– И не стоит отсекать самый обычный вариант, – отозвался Свергрем, снова отдавая свою силу Андриану. – Едва умрет мой сын, умрешь и ты.
– Почему не зарастают раны? – спросила я, вытирая грязным рукавом слезы, которые бежали по щекам.
– Стрелы наполнены магией Кары. И снять проклятие, которое создала богиня, может только богиня, Пенелопа. Или Великая Праматерь, если бы она была жива. Ее заклинания сильны, а знания – безграничны.
Я понимала, что он прав. Проклятие с Андриана тоже снимала не я. И от этого становилось жутко и страшно.
– Он умирает от того, что яд вытягивает его жизненную силу, а раны – магию, – пояснил Сверкающий Гром, не подозревая о моих мыслях. – Надо пробовать остановить проклятие.
Да, пока Снежный принц жив, сдаваться я не буду. Всегда успеется. Я наклонилась к Андриану, сосредоточилась. Не зря же меня русалки учили! Надо пробовать!
Петь получалось плохо. Голос не слушался, хрипел, но… Знакомый водоворот, когда песня становится частью тебя, закружил, и мир растаял.
– Не останавливайся. Кажется, моя магия и твоя соединяются, может получиться если не спасти, то задержать яд и выгадать время, – раздался голос Свергрема, когда я стала затихать.
Время снова растянулось. Горло саднило и щипало, но я продолжала петь, зная, что раны пусть и медленно, но затягиваются. Почему же Андриан неподвижен?
– Плохо дело, – вздохнул Свергрем. – Яд мы не вытянули, лишь замедлили действие. Долго мой сын не протянет.
– Кто может помочь? Неужели Великая Праматерь, покидая этот мир, который так сильно любила, не передала кому-то своих знаний! – воскликнула я.
Сейчас, чтобы спасти Андриана, я была готова на все. Пойти на край света. Договориться с богами этого мира. Тысячу раз умереть. Лишиться магии. Я заплачу любую цену.
– Эллины, – ответил наконец дракон. – Маги, наделенные любыми талантами, встречающимися у народов Эфры. Великая Праматерь всегда им покровительствовала. Точно так же, как Ларинель благоволит эльфам. Возлюбленный создательницы этого мира стал первым эллином, ему достались знания, которые передаются из поколения в поколения. Спасти Андриана можно, если есть подобные заклинания. Но в прошлый раз, когда я к ним обратился, снять проклятие с Андриана эллины не смогли.
– Почему? – спросила я, чувствуя, что это важно.
– Магия Великой Праматери действует только на тех, кто переплел свои судьбы, – пояснил он.
Значит, надежда есть.
– Где искать эллинов? И сколько у меня времени?
– Они жили на острове посреди океана и однажды просто исчезли.
– Где находится остров и океан?
Найду. Переплыву. Если нужно, всех их оживлю.
– Все исчезло, Пенелопа. И эллины, и остров, и океан. Он начинался за Ледяным Глазом, если это для тебя важно.
Что-то резко обожгло кожу на шее. Я вытянула синий кулон в виде капли воды. Он засветился.
– Помоги, если можешь, – попросила я.
Кулон замерцал и погас. Хороша помощь. Тоже мне, стекляшка! Ненужная и бесполезная.
– И зачем ты мне сдался, если не в силах спасти того, кого я люблю! – в отчаянии крикнула я, кидая камень и склоняясь над Андрианом.
– Пенелопа! – прошептал Сверкающий Гром.
Я оглянулась. Кулон завис в воздухе, рассыпаясь на синие мелкие осколки. Раздался шум, и… из осколков хлынула вода! Соленая, морская вода! Что за чертовщина? Откуда она взялась? Магия? Каким образом?
Поток рванул в мою сторону. Я вцепилась в Андриана, не собираясь его отпускать, и глубоко вдохнула. И вовремя это сделала, потому что вода накрыла тяжелой волной.
Нас завертел водоворот, то подкидывал вверх, давая жадно схватить воздуха, то тянул вниз, заставляя погружаться в темноту. Я крепко держала Снежного принца за плечи, боясь даже на мгновение его отпустить. Прижалась губами, заставляя его вдохнуть воздуха, но, похоже, профессор Свергрем успел на него наложить какую-то защиту.
Вдох – и меня настигла мгновенная темнота. Пришла жгучая боль в легких, руки и ноги онемели и перестали что-либо чувствовать. Сверху упала огромная тень. Резкий кувырок…
Я хватала ртом воздух, чувствуя, как меня сначала куда-то волочет, а затем поднимает к облакам. Попыталась закричать, но горло охрипло, и вышел только жалобный писк, похожий на мышиный. А кругом… куда ни глянь – синева – вода и небо. Где Андриан? Откуда такой сильный ветер? И почему я в небе? И гром какой-то подозрительный гремит.
Огляделась. И с облегчением выдохнула, найдя ответы на все вопросы. Профессор Свергрем стал драконом. Я – в одной лапе у Сверкающего Грома, Андриан – в другой. Мы в небе, по цвету мало чем отличимом от воды. Дракон летит над морем. И не гром это вовсе был, а его рык. Наверное, пытался меня успокоить или что-то сказать.
Море или океан? Мы летим к эллинам? Другого объяснения не было. Значит, спасем Андриана. И мой чудо-камешек оказался… артефактом? Интересно, что это за магия, которая способна в малюсенький камешек заточить океан, остров и, готова поспорить, живых и невредимых эллинов? И кто это сделал? Они сами или Кара?
Сейчас это не имело значения. Лишь бы Снежный принц выжил. Морской ветер трепал его волосы, но он по-прежнему не приходил в себя. Сколько нам еще лететь? Это будет самым обидным – узнать, что Андриан умрет на земле, где его смогут спасти. Впрочем, я уже этого не узнаю, потому что наверняка тоже перестану дышать.
А Кара однозначно хитра и умна. Достаточно ведь одного из нас убить, чтобы победить. Тогда, в пещере, где мы столкнулись с Дерасом, Снежный принц дал мне защиту, надев браслет, подтверждающий, что я – его половинка. Но только сейчас я поняла, что он сотворил – защитил мою душу, не отпустил за грань, спас мне жизнь ценой потери моего доверия.
О боги! Как же сильно я его люблю! И почему я так редко говорила Андриану эти слова? К глазам подбежали слезы. Нет, так не пойдет. Надо взять себя в руки. Не время сейчас раскисать.
Я всмотрелась в окружающую нас синеву и зашептала молитву. Не знаю, к каким богам и высшим силам я обращалась. Уже готова поверить во что и кого угодно. Пусть останется живым. И я обещаю, что ни о чем больше долгое время не буду просить.
Мне показалось, что прошла вечность. На высоте, в лапе дракона, я успела заледенеть, хотя волосы и одежда высохли. Ветер был несильным, но холодным. Сверкающий Гром летел высоко над океаном, но не поднимался в облака. Там, наверное, еще холоднее. Интересно, откуда он знает направление? Чувствует? Я снова посмотрела на Андриана.
Держись, ненаглядный мой, держись. Я обещаю, что вытащу тебя и ни на миг не отпущу.
Сверкающий Гром издал рык, похожий на раскат грома.
Я завертелась, как уж на сковородке. И вскоре увидела дымку, за которой угадывались очертания острова. Еще далеко. Но учитывая, с какой скоростью дракон летел, мы там быстро окажемся.
