– Уже дошло, – хмуро проворчал он и строго посмотрел на Серину: – От меня ни на шаг.
– Как скажешь, Рей-Тар, – покладисто согласилась она.
Лично я не обольщалась. Если нимфея за всю дорогу ни разу не сойдет с тропы, я сожру собственный ботинок. Кстати, об обуви. К моему удивлению, сегодня на ногах нимфеи красовались легкие сапожки. Если это заслуга друида, придется признать правоту наместника, который счел, что Хранительницу лучше обучать в компании бывшего наставника.
– Леди Рейнар, а когда привал?
Вопрос Рей-Тара заставил меня удивленно обернуться. Мы были в пути около получаса, а друиду уже захотелось передохнуть.
– Видишь горы? – Я указала в сторону ближайшей гряды.
– Неужели придется лезть наверх? – жалобно проблеял Рей-Тар. – Вы не предупреждали, я и обувь подходящую не взял.
Легкие сапоги друида на тонкой подошве больше подходили для пеших прогулок. В горах пригодилось бы что-нибудь понадежнее.
– Вход в Древний Город расположен у подножия, так что не переживай, карабкаться по скале не придется.
– Там места красивые, – внезапно выдала элементаль.
– Откуда тебе знать?
– Кито рассказывал. Он очень любил удить рыбу в реке на поверхности.
– Твой хитр главный вход имел в виду. Мы же направляемся к тому, который проложили маги, занимающиеся зачисткой подземелья от Выпивающих.
И снова Серина печально вздохнула. Нельзя же быть настолько жалостливой!
– Я не позавтракал сегодня, – продолжил канючить друид. – И сапоги новые ноги натирают.
Судя по удивленному взгляду нимфеи, обращенному в сторону Рей-Тара, с ногами у того был полный порядок.
– Если тебе тяжело, могу понести свою долю, – предложила она.
А вот это уже больше походило на правду!
– Давай сюда второй мешок, – приказала я.
– Я мужчина! – патетично воскликнул Рей-Тар, утирая пот со лба.
– Поверю на слово. Но мешок сдал, или прямо сейчас возвращаешься обратно в форт.
– Пешком? Один? Когда тут где-то бродит сбежавшая нежить?
– У тебя отличная память.
Рей-Тар с видом великомученика расстался со вторым мешком, встряхнулся и невинно уточнил:
– Так когда можно будет перекусить?
Мысленно выругавшись, я вытащила пару сухарей и сунула ему в ладонь.
– Перекусывай!
До намеченного привала оставалось два часа ходу, и я не желала выбиваться из графика из-за того, что кто-то забыл позавтракать.
* * *
Удивительно, но до предгорья мы добрались до темноты. Устанавливать две палатки я не собиралась, рассудив, что, пока не спустимся в подземелье, друид и нимфея прекрасно обойдутся одной, но Рей-Тар опять закатил истерику.
– Мне как настоящему мужчине необходимо личное пространство и немного уединения.
– Место для уединения вон там. – Я махнула рукой в направлении ближайших кустиков.
– Я могу и на улице поспать, – покладисто заявила нимфея. Пока Рей-Тар возился с палаткой, она пристроилась на валуне и беззаботно болтала ногами.
А это еще что такое? На мгновение мне показалось, что я ошиблась. Подлетев к Серине, я ухватила ее за лодыжку:
– Не дергайся. – Зрение меня не подвело, на подошве новых сапог были вырезаны две аккуратные дырочки.
– Мне так удобнее, – смущенно улыбнулась элементаль. – А вам спокойнее.
Нет, с подобной самодеятельностью пора заканчивать!
Я вытащила из мешка пару запасных стелек и бросила нимфее.
– Вставляй! И чтобы я больше не видела, как ты сверкаешь голыми пятками. Захочешь походить босиком, разуваешься и наматываешь круги в лагере. И чтобы не смела исчезать без предупреждения!
– Я предупредила лес, что меня не будет несколько дней. – Серина принялась прилаживать стельку к подошве. – А как они крепятся?
– Помоги ей, – приказала я Рей-Тару. – Сегодня ночуете в одной палатке. И это не обсуждается!
Друид печально кивнул.
– А вот это, былинка, самая что ни на есть настоящая диктатура.
Я возмущенно передернула крыльями и полетела ставить охранный контур.
* * *
После разбивки лагеря мне удалось немного поспать. Серина разбудила меня, как только стемнело.
– Забирайся в палатку, и чтобы до утра носа не высовывала.
– А как же вы?
– А я буду за вами присматривать. – Я подкинула в костер веток и подвесила котелок. Ничто так не помогает глубокой ночью, как кружка крепкого чая.
– Но вы же не можете сторожить каждую ночь, – нахмурилась нимфея.
– Не беспокойся. В подземелье активирую защиту посильнее, и к нам ни одна мышь не проскочит.
– Леди Рейнар…
– Да?
– Я рада, что вы согласились показать мне кусочек этого мира. – Нимфея тепло улыбнулась.
– Иди уже, – хмыкнула я.
Серина меня удивила; с тех пор как мы покинули форт, она ни разу не пожаловалась, шагала рядом и не задавала лишних вопросов. По сравнению с Рей-Таром она оказалась образцовой спутницей.
Пока «адепты» спали, я еще раз просмотрела записи.
Кито все-таки нарисовал нам карту. У хитра имелись проблемы с масштабом, но по каракулям можно было разобрать, что планировка Древнего Города схожа с поселением, расположенным под Огненной Цитаделью. Дома строились кругами, каждый из которых означал принадлежность к какой-нибудь гильдии. Однако таких кругов было несколько, и они пересекались друг с другом. На стыке располагались общественные здания вроде складских помещений или мастерских. В одной из них хитр и припрятал книгу. Я не представляла, как мы отыщем тот самый домик среди десятка похожих зданий, однако Серина была уверена, что если сокровище Кито находится в Древнем Городе, то она обязательно его почувствует.
Утро началось с сюрпризов. Серина и Рей-Тар проснулись сами и начали готовить завтрак, а я-то уже опасалась, что мне придется обслуживать неумех. Во время вчерашней готовки парочка сидела рядом и ловила каждое мое движение. Сейчас же, пока друид занимался кашей, элементаль внимательно наблюдала за процессом и следила, чтобы Рей-Тар не обжегся. Под конец Серине доверили добавить в котелок какие-то зернышки и орехи из личных запасов друида. Мне до жути было любопытно, что же такого подсыпали в наш завтрак, но я не стала спрашивать. Отравить не отравит, а за годы службы я приучила себя к разной пище. Пока подопечные возились у костра, я упаковала палатку. Оставалось только деактивировать защиту и собрать кристаллы, но это могло повременить до окончания завтрака.
– Леди Рейнар, готово и даже вкусно! – бойко отрапортовала Серина. Друида у костра не оказалось.
