они поторопились укрыться, как и остальные жители Лондона, – зашли на ранний ужин в ресторан, название которого Иди даже не успела разглядеть.
Она начала снимать легкий палантин с меховой отделкой.
– Ты такая красивая, Иди, – пробормотал он, снимая его с ее плеч и отдавая в гардероб.
– Спасибо, – сказала она, уже зная, что свободное платье из органзы и кружев цвета слоновой кости будет привлекать внимание. Она подумывала о свадебной версии этого платья и теперь хотела опробовать повседневный вариант, прежде чем вкладывать деньги в такую дорогую ткань.
– Простите, мисс. Хотите оставить это здесь? – спросила девушка, указывая на папку Иди.
Бен глянул на нее вопросительно.
– Конечно.
– Нет, спасибо. Она слишком ценная.
– Да? – заинтересованно сказал он, улыбнувшись официанту, который к ним подошел. – У меня забронирован столик на имя Леви.
Пока тот искал его имя в журнале, Бен снисходительно посмотрел на Иди.
– Секретные дела салона? – спросил он, снова взглянув на папку.
– Мои эскизы. Моя жизнь, – сказала она с притворной театральностью в голосе. – Конкуренты мечтают добраться до них и обречь мой салон на неудачу еще до того, как он откроет свои двери.
– Уверен, что она будет в безопасности здесь, правда, юная леди? – сказал Бен, едва взглянув на девушку. И сразу отошел, чтобы поговорить с метрдотелем.
Девушка явно привыкла к тому, что на нее не обращают внимания, поскольку она не ответила Бену и посмотрела на Иди.
– Ее можно будет получить только с этим, – ответила она, протягивая Иди билет. Иди сдалась и обменяла папку на билет гардероба. – Вам не о чем беспокоиться. Я за ней присмотрю. Меня зовут Сара.
– Спасибо, Сара.
Девушка улыбнулась, и ее лицо посветлело. Иди повернулась туда, где Бен стоял с метрдотелем.
– Очень хорошо, сэр. Пожалуйста, следуйте за мной. У нас есть прекрасный стол у окна для вас.
После возбужденной болтовни о первом дне открытия салона и главного блюда – камбалы Иди облизала губы.
– Я забыла, какое масло вкусное. Такое удовольствие – иметь возможность купить его, когда хочется… или сахар, или кофе, или белый хлеб без этих жестких крупных зерен.
Он улыбнулся.
– Я люблю смотреть, как ты ешь, Иди. Всегда любил.
– Что ты имеешь в виду?
– Такими маленькими кусочками, в которых, кажется, заключен вкус всего, что есть у тебя на тарелке.
– Требование отца. Он всегда был ужасно строг за столом.
– Я знаю, что тебе его не хватает.
– Да. Но странное дело, Бен, с тех пор… – она моргнула, – мне пришлось стать очень независимой, и было бы неправдой сказать, что не люблю свободу, которая у меня теперь есть.
– По правде говоря, я тебе завидую.
– Почему? – Иди взяла бокал с вином.
Он пожал плечами.
– Разве это не очевидно? Я живу с родителями! Мне все еще приходится слушаться отца, я по-прежнему боюсь выговора от матери за то, что пролил что-нибудь на рубашку…
Иди рассмеялась.
– Так переезжай из дома! Ты слишком взрослый, чтобы жить под крылом родителей.
Бен неожиданно посмотрел на нее с воодушевлением.
– Ну, я рад сообщить тебе, что уже начал искать дом. Говоря откровенно, мне кажется, что я уже нашел.
– В самом деле? Где?
– Не очень далеко отсюда на самом деле. В Челси.
– Ох… – Иди попыталась скрыть разочарование от того, как близко он будет жить от нее. – Это замечательно.
– Да, теперь я смогу провожать тебя домой и чаще тебя видеть – вас обоих, конечно же. У меня в Лондоне постоянно будет автомобиль. – Бен говорил быстро, и Иди почувствовала, что он пытается увлечь ее этой идеей. – Я больше не буду человеком, живущим с родителями и страдающим из-за разбитого сердца, которое не в силах забыть девушку, которую всегда любил.
