– Полторы тысячи отметок классифицированы как «элементы обороны».
– Свыше четырнадцати тысяч невоенных объектов.
– Ближайший флот в семидесяти километрах, идентифицирован как таможенная служба Тронного Мира. Тридцать семь эсминцев класса «Мухоловка». Все они взяты на прицел нашими кораблями. Подтверждена готовность к стрельбе.
Пришлось мне срочно вмешиваться:
– Отставить стрелять по таможенникам, они нам не враги! Внимание флоту! Всем кораблям начать разгон в сторону солнца. Скорость группы синхронизировать с «Богом Войны». Формируем ядро. Четырём линкорам держаться в десяти километрах позади флагмана. Крейсерам ещё дальше, в сорока. Готовность к накачке щитов! Немедленно сообщить, если по нам пойдёт прицеливание!
Я был готов к тому, что огромные турели орбитальных батарей звёздной крепости придут в движение и откроют огонь по моим кораблям. Однако время шло, но никакой активности не наблюдалось. Похоже, из-за связанной с коронацией и прибытием бесчисленных гостей суматохи наше появление пока что оставалось незамеченным. Впрочем, мне это было только на руку – с каждой минутой количество кораблей в моём флоте увеличивалось. А минут через десять, с прибытием двух «Королев», мой флот уже полностью контролировал бы ближайший космос, и тогда даже сам чёрт был бы мне не страшен.
– Командующий, поступил запрос с линкора «Совесть Нации», приписанного к Третьему флоту Империи. Просят назвать себя.
– Ответьте какую-нибудь ерунду, просто чтобы потянуть время. Скажите, что прибыли родственники невесты, везём большой сюрприз для ново-брачных.
На удивление сработало, следующие минуты две нас никто не тревожил. Наверняка многие на нас обращали внимание – всё-таки трудно не заметить гигантский тридцатикилометровой длины корабль неизвестной конструкции – но каждый считал, что так и должно быть. К нам благополучно прибыла вторая и третья партия подкрепления. Однако появление четвёртой группы кораблей «Унатари» всё изменило – слишком уж узнаваемым был находящийся в составе группы громадный кэриер типа «Уукреш» с названием «Толстушка Джоан». Полагаю, что мой бывший флагман был внесён во все существующие информационные базы, а потому моментально опознан.
Мои связисты зафиксировали в ближайшем космосе взрывной всплеск интенсивности обмена радиосообщениями. Многие красные отметки на тактической карте разом пришли в движение. Нас однозначно заметили. Скрываться дальше никакого смысла не имело, а потому я увеличил громкость закреплённого у шлема микрофона и потребовал вывести меня на основной открытый канал, по которому шло общение между кораблями возле станции.
– Внимание всем! Говорит кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель, правитель Государства Унатари и ваш будущий Император. Да, мне пришлось лично прибыть в столицу Империи и заявить о своих правах, поскольку прошедшее так называемое «голосование» оказалось фикцией – вместо моей победы с пятьюдесятью двумя процентами голосов в итогах были озвучены совсем другие результаты…
К сожалению, договорить мне не дали – в канале раздался мерзкий скрежет и шум, кто-то особо ретивый начал глушить мою речь. Одновременно с этим поступил вызов с планеты, пообщаться со мной желала великая герцогиня Виолетта.
– Катерина, организуй передачу трансляции моего разговора с сестрой на основные информационные каналы Тронного Мира и всей Империи!
Как только моя советница сообщила о готовности, я дал отмашку на соединение. Но на экране появилась не только моя сестра. Рядом с Виолеттой, нежно обнимая великую герцогиню за талию, стоял высокий темноволосый и худощавый мужчина, чьё фамильное сходство с почившим Императором Августом сразу бросалось в глаза.
– Кронпринц Георг, невежливо с вашей стороны являться без приглашения на наше семейное торжество, – именно Юлий начал разговор, но я сразу же перебил этого аристократа и, пародируя его речь, ответил:
– Герцог Юлий, невежливо с вашей стороны подтасовывать результаты выборов Императора и пытаться присвоить себе мою корону!
– Да как смеете вы бросаться такими голословными обвинениями?! – мгновенно вскипел этот хлыщ, но я лишь ехидно улыбнулся в ответ:
– В чём сложность? Давайте проверим мои обвинения прямо сейчас прилюдно на всю Империю! Мою Ищущую Правду будем использовать или вашу? Или возьмём нейтральную, например, Кристу? Слово кронпринца, если Ищущая Правду опровергнет мои обвинения, я лично попрошу извинений перед вами, герцог Юлий, и дам присягу вам как Императору. Но взамен я требую обратного – если Ищущая Правду подтвердит, что в выборах реально победил я, вы присягнёте мне как своему законному правителю.
Юлий втянул было воздух в лёгкие, собираясь ответить мне что-то гневное и эмоциональное, но как-то резко стух и ответил уже тише, тщательно подбирая слова:
– Я не знаю, насколько объявленные результаты выборов Императора соответствуют действительности. Но даю слово кронпринца Империи, что я не участвовал ни в каких подтасовках результатов!
– Правильно, зачем будущему правителю лично марать руки, когда для этого существует Секретариат Императора и Секретная Служба, занимающиеся всей грязной работой. Но ответьте на контрольный вопрос, герцог Юлий, только заранее предупреждаю – он будет оцениваться Ищущими Правду. Итак, вопрос: если прямо сейчас назначить перевыборы, кто победит в них? Уверен, вы знаете ответ.
Мой собеседник предпочёл промолчать, и это выглядело как признание поражения, всем это сразу было понятно. Моя сестра, со всей очевидностью понимая, что разговор пошёл в невыгодном для неё направлении, поспешила вмешаться:
– Георг, смею напомнить, что ты объявлен преступником как в Империи, так и в Великом Герцогстве. По-видимому, ты это забыл, раз у тебя хватило наглости и безрассудства явиться в Тронный Мир. Да ещё и демонстрируешь тут жалкие остатки от своего флота. Что, потрепали тебя чужие? Миф о непобедимости кронпринца Георга остался в прошлом?
Я весело рассмеялся, так как Виолетта, сама того не желая, замечательно подыграла мне. Пользуясь предоставленным случаем, я сообщил на всю Империю, что угроза вторжения чужих полностью нейтрализована. Две армады жутких захватчиков начисто разбиты моим флотом, третья и она же последняя предпочла не повторять ошибок предшественников и капитулировала. Чужим оставлены шесть планет в Пятнадцатом Секторе, на которых ещё до начала войны у них имелись колонии, все остальные территории чужими будут освобождены в течение двух месяцев.
То, что происходило после сообщения о разгроме чужих, даже представить сложно. Что говорить, если даже сам герцог Юлий и его стоящие на заднем плане телохранители не удержались от восторженных криков. Перед моими глазами проносились нескончаемые сообщения о повышении репутации с различными фракциями, народностями и лицами. Моя известность менее чем за минуту достигла отметки +100, максимально возможной и означающей, что кронпринца Георга знают поголовно все. Глобальная репутация вплотную приблизилась к +200, и мне теперь весьма слабо представлялось, как считающийся едва ли не святым персонаж одновременно может быть объявлен преступником.
