* * *
Появление Арагула я распознала мгновенно. У меня в его присутствии все тело начинало покалывать. Дурацкое ощущение, так и хотелось вскочить с места и продемонстрировать, как работает заклинание «Ударной волны». Может, хоть тогда меня оставят в покое?
– Самоубиваться передумала, но, если что, ты первый в очереди для проведения ритуала.
– В таком случае поздравляю тебя с принятием верного решения.
Я открыла глаза.
– Поздравил? Свободен.
Арагул холодно улыбнулся и покачал головой:
– Я не один из твоих мальчиков с Границы.
– Воины аккадов мало похожи на юнцов. Сильные, смелые, крепкие. Магам до них далеко.
На мгновение показалось, что мне удалось задеть Арагула, но тот лишь насмешливо улыбнулся:
– Добро пожаловать в ряды магов, леди Рейнар.
Заявление некроманта заставило меня ощетиниться:
– Я не маг.
– Жаль, потому что в этом случае ты станешь никем.
Я нервно сглотнула, чувствуя, как меня пробирает холодный пот.
– Рейгард верит, что Серина сумеет поставить меня на ноги.
– Его право. Но я бы на твоем месте учился жить с тем, что есть.
Приподнявшись с дивана левитацией, подплыла к некроманту по воздуху.
– И что же у меня осталось? Я больше не Ведущая, не Страж Границы, я даже больше не воин. Так, пародия на него. Теперь еще и безоружная.
– Хочешь узнать, кого я вижу?
От пронзительного взгляда льдисто-серых глаз у меня по телу пробежала нервная дрожь. Захотелось увеличить расстояние между нами, но это бы слишком походило на отступление.
– Я вижу женщину, гордую, сильную, смелую и… крепкую. Конечно, мне довелось исследовать всего лишь ноги…
– Если надумаю переродиться, пощупаешь и остальное.
Арагул чуть склонился ко мне, теперь я не только слышала его сердцебиение, но и чувствовала легкий аромат недавно выпитого кофе.
– Ты смущаешься. И знаешь почему? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Не знаю, но уверена, ты меня просветишь.
– Прежде ты имела дело исключительно с мальчиками. Может, настало время выбрать настоящего мужчину?
Я так и застыла с открытым ртом, не зная, как отреагировать на подобное заявление. Арагул же развернулся и направился к печати портала. Ступив на нее, некромант небрежно обронил:
– Лорд Шэлгар ожидает тебя в кабинете Рейгарда. Поторопись.
* * *
Я переместилась, активировав личный портал, – пусть это и смахивало на выпендреж, но я не желала скрестись под дверью, будто просительница.
– Рейнар, рад, что твой дар в полном порядке. – При моем появлении наместник поднялся с места.
Брат послал мне убийственный взгляд, но промолчал.
– В настоящий момент я открываю новые грани и возможности своего дара. Обстоятельства вынуждают.
– Ответ, достойный воина. Присаживайся.
Если бы наместник не предложил, я бы так и осталась парить над полом. Со стороны могло показаться, что я стояла на ногах. Недаром же столько времени тренировалась левитировать на минимальном расстоянии от твердой поверхности.
Арагул вошел без стука. Увидев меня, некромант невозмутимо кивнул:
– Разминулся с Рейнар в музее. Хорошо, что она сама догадалась зайти.
Чтобы переварить столь наглую ложь, пришлось взять паузу. Воспользовавшись разрешением наместника, я расположилась в кресле. Лорд Шэлгар следил за каждым моим движением. Он словно оценивал меня заново.
– Мне доложили, что ты решила повременить с перерождением. Я, как и Повелитель Инферно, был бы сильно разочарован, если бы Альянс утратил Ткача твоих способностей и опыта.
Я с подозрением посмотрела на брата. Неужели попросил провести со мной воспитательную беседу? Судя по напряженному виду Рейгарда, он тоже не ожидал, что разговор примет подобный оборот.
– Глупо отказаться от магии, так и не узнав, на что я способна.
Лорд Шэлгар слегка кивнул. Очевидно, мой ответ его полностью устроил.
– В таком случае тебе будет несложно выполнить мое распоряжение. Я хочу, чтобы ты продолжила изучение магии. По возникающим вопросам обращайся к Арагулу. Думаю, он с радостью поможет.
– Так он же некромант!
– Понимаю и осознаю все затруднения. К сожалению, я не могу направить в Цитадель мага-стихийника, не привлекая внимания. Мне бы не хотелось, чтобы о силе твоего дара стало известно.
Догадавшись, к чему клонил наместник, я вцепилась в подлокотники. Тьма! Уж лучше перерождение!
В армии Альянса имелось четкое разделение между магами и воинами. Если бы выяснилось, что как маг я представляю большую ценность, меня бы перевели под начало Ангорд. Я бы потеряла всякую надежду вернуться на Границу между мирами. Точнее, моим домом стала бы иная граница, та, которая отделяла территорию Альянса от Свободных Земель.
– Что вы предлагаете? – хмуро поинтересовался Рейгард.
– Пусть Рейнар и дальше остается в Цитадели. Было бы неплохо привлечь настолько одаренного мага к учебному процессу…
Ход мыслей наместника мне не понравился. Особенно в сочетании с откровениями адепта в музее.
– Я уже и так привлечена. Помогаю нимфее с географией!
– География… – задумчиво произнес лорд Шэлгар. – Хорошо, пусть будет она. Хранительнице, как и ее друиду, не помешает получше узнать мир Хаоса.
Я так и застыла с открытым ртом. Неужто наместник это серьезно? Очевидно, у Рейгарда возник тот же самый вопрос:
– Не думаю, что у Рейнар выйдет обеспечить безопасность обоим. В ее-то состоянии…
– Меня заверили, что нынешнее состояние Рейнар практически не сказалось на ее боевых навыках.
Я покосилась на Арагула. Неужели это он? Поймав мой взгляд, некромант недоуменно вскинул бровь, словно он тут был ни при чем, но я-то все поняла. Немыслимо. Не ожидала.
Лорд Шэлгар снова оценивающе посмотрел на меня:
– Считай это проверкой.
– Да, мой лорд, – срывающимся от волнения голосом выдохнула я.
– И еще один момент…
Наместник опустил руку под стол и достал парные клинки, так походившие по форме и размеру на Кхар’Дор.
Вот Тьма!
– Что-то не так? – Лорд заинтересованно приподнял брови, очевидно, моя реакция на оружие от него не укрылась.
– С вашего позволения, я бы предпочла что-то менее… похожее.
– Кажется, мы договорились, что ты не станешь отказываться от чего-либо, не опробовав.
