Во всех вопросах, связанных с обучением и усилением молодых девочек-псиоников Государства Унатари, я полностью доверял опыту Мии, как одной из сильнейших Ищущих Правду в галактике. О чём сразу же сообщил супруге.
«Хорошо, Георг. Я послужу ретранслятором и помогу своим девочкам восполнить потери энергии. Но все мои ученицы в будущем станут Ищущими Правду совсем других людей. Ты назначил на высокие должности немало правителей, наместников и военных лидеров. И теперь им явно требуются псионики для защиты, помощи и получения правильных советов. Да и твоя дочь Ликанна лишилась своей Ищущей Правду, и погибшей Милене тоже нужно подыскать замену».
ВСЕ УСЛОВИЯ С МОЕЙ СТОРОНЫ ВЫПОЛНЕНЫ. ТУРЕЛИ ОТКЛЮЧЕНЫ. ДРОНЫ ИЗОЛИРОВАНЫ. ЭКИПАЖ НЕ ПРЕПЯТСТВОВАЛ РАЗМЕЩЕНИЮ ЗАРЯДОВ. ТЕПЕРЬ Я ХОЧУ ВЕРНУТЬСЯ К ПЕРЕГОВОРАМ ОБ УСЛОВИЯХ СВОЕГО ОСВОБОЖДЕНИЯ.
Видимо, причина в том, что я не завершил ещё ментальный разговор с Мией, но на сей раз общение с «Королевой» далось мне совершенно безболезненно. Я даже устоял на ногах.
«Она опасна, Георг. Сейчас «Королева» слаба и уязвима. Она идёт на уступки, пытаясь выторговать себе жизнь и свободу. Но в будущем всё может измениться, и вы поменяетесь ролями. Моё мнение – нельзя упускать такой удобный шанс прикончить сверхразум чужих. Хотя… я читаю твои мысли и вижу, что у тебя совершенно иные планы на её счёт».
– Да, Мия. Я готов отпустить её в обмен на этот громадный звездолёт и сведения о чужих. Мы ведь практически ничего не знаем о чужих, хотя и воюем с ними уже несколько лет. Их родина. Их культура. Их технологии. Их планы. Всё это представляет немалый интерес. Также меня крайне интересует, какие договорённости имеются у чужих с человечеством и чьи конкретно приказы они выполняют. Если «Королева» ответит на мои вопросы, это будет достаточной ценой за свободу.
«Что же, пробуй. Сейчас «Королева» не представляет угрозы, тем более если её лишить корабля, связать договорами и клятвами. Но я не могу гарантировать, что твоё благодушие к явному врагу не аукнется человечеству в будущем».
Моя супруга разорвала ментальную связь, но я всё же успел ощутить её сильное раздражение. Да, точку зрения Мии я прекрасно понял – «Королеву» нужно уничтожить ради спокойствия всего человечества. Отчасти, я разделял опасения супруги – чужие наглядно продемонстрировали свою опасность для всех остальных космических рас. Теперь хорошо было бы понять мнение и второй моей Ищущей Правду. Возможно, если бы и Флора проголосовала за смерть «Королевы», я тоже сменил бы свою точку зрения.
Но Флорианна затруднилась с ответом. Она лишь указала на явный плюс в приобретении огромного суперкэриера для флота Унатари, но вот решить судьбу сверхразума чужих не смогла. Сестре Астры вообще сильно досталось во время боя с псиониками Императора, она едва не падала с ног от усталости и была неспособна сейчас находить ответы на сколько-либо сложные вопросы. Единственное, о чём сейчас могла думать Флора, – поскорее принять дозу кристаллов и погрузиться в многодневный сон.
Пришлось действовать самому и ориентироваться лишь на собственную интуицию. Сосредоточив своё внимание на огромном дискообразном звездолёте, я мысленно изложил «Королеве» свои требования. Ответ пришёл практически мгновенно:
ЕСТЬ СРАЗУ ДВА НЕВЫПОЛНИМЫХ ПУНКТА. Я НЕ ИМЕЮ ПРАВА РАСКРЫВАТЬ ИНФОРМАЦИЮ О ДОГОВОРЕННОСТЯХ С ТВОЕЙ РАСОЙ. ТАКЖЕ ТВОИ СОРОДИЧИ ЗАПРЕТИЛИ ДЕЛИТЬСЯ ТЕХНОЛОГИЯМИ С КЕМ-ЛИБО ЕЩЕ, КРОМЕ НИХ САМИХ.
– Но ты можешь хотя бы сказать, с кем конкретно из людей вы вели переговоры?
