– Э, ну…
– На сегодня встреч больше нет, Иден, – сказала Мадлен довольно сухо.
– Давай просто кофе, – попросил Бен.
– Почему бы и нет? – смягчилась Иди, чувствуя, что ее загнали в угол. – Только ненадолго. У нас много дел. Мы только что получили огромный свадебный заказ, и еще один – не за горами!
– Отлично, – сказал он, но без особого энтузиазма. – Хватай пальто.
Снаружи она нахмурилась.
– Ты, похоже, не очень-то рад за меня.
– Тебе так показалось? Прости. У меня голова забита делами.
– Ну, раз ты так занят, зачем же ты пришел с утра и ведешь меня пить кофе, когда у нас обоих полно работы?
– Потому что мне хотелось тебя увидеть. Я хочу видеть тебя каждый день, Иди.
Она почувствовала неловкость за свой резкий тон.
– Извини, Бен. Просто это большое событие для меня после того, что случилось с эскизами.
– Да, и было неделикатно с моей стороны не выказывать радость за тебя. Я счастлив. Кто клиент?
Она посмотрела на него с притворным ужасом.
– Как тебе не стыдно. Я же не спрашиваю тебя, кто твои клиенты, Бенджамин Леви. Свадебные платья и их заказчицы – один из самых охраняемых секретов в обществе. – Она усмехнулась. Но вскоре ее лицо снова помрачнело. – Что делает кражу моих эскизов все более зловещей.
– «Воровство» – слишком сильное слово. Ты, наверное, забыла их где-нибудь, и они попали не в те руки.
– Я ничего не теряла. Они были при мне в тот день, когда мы с тобой ужинали в ресторане.
– Я знаю, знаю. Мы уже говорили об этом, – сказал он.
– Как бы ты себя чувствовал, если бы какой-то из твоих важных документов попал к конкурентам?
– Я бы просто сошел с ума.
– Мягко говоря.
– Это не одно и то же, Иди.
– О, Бен, не надо. Ты здорово меня обижаешь. Я не вижу, чтобы ты поддерживал меня в моих начинаниях, и это противоречит всему, что ты мне обещал.
– О, пожалуйста, давай не будем об этом спорить. Что сделано, то сделано. Я… Я хотел бы поговорить о нашем будущем.
Иди сделала вид, что не слышит, и посмотрела через дорогу.
– Я пойду в тот ресторан и поговорю с гардеробщицей. Кроме нее некому. Если потребуется, поговорю с управляющим.
К ее удивлению, Бен схватил ее так крепко, что она почувствовала его хватку на своей руке даже через пальто.
– Ты выставишь себя полной дурой, Иди.
Она посмотрела на него, пытаясь высвободить свою руку из его хватки.
– Сделанного не вернешь. Ты не можешь повернуть время вспять, даже если бы ты доказала факт кражи, который ты доказать не можешь. – Он вздохнул. – Иди, дорогая, как юрист, я чувствую себя обязанным сказать тебе, что это будет лишь твое слово против нее, и у тебя нет абсолютно никаких доказательств…
– Что? Она была единственной, кто имел возможность их взять.
– Но там была не одна гардеробщица, и еще куча сотрудников ресторана. Сара, возможно, вышла на перерыв. Кому-то, вероятно, приглянулись твои эскизы, и он решил прихватить несколько… а затем понял, что это больше, чем просто рисунки, и…
– И что? Откуда он знал, кому их продать? Моим прямым конкурентам?
– Ну, откуда Саре знать, что с ними делать?
– Я не знаю, Бен!
– Ну, пока не узнаешь, я предлагаю тебе оставить свои обвинения при себе.
Иди покачала головой в ответ на предупреждение в его взгляде.
– Тот, кто это сделал, очень помешал мне. Он почти заставил меня сдаться, Бен, но я продолжаю бороться.
– Это прекрасно, – пробормотал он, но она не услышала искренности в его голосе.
Гнев остыл, и Иди почувствовала холодное покалывание на своем лице.
– Почему ты не рад за меня?
– Я рад. Но ты могла бы сделать меня гораздо счастливее, приняв мое предложение, Иди.
Она посмотрела на него, и в тот момент у нее закончились силы сражаться с одним из своих самых ярых союзников.
– Ладно, Бен, – устало сказала она. – Начинай готовить документы, которые сделают меня свободной женщиной, а я серьезно подумаю над твоим предложением.
Она слабо улыбнулась, глядя на то, как он радостно смеется, пряча свое равнодушие и новую ужасную мысль, которая только что пришла ей в голову.
– Я сделаю тебя самой счастливой, – пообещал он.
Она кивнула.
– Прости, но мне вдруг стало очень холодно, и голова заболела. Я все же не смогу выпить с тобой кофе. Наверное, пойду домой пораньше и проведу остаток дня с Томми.
– Я тебя провожу…
– Нет, не надо. Мне все равно еще нужно кое-что сделать, прежде чем уйти. Ты иди.
Он нахмурился.
– Иди, обещай мне, что не будешь говорить с Сарой. Последствия могут быть очень неприятными.
«Да, но для кого?» Она постаралась, чтобы он не увидел у нее на лице признаков нового тревожного открытия.
– Обещаю.
* * *
Позже, в салоне, она рассказала Мадлен, что согласилась начать процесс юридического расторжения брака.
– Рада за тебя, – ответила Мадлен. – Наверное.
– Да? Я не чувствую ничего, кроме пустоты. Том где-то там, я уверена. И просто не знает, как меня найти.
– Бен думает, что ты могла бы его полюбить.
Иди застонала.
– Полюблю ли я его так, как любила Тома? Нет. Никогда. Даже не близко.
– Не обманывай Бена. Он заслуживает лучшего. Он хороший человек.
– Ты думаешь? – спросила Иди, наконец позволив себе высказать терзающую ее догадку, которая мучила ее с момента вспышки раздражения у Бена на улице.
– А разве нет?
Она нервно провела рукой по волосам.
– Я должна тебе кое-что сказать. У меня нет никаких доказательств, так что это только предположение.
Выражение лица Мадлен омрачилось.
– В ту ночь, когда пропали эскизы, Бен едва взглянул на девушку, которая работала в гардеробе. Он вел себя странно. С тех пор как его сделали партнером в юридической фирме, Бен стал свысока смотреть на тех, кто ему прислуживает. Он исполнен собственной значимости. Став членом Свитунского клуба, он перестал общаться со многими старыми друзьями, не считая своей семьи. Думаю, для Бена очень важно на сто процентов выглядеть как успешный городской адвокат. – Она пожала плечами. – Он наконец… переезжает в собственный дом в Челси. И теперь ему нужна жена и дети. Он готов проглотить свою гордость и снова попробовать вернуть отношения со мной, но ему тяжело смириться с тем, что у меня есть свой бизнес.
