– Да.
Я некрасиво ткнула пальцем в фолиант с раскрытой страницей.
– Погоди, так это же та самая книга, что ты забрала из сундука? – поразился братец.
Я кивнула. Эльфы выразительно посмотрели на меня.
– Ну ты даешь, сестренка! – выдал Диамант, усмехаясь. – Я еще в себя после этого, – он обвел рукой окружающее нас пространство и сидящих возле костра, – не пришел.
– О, здесь сказано, что нужна кровь тринадцати братьев. При этом не считая Эрика.
– Уверен? – Диамант подошел и заглянул в книгу.
– Но даже с Сашкой вас двенадцать, – растерянно заметила Сандрия.
Мы переглянулись и дружно посмотрели на Анабель, как будто она могла откуда-то взять тринадцатого.
– Лучше сама скажи, не тяни, как я, – неожиданно сказала мама.
Это она о чем?
– Ты ждешь ребенка? – осторожно спросил Лилирей жену.
Она покачала головой, нерешительно смотря на мужа.
Хм-м-м… И как тогда быть?
– Анабель, – протянула моя мама, строго смотря на эльфийскую владычицу.
Она вздохнула, шагнула назад. На мгновение мне показалось, что Анабель хочет сбежать. Честно. Затем посмотрела на Лилирея, что-то прошептала. Ослепительный белый свет мгновенно окутал ее фигуру.
Я часто заморгала. Вместо эльфийки возле костра стояла молодая красивая женщина с тонкими чертами лица. Ее ярко-зеленые глаза сверкали, а белоснежные волосы, увитые нитями жемчуга, собранные в красивую косу, перекинуты на плечо. Белоснежное платье усыпано разноцветными нитями, которые так искрились, что казались живыми. Так в Древней Греции люди изображали Афродиту – богиню любви и красоты.
Первым в себя пришли на этот раз директор Ранас и профессор Свергрем. Оба опустились на колени, склонив головы и прижав руки к сердцу. Все остальные последовали их примеру. Одна я, Снежный принц и Лилирей остались стоять и смотреть на незнакомку. И кто это? Еще один дух, вроде Хранителя драконов, да?
– Нет, – ответил муж. – Ларинель.
Он отвесил изящный поклон и выпрямился.
– Богиня Судьбы? – шепотом переспросила я, наблюдая, что ей нет до нас никакого дела. Красавица смотрит лишь на владыку эльфов.
– Да.
Я, пожалуй, не откажусь от необитаемого острова. Нервы полечить.
Снежный принц усмехнулся.
– И как это все понимать? – невозмутимо поинтересовался Лилирей.
Боюсь даже представить, чего ему стоили такое спокойствие и такая выдержка.
– Может, встанете? – обреченно спросила богиня.
– Не уходи от ответа. Дурная привычка, – прошипел владыка эльфов так, что Ларинель вздрогнула.
Их глаза встретились. Богиня как-то виновато опустила голову, а Лилирей разозлился. Мне стало не по себе, и я прижалась к Снежному принцу. Остальные поднялись, но не рискнули вмешаться.
– Где еще один мой сын? Он же мой? – гневно спросил Лилирей.
– Разумеется, твой, – взвыла Анабель. – Не думаешь же ты, что я…
– Я что угодно могу уже подумать, – вздохнул эльф, сжимая кулаки.
Богиня посмотрела на него, но с места не сдвинулась.
– Он в Светлом Лесу. Мне пришлось скрыть его рождение.
– Каким образом?
– Я применила магию богини.
– И зачем же было скрывать от меня…
– У него сильный дар жизни, Лилирей. Сильнее, чем у тебя. Его талант хотел заполучить Дерас. Я хотела всего лишь его защитить.
– И чем я бы помешал? Я что, не в состоянии обеспечить его безопасность?
Воцарилась тишина.
– Куда ты его отправила?
– В одну деревню, но это не помогло. Если бы Андриан не вмешался…
– Я? – удивился мой муж.
Анабель с тоской посмотрела на него.
– Тот эльфийский полукровка, мальчишка в деревне, – пояснила она. – Дерас нашел моего сына, наслал теней. Жители вызвали тебя, а ты…
– Забрал жизнь старика, – закончил Скэн.
– И открыл для женщины с ребенком портал к светлым эльфам, – задумчиво сказал Диамант. – Я как раз на границе был, когда они появились. Так получается, что я спас своего брата?
– Да, – ответила Ларинель.
Нет, я точно в отпуск хочу. На море. На необитаемый остров. В пустыню. Да даже на Ледяной Глаз согласна. Там спокойнее.
– И мне никто ничего не сказал, – опять же ужасно спокойно констатировал Лилирей.
– Прости, пап. Как-то забылось, – промолвил он.
Или Анабель чары наложила.
– А Веларис мне понравился. Он смышленый и смешной.
Эльфы дружно переглянулись и опустили головы, Лилирей хмурился.
– Значит, ты с самого начала все знала? – уточнил владыка эльфов.
– Да.
– И про то, куда пропал Ларан?
– Да.
Это слово из уст богини звучало так, словно она сама себе подписывала приговор.
– Что мне было делать, скажи? Сначала эти влюбленные пришли ко мне за благословлением, – раздраженно прошипела она, указывая на нас с Андрианом. – И попробуй им откажи! Потом – они. – Теперь богиня выразительно посмотрела на Ларана, Гвен, Диру и Сашку. – И ладно бы вы подождали, пока они сами вернутся! Нет, подняли тревогу. Пенелопе каким-то образом в голову пришло обратиться ко мне за помощью. Да меня так трясло после этого…
Она вздохнула, качая головой.
– Хорошо, что идея с часовней так вовремя в голову пришла. Дар-то своего требует. И не всегда мне подвластен!
Ларинель окинула взглядом поляну, на которой мы все стояли.
– Почему. Ты. Не. Сказала. Мне. Правду? – выдал Лилирей, чеканя каждое слово.
Ой, что сейчас будет. Я ей не завидую. В тихом омуте, как известно, черти водятся. И терпение у владыки эльфов, похоже, закончилось.
– Не могла я, – прошептала Ларинель.
– Не могла или не хотела мне доверять?
– Все бы рухнуло, если бы ты узнал о кознях Кары и о том…
– Меня не это интересует, – оборвал Лилирей.
– А что? – удивилась она. – Про сына я тебе тоже не могла сказать, – поспешно добавила богиня.
– Почему мне не сказала, что ты – богиня? – рявкнул Лилирей.
Анабель вздрогнула и испуганно посмотрела на него.
– Я боялась.
– Чего? – спросил эльф, не сводя с нее глаз.
– Что меня бросишь, – совсем тихо ответила Ларинель. – Что я буду тебе такой не нужна, что никогда не простишь мне ложь.
