– Что с ней? – требовательно спросила Ангорд.
– Всего лишь магический перегрев. Рейнар изучает магию Воздуха.
– Вот как? Немногие демоны Хаоса могут похвастаться властью над сопредельной стихией.
– Ее дар схож с вашим, – осторожно заметил Арагул.
– Тогда почему мне о нем неизвестно?
Я сжалась в ожидании пояснений. Если Арагул расскажет, что я столько лет утаивала способности, более того – сознательно их подавляла, мне несдобровать.
– Дар слишком незначителен, чтобы о нем упоминалось в личном деле.
– Так я и думала.
Мистресса открыла портал и переместилась. Прикрыв глаза, я следила за каждым этапом: выброс силы, формирование, переход и рассеивание остаточной энергии. Так просто и понятно, в отличие от того, как же Выпивающий проник в Цитадель.
– Эта тварь не ограничилась бы одним убийством. Она не умеет останавливаться.
– Знаю. Тогда нам надо найти того, кто ее контролирует. Но не сейчас. Идем, тебе пора отдохнуть. – Арагул взмыл в воздух и взял меня под руку.
– Погоди. Не стоит оставлять его одного. Хотя нет. Один он не будет, – пробормотала я, почувствовав открытие еще одного портала.
Нимфея возникла в то же мгновение. Проигнорировав наше присутствие, она опустилась на колени возле тела.
– Он мертв, – еле слышно обронил Арагул.
– Он ушел. Совсем ушел, – потрясенно прошептала элементаль.
– Что она хочет этим сказать? – спросила я у некроманта.
– Члена аккада не просто убили, его лишили посмертия.
* * *
Вернув меня в библиотеку, Арагул не спешил уходить. Дейрис выполнила поручение по доставке ужина, и теперь письменный стол был сервирован на две персоны.
– Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? – спросил некромант и, не дожидаясь ответа, снял крышку с блюда.
У меня тут же заурчало в животе. С момента последнего приема пищи прошла уйма времени, а энергетический перегрев подточил силы организма. Я устроилась на свободном стуле и жадно набросилась на жаркое. Только утолив первый голод, я заметила, что Арагул и не притронулся к своей порции – некромант внимательно наблюдал за мной.
– Угощайся. – Я указала ложкой на его тарелку.
– Мне нравится смотреть, как ты ешь.
Мне стало неловко. Конечно, манеры у меня не безупречные, на полевых стоянках не до этикета. Да плевала я на этикет! В бою от него никакого толку. Разумеется, при желании я могла вспомнить правила поведения за столом и на официальном приеме не ударила бы в грязь лицом, но сейчас не видела смысла выпендриваться.
– И снова ты это делаешь, – печально улыбнулся Арагул.
– Неужто чавкаю?
– Ищешь в моих словах скрытый смысл. Почему тебе постоянно чудится, что я жажду тебя обидеть или унизить?
– Ты согласился мне помочь при условии полного подчинения, – напомнила я.
– Я несколько погорячился, – нехотя признал Арагул. – Мы с Рейгардом не знали, как тебя удержать. Казалось, только отвернешься, и ты сделаешь непоправимую глупость: то ли дашь себя убить в бою, то ли добьешься проведения ритуала.
– Обижаешь, – невесело усмехнулась я.
Ладно, я рассматривала возможность повторного проведения ритуала, но геройски самоубиваться не планировала. Я же не малолетняя истеричка!
– Я рад, что ты сильнее, чем мы предполагали, – без тени насмешки признал Арагул.
– И поэтому ты надумал испытать меня на прочность с помощью элементали? Ты же не серьезно насчет обучения Серины?
– Я обсужу это с Рейгардом.
Арагул ушел от прямого ответа, но дал понять, что решение не окончательное. Что ж, спасибо и на этом.
* * *
После ужина Арагул приказал Дейрис принести документы из кабинета и расположился так, словно только и делал, что работал в библиотеке. Я настроилась игнорировать его присутствие. Подлетев к дивану, плюхнулась на живот – о том, чтобы лечь на бок или на спину, и речи быть не могло.
Корячиться и снимать сапоги также не хотелось. Это ж надо будет извернуться и притянуть как-то руками ногу. Проклятье! До чего же плохо без магии.
– Помочь разуться?
Вопрос некроманта заставил затаить дыхание. Вдруг подумает, что уже уснула? Зря надеялась! Арагул встал с места и подошел к дивану.
– Рейнар, по-моему, тебе уже поздно изображать скромницу.
– Я не скромничаю, а бешусь!
– Достойное занятие, – невозмутимо согласился Арагул. – Но сапоги лучше снять.
– Потом.
– Зачем тянуть? Я с удовольствием помогу, раз уж оказался поблизости.
Прикосновения к ноге я не почувствовала, но стоило Арагулу положить ладонь на мою поясницу, как я возмущенно дернула крыльями.
– Сапоги ниже, – проворчала я.
Рука незамедлительно спустилась в указанном направлении и отчего-то остановилась.
– Серина сказала, что твое тело не принимает исцеляющую энергию. Оно словно разделено на две части. Живую и мертвую.
– Считаешь, что у меня ноги нежити? – ужаснулась я.
– А ты давно на них смотрела? Я вот снял сапоги, теперь закатал штанину на правой ноге. Мм-м… Как интересно…
– Что там?! Трупные пятна? – ужаснулась я.
– У тебя такая гладкая кожа.
– Быстро прекратил меня лапать!
Обернувшись, увидела Арагула, стоящего в двух шагах от дивана. В руках у него был мой сапог.
– Ты так очаровательно злишься.
Вот Тьма! Меня в очередной раз развели как девчонку! Я уткнулась носом в подушку. Не стану реагировать. Раз я не вижу и не чувствую – значит, мне все равно.
Изображать безразличие оказалось не так-то просто. Сняв с меня обувь, Арагул завел речь о том, что не стоит спать в одежде, в которой тренируешься на полигоне. И вообще, после физических упражнений необходимо принимать ванну.
– Отцепись, – не выдержала я.
– Как только ты переоденешься.
– И во что я, по-твоему, должна переодеться? – проворчала я, поняв, что меня не оставят в покое.
– Хотя бы в это.
– Карнавальный костюм привидения? – проворчала я, рассматривая белую хламиду.
– Мужская ночная сорочка.
– Ты спишь в этом? – ошарашенно прошептала я и тут же припомнила кожаное приложение к доспехам Арагула.
Кожаный килт – отличительный знак темных магов, способных вести за собой отряд, состоящий из сотни возрожденных созданий. Это был элемент одежды, который носили исключительно некроманты. Но от этого их внешний вид не казался менее нелепым.
