Судя по застывшей картинке на большом экране, все собравшиеся в зале замерли в ступоре. Никто ведь из них раньше и не догадывался, что сложный и кровавый процесс объединения Великих Домов можно было рассматривать как сугубо внутрисемейное дело дочери правительницы Антагонистов и двух её родных детей. Которые одного за другим уже устранили всех более-менее значимых конкурентов и сейчас обсуждают лишь технические детали свершившегося процесса. Сейчас, похоже, у собравшихся открылись глаза, наступило прозрение.
Первым пришёл в себя какой-то офицер в старой форме Зелёного Дома – он прокричал крайне оскорбительную фразу в адрес моей матери и потянулся за кобурой. Но не успел ничего сделать, через долю секунды вспыхнув свечкой и рухнув на пол, истерично визжа – телохранители и Ищущие Правду герцогини Элизы свой хлеб ели не зря. Ещё один аристократ из семьи Лаваэлей также не успел выстрелить и был обезврежен бдительными охранниками.
Но нейтрализовать всех многочисленных вооружённых бойцов телохранители всё же не успели. Герцогиня Элиза охнула и удивлённо уставилась на прожжённую дымящуюся дыру на своём роскошном платье прямо напротив сердца. Ещё пару секунд женщина стояла вертикально, затем колени соправительницы Великого Герцогства подломились, и она рухнула на пол. Золотая корона слетела с коротко стриженной головы и покатилась по мозаичному полу.
ВНИМАНИЕ!!! Ваша мать Герцогиня Элиза ройл Клемен тон Месфель-Лаваэль убита бароном Магго тон Лаваэлем
Мстить за смерть матери уже не требовалось, так как от убийцы к этому моменту осталась лишь кучка пульсирующей протоплазмы – кто-то из обезумевших сражающихся между собой вооружённых людей пустил в ход тяжёлый пехотный резонатор, широким сектором выкашивая в зале и своих, и чужих. Я с трудом оторвался от зрелища кровавой бойни и обратился к наблюдающим за этим хаосом связанным кронпринцессам:
– Ликанна, Натали, ваша миссия в Третьем Секторе завершена. Возвращайтесь с докладом в Декее, после чего можете быть свободны, как и все представители вашей расы.
Обе девочки синхронно встали, очень изящно поклонились, после чего стряхнули с запястий бесполезные путы, растаяли белёсыми облачками и полетели на выход из зала.
На уход аритов никто и не обратил внимания. Да, собственно, в зале к тому моменту мало кто вообще оставался в живых. Лишь трое сильно израненных бойцов жестоко ногами избивали лежащую на полу последнюю ещё живую Ищущую Правду, потерявшую свою силу одновременно со смертью хозяйки. Я хотел было приказать прервать передачу картинки, но заметил герб Лаваэлей на шевроне одного из окровавленных солдат, уже добивших потерявшую силу женщину-псионика.
– Флора, этих тоже в расход! Бионика, пока связь устойчивая, прикажи андроидам дворца правителей на Овеете VII уничтожить записи камер и всю информацию об этом инциденте.
– Мой принц, всё будет сделано в самом лучшем виде, не сомневайтесь! – пообещала моя синтетическая помощница.
Я же обернулся на притихших офицеров и на маленькую Джоан, смотрящую на меня широко раскрытыми от ужаса глазами. Наверняка после моих обращённых к матери слов все видели во мне кровавого хладнокровного монстра, безжалостно расправляющегося с претендентами. Так что без моего комментария тут было не обойтись.
– Если кто из собравшихся не понял, объясню – не существует и никогда не существовало тайных договорённостей между мной, герцогиней Элизой и герцогиней Виолеттой. Я никогда не уничтожал и не преследовал аристократов и правителей Синего и Красного Домов. Да и в случае Оранжевого Дома вёл себя весьма сдержанно, особенно на фоне других аристократов, и ограничился лишь парой-тройкой требований отречения. Единственное исключение составила убийца моего брата кронпринца Робена, которую действительно казнили с моего молчаливого согласия. Но тут был особый случай, и я действовал полностью в рамках закона.
Флорианна встала со своего летающего кресла, подняла вверх правую руку и отчётливо произнесла:
– Клянусь своими способностями Ищущей Правду, что кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель говорит чистую правду!
По залу пролетел дружный выдох облегчения – все собравшиеся прекрасно знали, что Ищущие Правду неспособны откровенно солгать. Воспользовавшись моментом, я продолжил свою речь:
– Сейчас в разговоре с Великим Герцогством был экспромт. Просто глупо было бы не воспользоваться возможностью подкинуть нашим недругам дезинформацию, вбив клин между нашими врагами из Золотого и Зелёного Домов. Они откровенно не доверяли друг другу, и мои слова послужили той искрой, которая превратила тлеющее недоверие в прямой полыхающий конфликт. Признаюсь, той кровавой бойни, что произошла на планете Овеета VII, я никак не ожидал. Но нисколько не жалею о случившемся – пусть наши враги и дальше грызутся между собой. Да, вы не ослышались, именно враги! Государство Унатари объявляет войну Великому Герцогству! Катерина, выпусти официальное информационное сообщение об этом! А теперь, друзья, все по местам! Через пятнадцать минут сюда в Хелль прибудет крупный вражеский флот из тысячи кораблей. Устроим им жаркую встречу!!!
В ответ раздался восторженный рёв множества глоток, но я жестом призвал всех к тишине.
– Флорианна, встань с кресла и подойди к интерактивной карте. Не помогайте ей, она сама справится!
Маленькая девочка, облачённая в чёрные одежды, не слишком уверенно поднялась с летающего кресла и, отказавшись от помощи четвёрки исеек-мажоров, прошла ко мне на негнущихся, плохо слушающихся ногах.
– Укажи всем нам на карте, куда и в какой формации войдёт в систему вражеский флот.
Десятки внимательных глаз пристально смотрели на растерявшуюся Флорианну. На лице маленькой Ищущей Правду отразилась самая настоящая паника, глаза девочки расширились от испуга.
– Кронпринц, я же не… – Флора вдруг замерла на полуслове и, даже сама не до конца веря в реальность происходящего, принялась быстро расставлять метки кораблей на большой интерактивной карте.
* * *
– Тридцать секунд! – сообщение офицера-тактика прозвучало в звенящей тишине особенно резко.
Все в штабе были максимально сосредоточены, так как тысячный флот противника – это очень и очень серьёзно, даже если учитывать наш четырёхкратный перевес по звездолётам и переданную Ищущей Правду информацию. Я тоже немного нервничал, хотя Флорианна максимально подробно расписала, куда и в какой формации прибудет вражеский флот. Фактически, предстоящий бой становился своеобразным экзаменом для моей Ищущей Правду. Девочка быстро прогрессировала, набираясь сил, а если её способность предсказания расположения вражеских кораблей подтвердится, Флорианна становилась поистине бесценным инструментом в космической войне.
Я надел на голову шлем и включил микрофон:
– Напоминаю всему флоту, первую прибывающую группу кораблей игнорировать! Это – пустые старые фрегаты и брандеры с взрывчаткой. Затем через пятьдесят пять секунд активировать заложенные мины! Через двадцать секунд после большого взрыва три группы по десять бомберов в каждой утюжат по основным отмеченным Флорой скоплениям. После чего смотрим, останется ли что у врага, и действуем по ситуации. Три секунды. Две. Одна. Встречаем!!!
