– Ты мне руку чуть не сломал!
– Радуйся, что не шею.
Проведя подсечку, Рейгард попытался повалить меня на пол, но я взлетела повыше.
– Остынь! Не в присутствии посторонних, – добавила я уже тише.
Дейрис невозмутимо пожала плечами и исчезла.
– Посторонних нет, – мрачно заметил брат.
– Я не настроена драться.
– Зря. – Рейгард вытащил меч и отрывисто бросил: – В полную силу. Можно с применением магии.
Я молча кивнула и призвала клинки.
Мы еще и не начали бой, а дыхание Рейгарда уже сбилось. В присутствии Ангорд брату удавалось выглядеть собранным и невозмутимым, но сейчас я видела, что он на пределе. Лицо побледнело, на висках блестели капельки пота. Ему надо было выпустить пар.
Рейгард все еще был мне не по зубам. Это стало очевидным в первые же секунды боя. Я могла лишь носиться под куполом полигона и парировать молниеносные удары. Блокировать, уворачиваться и удивляться, как меня до сих пор не зацепило. Когда руки отяжелели от усталости, я ударила магией. Мне была нужна передышка. Рейгарда отшвырнуло к стене, он сумел восстановить равновесие в полете и ринулся бы снова в атаку, если бы из стены не появились извивающиеся темные щупальца.
Над полигоном раздался звенящий от ярости голос Арагула:
– Другого места не нашлось?
– Считай, мы квиты, – выкрутилась я.
– Она, – брату удалось вырвать одну руку из захвата и ткнуть в мою сторону пальцем, – прозевала открытие твоего портала.
– Я вам не ищейка!
– А вот это уже плохо. – К Рейгарду вернулась обычная серьезность. – Твои способности нам бы сейчас пригодились.
– Не вопрос. Покажешь, где нашли тело?
Щупальца, удерживающие Рейгарда, исчезли в стене. Он спустился вниз и активировал портал.
* * *
В этот раз убийство произошло на крепостной стене. Мертвого охранника обнаружили во время смены караула. На его теле было множество следов, похожих на прикосновения Выпивающих, что и дало Ангорд повод вспомнить обо мне.
– А с Говардом Ангорд случайно не пожелала поговорить? – спросила я. – В конце концов, он тоже выжил во время нападения Выпивающих.
– Побеседовала для проформы, но парень ее не особо интересовал, – признал Рейгард.
– Естественно, она же так старалась найти связь между убийством и Рейнар, – невесело усмехнулся Арагул.
Подозрения темной жрицы меня особо не беспокоили. Она могла думать что угодно, но без доказательств ей не поверят.
– Рейнар, за что Ангорд на тебя взъелась? – спросил Рейгард.
– А то ты не слышал. Я не согласилась выйти замуж за ее племянника.
– Ты сломала парню обе руки, – проявил чудеса осведомленности Арагул.
– Корин не из тех, кто понимает слова, – проворчала я.
О стычке между мной и некромантом знали немногие. Комендант форта не стал привлекать нас к дисциплинарному наказанию.
– Ты покалечила единственного потенциального жениха? – обомлел Рейгард. Он до сих пор ворчал из-за того, что я посмела отказать Корину, не посоветовавшись с главой Дома.
– Да кто его калечил? – отмахнулась я. – Целитель восстановил сломанные кости.
– Ты нажила серьезного врага в лице темной жрицы.
– И что ты предлагаешь? Завещать ей в качестве извинений собственное тело?
– Думаю, мы уже определились, что твое тело принадлежит мне, – спокойно заметил некромант.
– Только после смерти. – Я с негодованием уставилась на Арагула. Его двусмысленные намеки мне порядком надоели. Хотя бы в присутствии Рейгарда мог бы вести себя прилично.
– Может, вы оба наконец-то заткнетесь и займетесь делом? – Рейгард попытался замаскировать неловкость за грубостью.
– Портал на стене не открывался, – отчиталась я.
– Следы некромантии не выявлены, – перехватил эстафету Арагул.
– И как это понимать? – Брат источал недовольство.
– Надо осмотреть тело, вдруг тогда я смогу сообщить что-то новое, – предположил маг.
– Мистрессе не удалось. – Рейгард тяжело вздохнул. – Не понимаю, что у нас творится. Ни один Выпивающий не ограничился бы одной жертвой.
– У тебя есть иные предположения?
– Это был не он. – Брат быстро посмотрел на меня.
– А кто тогда? – спросила я, с трудом сохраняя хладнокровие. Ладно Ангорд, ей я лично на больную мозоль наступила, но Рейгард-то должен понимать, что я бы никогда не стала нападать исподтишка.
– Если б я знал… – Брат повернулся к Арагулу. – Далиана выпустят.
– Хорошо, – скупо кивнул маг.
– Методика себя оправдала. Нам удалось доказать, что он ни при чем… – Рейгард начал издалека, но я догадалась, к чему он клонит.
– Я не стану прятаться у хитров, как какая-нибудь крыса!
– Станешь, если я тебе прикажу, – с ледяным спокойствием обронил Рейгард.
– Только через мой труп, – процедила я.
– Уверен, подобная альтернатива Ангорд тоже устроит, – невозмутимо заметил Арагул.
Я сорвалась с места и взлетела, чувствуя, что, если останусь, наговорю лишнего. Решение задержаться в Цитадели было ошибкой. Стоило пойти на малейшую уступку, как брат возомнил, что имеет право мне указывать. Я не позволю ему запереть меня в норе…
След портала оказался едва уловимым, я бы промчалась мимо, если бы не пролетела сквозь него. Нечто проникло в Цитадель извне и сделало это практически у самой границы защитного купола. Я изучила следы, а потом залатала проход, чтобы больше никто не смог им воспользоваться. Когда я спустилась обратно на стену, на ней стоял только Арагул.
– Засекла убийцу?
– Скорее, смогла определить, в каком месте он проник в крепость.
– Я отдам распоряжение усилить купол.
– Хорошая идея, – кивнула я. – Так Далиана выпустят?
– Он теперь вне подозрений, – грустно улыбнулся Арагул. – Рейнар, по поводу предложения Рейгарда…
Я стиснула кулаки, готовясь дать отпор. Да пусть только скажет, что мне необходимо, подобно Далиану, отсиживаться у хитров!
– Я считаю, что тебе не следует прятаться…
– Да как ты не понимаешь… Что ты сказал? – обомлела я.
– Тебе надо оставаться на виду. В идеале рядом с тобой постоянно должен кто-нибудь находиться, чтобы обеспечить алиби.
– Дейрис отлично выкрутилась сегодня на полигоне…
– Но больше мы рисковать не станем. Отныне при тебе круглосуточно будут либо Кошмар Игнатьевич, либо Тахрис.
Арагул с вызовом посмотрел на меня. Он прекрасно знал, что я в курсе слежки, и хотел, чтобы я начала возмущаться. Неужели надеялся снова разозлить, чтобы я ввязалась в драку? Глупости! Мы же не на полигоне.