НЕТ. ЗАПРЕЩЕНО РАСКРЫВАТЬ ЭТУ ИНФОРМАЦИЮ.
Вот ведь чёрт, и тут облом… Но кто же это мог быть? Явно ведь это была очень высокопоставленная персона в иерархии Империи, Великих Домов или Антагонистов. На ум первой почему-то приходила моя покойная бабка кронпринцесса Элеонора – такая властная и обиженная на Императора личность действительно могла включить вторжение чужих в свои планы по ослаблению Империи. Скорее всего, договаривалась Элеонора с чужими не лично, а через какого-нибудь посредника – того же «голоса триумвирата» графа Альберта ройл Акада. Возможно, спесь и высокомерие графа как раз и объяснялись тем, что он знал о договорённостях с чужими и полагал, что способен управлять этой мощью.
Ещё одним напрашивающимся кандидатом на роль переговорщика с чужими была Тёмная Мать, долгие годы служившая ближайшим советником и доверенным лицом Императора. Сильнейшая Ищущая Правду и Император явно знали о чужих гораздо больше, чем это показывали. Кстати… Если задуматься, я ни разу не слышал, чтобы Тёмная Мать или Август ройл Акад высказывали опасения насчёт вторжения чужих в Ядро Империи. И ведь действительно, все эти годы чужие атаковали лишь территории Роя, других нечеловеческих рас и периферийные системы Великих Домов, но ни разу не тронули внутренние системы Империи. Что это – случайность? Или ограничения, заданные чужим Тёмной Матерью?
Но и Тёмная Мать, и кронпринцесса Элеонора уже мертвы. Как и многие другие видные аристократы, военачальники и псионики – войны и смуты последних лет существенно перекроили политическую звёздную карту и проредили списки лидеров.
– Может статься так, что все люди, которые вели переговоры от лица человечества, уже мертвы. Тогда старые договорённости не имеют силы…
НЕТ, ЭТО НЕ ТАК. В СЕГОДНЯШНЕЙ АТАКЕ НА МЕНЯ ПРИНИМАЛ УЧАСТИЕ ОДИН ИЗ ТЕХ ЛЮДЕЙ, С КОТОРЫМИ НАША РАСА ВЕЛА ПЕРЕГОВОРЫ ПРИ ПЕРВОЙ ВСТРЕЧЕ. Я НЕ ИМЕЮ ПРАВА НАЗЫВАТЬ ИМЯ.
Вот это головоломка… В моём флоте четыре тысячи кораблей и сотни тысяч людей. Хотя… наверняка нужно рассматривать лишь самых видных капитанов и адмиралов – едва ли «Королева» посчитала бы рядовых членов экипажей и десантных команд за полномочных представителей человечества. Значит, список существенно сокращается. Я уже хотел было дать Бионике задание проверить послужные списки старших офицеров моего флота и вычленить из них тех, кто участвовал в самых первых стычках с чужими, – такие факты наверняка должны быть отражены в биографиях военных.
Но остановился, поражённый новой мыслью. В сегодняшней атаке на «Королеву», кроме собственно кадровых военных, участвовали и десятки Ищущих Правду, и тысячи внешне похожих на людей роботов-андроидов, а также наверняка немало исеек-аритов. Так что список подозреваемых оказывался существенно шире, чем я предполагал. Было похоже, что с ходу эту задачу не решить. Ладно, отложу на потом. Сейчас имелись более насущные дела.
– Мы знаем про большой флот твоей расы в соседней звёздной системе Наяль. Скажи, ты можешь повлиять на твоих сородичей, чтобы они не нападали и ушли обратно? Мне нужно, чтобы сражение не состоялось.
У МЕНЯ НЕТ СВЯЗИ С ДРУГИМИ КОРАБЛЯМИ МОЕЙ РАСЫ. ОНИ УЖЕ В ВАРП-ПРЫЖКЕ СЮДА. И ОНИ НЕ СТАНУТ ПОДЧИНЯТЬСЯ. ДЛЯ НИХ МОЙ ЗВЕЗДОЛЁТ ОТМЕЧЕН КАК ЗАХВАЧЕННЫЙ ВРАГОМ.
Опять облом! Что ни попросишь, «Королева» не может или отказывается это делать. И флот чужих уже летит сюда… Я всё больше склонялся к варианту, предлагаемому Мией – взорвать к чертям собачьим этот суперкэриер, пока ещё остаётся такая возможность. Так как, трезво оценивая расклад сил перед предстоящим сражением, возможности удержать этот гигантский звездолёт у меня, скорее всего, не будет.
