– Ничего ты не понимаешь, – горько усмехнулся Арагул и, не прощаясь, покинул комнату.
Мне же отчего-то стало так грустно, что я, вместо того чтобы продолжить чтение, зарылась носом в подушку. Сон не шел. Мысли упрямо возвращались к нашим с Арагулом встречам на крыше.
* * *
Утро началось с посещения склада. Заказанное было подготовлено в срок и рассортировано на три комплекта. Я мысленно прикидывала, успею ли провести финальный инструктаж Серины и Рей-Тара, когда внезапно явился Рейгард. Брат пожелал лично проконтролировать сборы.
– Оставьте нас ненадолго, – попросила я снабженцев. От улыбки свело скулы, но я сумела сохранить лицо.
Работники склада поспешно ретировались.
– И как это понимать? – нахмурилась я.
– Я вижу только два спальных мешка. В подземелье сыро, – ушел от ответа Рейгард.
– Стоит представить, как я буду забираться в спальник на виду у Серины, и мне сразу становится жарко.
– Рейнар, это плохая идея, – внезапно выдал брат, явно имея в виду не отсутствие мешка.
– Выкладывай, что знаешь, – потребовала я.
– Это не имеет отношения к Серине или Выпивающим… – неопределенно произнес он.
– А раз так, то и беспокоиться не о чем.
Я принялась сверять выданное со списком. Не то чтобы я не доверяла, просто считала, что лучше перепроверить, чем потом обнаружить в походе, что у вас одна кружка на троих.
– Я прикажу подготовить для вас западный портал. Главный будет занят.
– Без разницы, – пожала плечами я.
Рейгард не торопился уходить, я чувствовала, что предстоящее посещение Древнего Города – не единственное, что его беспокоило.
– Говард вчера устроил потасовку в казарме. Из-за тебя, – угрюмо добавил он.
– Слухи о моем возможном предательстве Альянса утихнут не скоро. На это нужно время.
– Знаю, но если Говард будет набрасываться на каждого, кто позволит себе усомниться в твоей лояльности, он здесь не задержится.
– Тогда скажи ему об этом. Отныне Говард твой подчиненный.
– Да, ты права, так будет лучше, – несколько растерянно кивнул Рейгард.
Я не сомневалась, что после вчерашнего Говард не пожелает со мной разговаривать, и все-таки перехватила его в столовой после завтрака.
– Уделишь мне несколько минут?
Парень скупо кивнул и направился к выходу.
– Так и знал, что вам мигом доложат, – в сердцах бросил он, едва мы очутились во дворе. – Давайте, вещайте о том, как важно продержаться первое время и стать своим в доску. Только знаете что? Я не собираюсь ни под кого прогибаться. Если у мужика мозги в заднице и до него не доходит, что ему говорят, – это его проблема.
– Ты не должен так бурно реагировать.
– Это мне решать! Я был там, я видел, от чьих рук погибли мои братья, и я вобью язык в глотку любому, кто только посмеет намекнуть на вашу причастность.
Резко развернувшись, Говард направился к казарме.
По крайней мере, я попыталась. В остальном это уже проблема Рейгарда. Но мне очень хотелось, чтобы парень нашел свое место в Огненной Цитадели.
* * *
Я письменно уведомила коменданта форта о грядущем прибытии, и все равно нас, мягко говоря, не ждали. В боевом укреплении шло учебное сражение. При выходе из портала меня, Серину и Рей-Тара оглушила какофония визга и рева, чей-то поставленный командный голос требовал, чтобы маги наконец-то загнали тварей в клетки.
– Нам туда. – Я указала на крутой подъем по насыпи, ведущей к главному зданию.
Рей-Тар с тоской взглянул на погасший портал и поудобнее перехватил лямки заплечных мешков. Как настоящий мужчина, он вызвался нести и поклажу Серины. Хотел и мне помощь предложить, потом оценил вес снаряжения и пробормотал, что третий мешок будет сильно оттягивать плечи.
– Значит, программа такая. Ставим в известность коменданта…
Продолжить помешал душераздирающий вой нежити, однако сквозь него я успела расслышать жалобное:
– Бедненькие…
Зеленоволосая поганка стояла у ограждения; внизу, в тренировочной яме, шел учебный бой. Некроманты пытались выполнить приказ командира и оттеснить нежить к выдолбленным под скалой загонам. Их попытки обязательно увенчались бы успехом, если бы сверху, прямо над входами, не возникла жалостливая нимфея. Обезумевшая от страха нежить рассудила, что некроманты – меньшее зло, и лавиной понеслась на растерявшихся магов. Те едва успели отскочить, нежить, не останавливаясь, проломила деревянные ворота и помчалась к внешней стене форта. Каменной, между прочим. Возникшая преграда оказалась бы немертвым не по зубам, однако кто-то заботливо бросил у стены груженную доверху телегу. Пока маги подоспели, пятерым счастливчикам удалось скрыться.
Меня дернули за рукав. Обернувшись, увидела стоящую позади меня Серину. Вид у нее был крайне расстроенный.
– А давайте мы не скажем, что это из-за меня? – робко попросила она.
– Почти как в старые добрые времена, – беззаботно ухмыльнулся Рей-Тар. – С моей девочкой не соскучишься.
– Нежить боится стихию Земли, – извиняющимся тоном просветила меня Серина. – Отчего-то они считают, что я могу им навредить.
– А на самом деле? – глухо уточнила я, начиная понимать, что надо было побольше внимания уделить не только изучению хитров, но и элементалей.
– Я могу поспособствовать ее перерождению. Естественно, при наличии желания самой нежити, – спохватившись, уточнила нимфея. – А они шарахаются, не разобравшись, – с обидой добавила она.
– Вольная нежить обладает низким интеллектом, если встретишь и она от тебя удерет – радуйся.
– Да, тростинка, – обеспокоенно встрял Рей-Тар. – Не стоит навязывать свою помощь каждому встречному зомби. Не оценит.
– Знаю, – смущенно буркнула нимфея.
– А раз так, то пошевеливаемся. Времени в обрез, – скомандовала я.
Покинуть форт следовало как можно быстрее, чтобы до темноты успеть разбить лагерь и установить защиту. От нежити охранку теперь тоже придется задействовать, а то вдруг сбежавшие от некромантов спохватятся и решат, что не так уж и сильно боятся нимфей.
* * *
Коменданту форта было не до нас. Поджарый мужчина средних лет мельком глянул на моих подопечных, дал расписаться в журнале прибытия, выдал кристалл-активатор портала и пожелал нам удачной практики.
– Это и все? – разочарованно протянул друид, когда мы вышли на улицу.
– А ты ожидал, что нас оставят на обед?
– Могли бы выделить сопровождение в связи с текущими обстоятельствами. – Рей-Тар с опаской покосился в сторону ямы.
– Привыкай. Подобные обстоятельства в Хаосе не редкость.
