Чистый свиток и письменные принадлежности нашлись на столе, я перебралась с диванчика на стул и углубилась в работу. Когда я просила Говарда найти некроманта для проведения ритуала, то считала обретение способности ходить – единственным, что меня интересует. Однако стоило поразмыслить, как набралось более двадцати обязательных пунктов.
– А ты, оказывается, тщеславна…
Вздрогнув, поставила жирную кляксу на бумаге. Арагул переместился бесшумно, а я так увлеклась, что пропустила открытие портала.
– Если некромант сумеет уберечь мое тело от тлена, это будет приятным бонусом.
– Выходит, я тебе уже не подхожу, и ты намереваешься устроить конкурс на самого достойного?
– Самого надежного. Того, кто сможет гарантировать выполнение всех требований.
– Требований? – Арагул резко дернул спинку моего стула на себя. Я вцепилась в подлокотники, и все равно крылья оказались прижаты. – Рейнар, ты до сих пор не уяснила, что тебя ждет? Полное подчинение. Пол-но-е. Осознание беспомощности и отсутствие возможности что-либо изменить. Примерно как сейчас. – Он опустил стул пониже, склонился к моему лицу и улыбнулся: – Плохо без магии, да? Даже взлететь не можешь. А ведь ты с такой легкостью готова была от нее отказаться.
– Я бы променяла ее на ноги! Честный обмен.
– Но глупый. – Меня резко вернули в вертикальное положение. – Это я, с твоего позволения, забираю.
Свиток взмыл вверх, я вскинула руку, но пальцы лишь ухватили воздух.
– Я не давала разрешения!
– Напишешь еще. Возможно, расширишь. Ты же у нас потенциальная нежить с завышенными требованиями. Однако с исполнением приказов у тебя не очень. Я говорил, что ты должна изучать магию Воздуха. – В голосе Арагула прозвучала сталь.
– Я решила отложить изучение.
– Ты решила?!
– К чему изучать магию, если не можешь закрепить теорию на практике?
– Я встречался сегодня с мистрессой Ангорд, – небрежно обронил Арагул.
– И какое отношение ко мне имеет встреча с темной жрицей?
Мистресса командовала магами. В ее подчинении находились как мастера боевой магии, так и некроманты. Я до сих пор благодарила судьбу за верный выбор, приведший меня под начало наместника, лорда Шэлгара.
– Не догадываешься, кого мы обсуждали? Мистресса наслышана о твоих проблемах и предлагает тебе перебраться в столицу.
– А если я откажусь?
– Тебя хотят списать, Рейнар. Назначить пенсию и отправить на покой. Возможно, окружат целителями…
На меня нахлынула ледяная волна ужаса.
– Если я вернусь в столицу прямо сейчас, то считающие меня предательницей Альянса получат прекрасный повод убедиться в своей правоте, – прохрипела я.
– Одно мое слово, и для тебя откроют портал.
– Не поступай со мной так…
– Нет, это ты не поступай так со мной! – Ухватившись за спинку стула, некромант с легкостью приподнял его и развернул меня к себе лицом. – Я поручился за тебя, Рейнар. Дал слово твоему брату, что смогу за тобой присмотреть и поставить на ноги, если это вообще возможно. Но если ты не прекратишь доставать меня грезами о посмертии, то я спроважу тебя в столицу! Все ясно?
– Вполне, – еле слышно выдохнула я.
– Отлично. Тебе что-нибудь нужно?
– Кроме обеда?
Он нахмурился. Видимо, вспоминал, который сейчас час.
– Распоряжусь. Что-нибудь еще?
– Возможность ходить.
– Мне жаль… – еле слышно обронил он.
Я терпеть не могла жалости, но это была не она. Арагул сопереживал, хотел помочь, но не знал как. И меньшее, что я могла сделать, – быть благодарной. Я посмотрела в его глаза и кивнула, давая понять, что больше не стану дурить и выделываться. Пусть у меня не самый покладистый характер, но я ценила дружескую поддержку.
На лице мага проступила улыбка: сначала теплотой зажглись серые глаза, следом изогнулись губы. Я не удержалась и улыбнулась в ответ.
* * *
Арагул пропал надолго. Забыть обо мне он не мог, значит, что-то его задержало. Неизвестность заставляла нервничать. Я пыталась сосредоточиться на тексте, но некоторые абзацы приходилось перечитывать по два раза. Думала уже вызвать Дейрис, чтобы выяснить, в чем дело, когда портал наконец-то открылся.
– Только не говори, что это и есть мой запоздавший обед, – хмыкнула я, увидев, кого маг привел с собой.
Арагул проигнорировал подначку и принялся отдавать приказы:
– Сидишь здесь и не высовываешься. Средствами связи не пользуешься. На вызовы своего аккада не отвечаешь. Эрха и Марога я предупрежу сам.
Далиан молча кивнул. Вид у парня был невозмутимый, но, если чутье не обманывало, он крупно вляпался.
– Ты… – Арагул обернулся ко мне. – Присматриваешь за Далианом, а когда Серина найдет вас, помешаешь ей увести его из Цитадели.
– Каким образом? Применю физическую силу, и объект охраны первый же попытается меня вырубить.
– Я не позволю Серине вмешиваться. – Парень хмуро посмотрел на меня.
Я скептически усмехнулась. Как же, не позволишь ей.
Некромант открыл портал и, уже шагнув в провал, бросил через плечо:
– Ужин доставят.
Выждав, пока след от портала растает в воздухе, я повернулась к Далиану. Тот явно собирался изображать из себя статую и не желал разговаривать.
– Проблемы, адепт? – спросила я.
Он посмотрел на меня и нехотя кивнул.
– Какого рода?
Далиан предпочел бы ничего не рассказывать, но проигнорировать прямой вопрос старшего по званию не мог.
– В Цитадели произошло убийство. Меня заметили рядом с телом.
Вот так новости. Позабыв, что более не могу поддерживать себя левитацией, хотела встать и едва не свалилась со стула. Резкий взмах крыльями отбросил его назад. Я взмыла повыше, а потом приземлилась на диван.
– Итак, у нас кого-то прибили… – напомнила, намекая, что хочу знать больше.
– Одного из наших. Судя по характеру ран, руку приложил Выпивающий.
Я взмыла в воздух повторно. Арагул должен был позвать меня для исследования места преступления! Если злоумышленник проник через портал, я смогла бы его отследить.
– Мне тоже приказали присматривать за вами, – огорошил боевик. – Применение магии допустимо.
– Хочешь напугать меня, мальчик?
– Всего лишь предупреждаю. Недаром меня и вас, леди Рейнар, поместили туда, где никто до нас не доберется, так что предлагаю довериться интуиции лордов.
– Никто? – хитро протянула я.
Нимфея возникла в облаке парящих в воздухе листьев и сразу же бросилась к Далиану. Порывисто обняла, прижалась к груди и прошептала:
