– Нам туда.
Арагулу снова удалось подкрасться незаметно, я засекла его ауру за мгновение до того, как он раскрыл рот.
– Занятный способ изучения древних поселений.
– Сугубо нимфейский. Некромантам не понять, – невозмутимо пояснила я.
– Получается, мы в восточной части домики будем осматривать, – попыталась разрядить атмосферу Серина.
– Уверен, нам достанутся самые классные, в которых можно найти… – под цепким взглядом Арагула друид смешался, – камешки, обломки черепицы, горшки…
– Удачных поисков.
Кивнув на прощание, Арагул направился к адептам.
– Собиратели, вперед! – скомандовала я. – Сегодня каждый из вас должен предъявить по трофею.
– Надеюсь, я не ошиблась, – вздохнула Серина.
– Постой, ты не почувствовала книгу?
– На мгновение мне показалось, что в той стороне располагается нечто нехорошее.
– А потом? – изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, поинтересовалась я.
– А потом я почувствовала, что самое нехорошее будет происходить в западной части…
– И выбрала противоположную.
– Уверена, мы все равно сможем отыскать сокровище Кито, – робко улыбнулась Серина.
Уж лучше бы я самовольно вернулась на передовую!
* * *
Изучив каракули Кито, Серина объявила, что мы пошли верным путем. Нужный нам домик находился в восточной части Древнего Города. Дело оставалось за малым – отыскать мастерскую. Пришлось полетать над крышами, заглядывая в каждую щель. От Серины и Рей-Тара помощи было мало. Они подолгу топтались возле каждого домика, обсуждали, кем бы мог быть его владелец и спасся ли он при нападении Выпивающих.
Хитры мало заботились о красоте жилища, рабочие здания отличались от жилых исключительно размером. Я зависла над одним из них, всматриваясь в груду разбитых ящиков. Их содержимое, какая-то руда, валялось тут же на полу. Несмотря на то что в мастерской мне было не развернуться, я рискнула спуститься вниз. Только бы не застрять, а то Арагул обхохочется.
Мастерская оказалась плавильной. Некогда трудолюбивые хитры отливали здесь заготовки для артефактов. Я аккуратно сдвинула ящики потоком воздуха, смела с пола руду. В который раз мысленно поблагодарила Лестера, сумевшего донести до меня, что сила магии в точности заклинания, а не в его мощи. Не двигаясь с места, методично обыскала все помещение и уже признала, что никаких секретов в нем нет, когда в окно просунулась голова Рей-Тара.
– Леди Рейнар, идите сюда. Мы отыскали какие-то бумаги.
– Книгу? – встрепенулась я.
– Возможно, и книгу. Серина не показывает.
Найти элементаль оказалось не так уж и сложно. Надо было всего лишь лететь на тихие всхлипы. Заглянув в прореху прохудившейся крыши, увидела Серину, старательно запихивающую в мешок какой-то ящик.
– И что в нем?
– Не знаю. Не дает посмотреть, – обиженно протянул Рей-Тар.
– Не здесь, – твердо произнесла нимфея. – Надо вернуться в Цитадель.
– Ты предлагаешь свернуть лагерь и убраться восвояси, не показав, что нашла? – опешила я.
– Я чувствую, что эту находку следует унести отсюда как можно скорее. Простите, я понимаю, как это звучит. – Серина жалобно захлопала ресницами.
– Выбирайся из домика. И мешок свой давай сюда.
Серина утерла слезы и осторожно на четвереньках проползла через дверь.
– Кончай реветь, – приструнила ее я. – А то увидит кто и сочтет, что я над вами измываюсь. Прямо сейчас возвращаться в Цитадель глупо, подумают, что мы сбежали…
– Ой! – шумно выдохнула элементаль. – Неужели они решились…
Мне не нужно было уточнять, кто и на что решился. Если некроманты нашли чьи-то останки, вариант напрашивался сам собой. Но напугало меня не это, мешок, врученный Сериной, шевельнулся. Я просунула в него руку и почувствовала, что ящичек заметно потряхивает. Что бы в нем ни находилось, оно реагировало на магию Смерти и хотело выбраться наружу.
– Леди Рейнар, сдается мне, былинка права, – пробормотал друид.
Я помогла Серине подняться, положила руку на плечо Рей-Тара и открыла портал.
Глава 13
Находка
Наш уход из поселения хитров походил на бегство, мы даже лагерь не свернули. Арагул наверняка это заметит и начнет задавать неудобные вопросы, но мне было все равно. Следовало как можно быстрее разобраться с находкой Серины. Сунуться с ящичком в Цитадель я не рискнула, поэтому не придумала ничего лучшего, как перенести всех в лесной домик.
– Леди Рейнар, я настоятельно прошу, чтобы в следующий раз вы открывали портал снаружи.
Расторопный Лестер стоял в шаге от нас и держал на вытянутых руках стол, который едва успел подхватить с места формирования портала.
– Кто ж знал, что ты мебель двигаешь, – проворчала я и магией помогла аккуратно приземлить стол обратно. Стоящие на нем колбы и реторты слегка звякнули, но их содержимое не пролилось.
– И в чем же причина спешки? – флегматично поинтересовался Лестер, но я-то видела, с каким интересом он поглядывал на мешок в моих руках.
– Не представляешь, что мы нашли в Древнем Городе! – протарахтела Серина и уже протянула руку к мешку, но я оказалась быстрее и спрятала его за спину.
– Не представляем, – спокойно подтвердила я. – Но вижу, что у Лестера имеются предположения на этот счет.
Зомби помялся немного и кивнул.
– Я слышал, что когда маги изучали руины города, то в первую очередь их интересовали свитки, хранящие записи о днях минувших.
– Хитры, выступающие в роли летописцев? – скептически хмыкнула я.
– Не стоит недооценивать эту расу.
– Что конкретно ты знаешь?
– Мне нечего сообщить сверх того, что я уже сказал. Хитры не так просты, как кажется на первый взгляд. Они хранили в Древнем Городе немало тайн, за что и поплатились.
– Их уничтожили намеренно… – потрясенно прошептала Серина.
– Выпивающие – существа дикой, разрушительной силы, но их надо направлять. В особенности если хочешь уничтожить целый город. Так вы позволите взглянуть?
Зомби потянулся к мешку, но я не торопилась показывать находку.
– Ты утверждал, что твоя специализация – защитные заклинания. Поклянись, что некромантия не является частью твоих умений.
Серина и Рей-Тар удивленно переглянулись. Глупо было подозревать во владении некромантией того, кто сам возродился в виде низшей нежити, но я видела, как нечто, хранящееся в мешке, отреагировало на магию Смерти. Сюрпризы мне были ни к чему.
– Леди Рейнар, я ни при жизни, ни после возрождения не имел дела с некромантией. Как подчиненная вам нежить, я не смогу вам соврать, – смиренно добавил Лестер. Еще бы при этом в его глазах не было столько нахального веселья.
