– Магия Воздуха открывает новые возможности, – признала я. Прежде я не воспринимала личные способности как часть воздушной стихии.
– Любовь воина к оружию не совсем то, что я имела в виду. – В голосе нимфеи послышался упрек.
– Воздух – моя стихия! – упрямо воскликнула я. – Да я расправила крылья через пару месяцев после рождения!
– И все равно, когда пришла пора обучаться магии, вы отказались от нее, – мягко напомнила Серина. Ее всезнание начинало раздражать.
– Тоже Арагул разболтал?
– Нет, лорд Рейгард поделился. Он переживает за вас.
– Я притащилась в лесную глухомань не для того, чтобы обсуждать взаимоотношения с братом.
– Понимаю… – тихонько вздохнула элементаль. Я и глазом не успела моргнуть, как нимфея вдруг очутилась рядом, воспользовавшись потоком стихии Земли. – Леди Рейнар, а какой у вас почерк?
– Никто вроде бы не жаловался.
– Тогда я знаю, чем мы сейчас займемся! Новый опыт, новые впечатления. Вам понравится.
Когда Серина снова исчезла, мне оставалось только вздохнуть и переместиться на бывший полигон Цитадели. С местом назначения угадала, а вот непосредственно в домик зря я без предупреждения вломилась. Не ожидавший гостей Лестер едва не угостил меня кочергой.
Перехватив железяку магией, замерла, всматриваясь в лицо зомби. Меньше всего на свете он походил на безвольную нежить. Под моим взглядом ярость в светло-серых глазах угасла. Лестер разжал пальцы и понуро опустил голову:
– Это было лишь вопросом времени.
Зомби не спешил нападать, но я все равно вскинула руку и сплела заклинание парализации.
– Не надо! Не троньте его! Лестер хороший!
Горестный возглас сопровождался крепкими объятиями. Да эта полоумная нимфея попросту повисла на мне, как пиявка! Руки-макаронины цеплялись за плечи, я взлетела повыше, но эта зараза и не думала меня отпускать. Да чтоб тебя всю жизнь так обнимали!
Я развеяла заклинание парализации.
– Спасибо… – пропыхтела мне в самое ухо Серина.
– Слезай! – потребовала я.
– Не могу. Высоты боюсь.
– Тут же низко.
– Все, что выше табуретки, уже высоко, – пролепетала нимфея.
Резкий каркающий звук ударил по и без того натянутым нервам. Это смеялся Лестер.
* * *
Прежде чем зомби приступил к своей истории, Серина спохватилась и заявила, что ей надо срочно кое-кого позвать. Уточнить, кого, я не успела, элементаль, по обыкновению, исчезла без предупреждения. Ждать пришлось недолго. Сначала я почувствовала активацию местного стационарного портала – и как только уцелел? – потом раздались торопливые шаги, и входная дверь распахнулась, впуская внутрь ту самую щуплую некромантку, с которой я сидела за столом. Вместо того чтобы поздороваться, та с ходу завопила:
– Какого, спрашивается, я вынесла производство за стену, чтобы вы прошлепали всю конспирацию… – Увидев меня, девушка заметно побледнела и прошептала: – Леди Рейнар.
Не успела я хоть как-то отреагировать, как адептка начала умолять, чтобы я ее не выдавала. Ей вторил суховатый голос зомби, вещающий, насколько Вилена замечательная девочка. Финальным аккордом стало появление Серины, которая громко ойкнула и поинтересовалась, что же это такое у нас творится.
В домике наступила тишина.
– Леди Рейнар! – надрывно воскликнула девушка. – Я не ради себя, ради брата старалась…
– Кончай истерить! – рявкнула я, осознав, что это была всего лишь пауза, и если не вмешаться, то троица загалдит с удвоенной силой и окончательно сведет меня с ума. – Успокоилась и рассказываешь, как тебя угораздило притащить в Цитадель вольную нежить.
– Это все ради Лестера, – вклинилась Серина.
Отлично! Сначала валили все на какого-то брата, теперь на Лестера.
– А тебя никто не спрашивал! Сиди и молчи!
Серина села там, где и стояла. Получилось, что на пол. Я вздохнула, подхватила магией стул и поставила рядом с ней. Нимфея смущенно улыбнулась и устроилась на указанном месте.
– Итак, начнем с тебя. – Я ткнула пальцем в зомби. – Кто таков, как переродился и чем сейчас занимаешься? Врать не советую.
– Да что вы, я ж не враг самому себе, – печально развел руками он.
Имя, озвученное Лестером, было мне незнакомо, а то, что он раньше был магом, весьма заинтересовало. Как и обстоятельства, которые привели его в распоряжение Вилены.
– И какую часть прошлой жизни ты помнишь?
– Я никогда не считал Альянс кровным врагом, – уловил самую суть вопроса Лестер. – Единственная напасть этого мира – Безликие.
– Полностью разделяю эту точку зрения, но имела в виду не твои политические убеждения, а дар.
– Увы, удалось сохранить немногое.
– А как с памятью? Теорию не забыл?
– Помню, как и в день моей гибели.
Рядом вздохнула Серина, а потом и вовсе подошла к зомби, подхватила под руку и прижалась щекой к костлявому плечу. Лестер попытался аккуратно отойти в сторонку, но от зеленоволосого клеща так просто было не избавиться. По себе знаю.
И все-таки ситуацию с Лестером следовало разрешить как можно быстрее. Просто чудо, что Арагул до сих пор о нем не узнал. Упокоил бы и не стал разбираться, насколько этот зомби уникален. Безопасность Цитадели была для некроманта превыше всего. Впрочем, как и для меня.
– Какова твоя роль в событиях двухмесячной давности? Какое отношение ты имеешь к испорченным кристаллам Призыва?
Протестующий возглас Вилены заставил меня вскинуть руку.
– Первое же слово станет последним на ближайшие пару часов.
– Не надо, госпожа. Не вмешивайтесь. Леди Рейнар вправе задавать подобные вопросы.
– Я все еще не услышала четкого ответа.
– Кристаллы Призыва были испорчены без моего участия. Я не знаю, кто за этим стоял, и никогда прежде не контактировал с лжепризванным энергетическим вампиром.
– Он говорит правду! – охотно подтвердила Серина.
– Предупреждение касается и тебя, – сухо обронила я.
Элементаль обиженно засопела. Пусть. По-хорошему девчонок следовало выставить из домика на время допроса. Но тогда бы они дергались и гадали, не пытаю ли я тут несчастного зомби, который, между прочим, выглядел довольно-таки прилично для вольной нежити.
– Вилена тебя не контролирует. Следовательно, не делится магией. Как тогда ты регенерируешь?
Некромантка судорожно вздохнула и уже хотела что-то сказать, но я лишь вскинула руку и активировала заклинание парализации. Использовала бы не задумываясь. Вероятно, до девчонки наконец-то дошло, что дважды я не предупреждаю, поэтому она промолчала, но сопеть начала громче, чем Серина.
