– Господин дознаватель, рада, что вы к нам присоединились. – Хлесткий голос Ангорд был полон желчи.
Василиск расправил плечи и сложил руки на груди.
– Не уверен, что вам потребуются мои услуги, но с удовольствием выслушаю, как и леди Рейнар.
Мистресса резко повернулась, я четко уловила момент, когда она меня заметила. Лицо Ангорд исказила гримаса злобы. Прежде ей лучше удавалось скрывать неприязнь.
– Она-то тут что забыла?
– В отсутствие руководителей Огненного и Темного секторов я представляю интересы этого учебного заведения.
– Насколько я знаю, вы здесь на птичьих правах.
– Леди Рейнар официально зачислена в штат в качестве преподавателя географии, – прошипел в ответ Грисвальд. – И поскольку она принадлежит к Дому…
– Хватит! Я вас поняла. Леди Рейнар, потрудитесь занять свое место… позади меня. Отсюда вам будет удобнее наблюдать за ходом переговоров.
Нежить, принадлежащая Ангорд, потеснилась, освобождая мне место за ее спиной. Я подлетела к темной жрице и зависла над ней.
– Не могли бы вы спуститься чуть ниже… – буквально выплюнула слова мистресса.
– К сожалению, мои конечности более не предназначены для хождения по земле.
– Я в курсе вашей… ситуации… – Для того чтобы ответить мне, Ангорд пришлось задрать голову.
– Увы, но, если я спрячусь за вашей спиной, мне будет нечего доложить. Сверху обзор лучше, и я смогу оценить как поведение хитров, так и вашей охраны. Кстати, если вы не знаете, хитры – дневные создания, а уже глубокая ночь. Боюсь, завтра утром многие не смогут работать в мастерских, что повлечет срыв графика…
– Хватит! – Голос Ангорд сорвался на крик.
– Как пожелаете, мистресса. – Я едва смогла сдержать довольную улыбку.
Я умудрилась испортить мистрессе настроение. Не самая дальновидная выходка, но мне хотелось вывести темную жрицу из себя, ведь потерявший контроль над эмоциями противник обязательно допустит ошибку.
И она ее сделала.
Вместо того чтобы успокоить хитров и начать беседу издалека, Ангорд с лету потребовала объяснить, что же они изготовили для Безликих. Тишина, опустившаяся на двор, была под стать тишине склепов. Наконец до хитров дошло, что на вопрос отвечать все-таки придется. Не сговариваясь, они повернулись к темной жрице тылом и рассредоточились, образовав слаженный тройной круг. В центре оказались главные мастера, остальные активировали амулеты и окутали совещающихся звуконепроницаемым барьером. Нашушукавшись вдоволь, хитры расступились, явив коротышку в алом переднике.
– Главный мастер не припомнит такого заказа, – робко раздалось.
– Тогда пусть найдет того, кто помнит. У меня есть сведения, что хитры взяли заказ.
– Главный мастер знает обо всех заказах: прошлых, текущих и будущих. Главный мастер следит за всем и бывает всюду…
– И где ваш главный мастер?
Хитры дружно выдохнули: «О!» – и десятки крошечных лап простерлись в сторону коротышки в алом переднике.
– Ты! Подойди ближе… – прошипела Ангорд.
Хитр сделал один шаг, второй и свалился на пол. По двору разнесся звонкий голосок нимфеи:
– Разойдитесь! Главному мастеру срочно нужна помощь!
Не успели мы высмотреть зеленоволосую элементаль, как та возникла рядом с упавшим хитром.
– Леди Рейнар, подойдите. Вам срочно необходимо это увидеть, – встревоженно проговорила она.
Я подлетела к упавшему хитру, его сородичи окружили нас и активировали звуконепроницаемый барьер.
– Кито пропал, – чуть ли не плача прошептала Серина.
– Погоди, а с этим что?
– Очнется, обычный обморок. С Кито приключилась беда, я чувствую это. Мне кажется, что леди Ангорд затеяла беседу с хитрами, чтобы отвлечь внимание от чего-то нехорошего…
Серина подняла на меня заплаканные глаза. Она прекрасно понимала, что ожидает хитра, владеющего тайной Безликих, но опасалась произнести это вслух.
– Я узнала ее, леди Рейнар. Слишком много ненависти. Такие эмоции сложно замаскировать.
– Постой, ты считаешь, что нападение на смотровой башне организовала она?
– И чуть раньше. Когда мы только направлялись к заставе у Трех Зубов.
Я едва сдержалась, чтобы не обернуться на Ангорд.
– Умеешь ты заводить врагов, малышка.
– Не я. Вы… – печально обронила Серина. – Остерегайтесь Ангорд, она вас не любит.
Как будто я раньше этого не знала! А вот предположение, что темная жрица была членом ордена Безликих, – серьезное обвинение. Такое вслух без доказательств не озвучивают. Впрочем, уже само поведение Ангорд свидетельствовало против нее. Когда хитры расступились, вместо раздраженной фурии я увидела саму любезность. Темная жрица попросила у хитров прощения и внезапно заявила, что ошиблась. Это могло означать только одно – она уже получила необходимую информацию.
* * *
Ангорд увела Кито на нижние этажи Темного сектора, об этом мне поведал объявившийся Тахрис.
– Что конкретно Кито ей разболтал?
– Не сказал он ей пока ничего. Трясется да повторяет, что не хотел предавать Альянс.
– Проклятье! Теперь она от него точно не отцепится.
– Вы же не брощите его? – робко спросил возникший на потолке кошмарень.
Надо же, я была уверена, что эти пакостники исключительно о собственной шкуре пекутся. Кошмару Игнатьевичу уже не в первый раз удалось меня удивить.
– Ты… – я ткнула пальцем в кошмарня, – быстро в лесной домик. Скажи Лестеру, чтобы приготовился.
– Приготовилщя к чему? – опешил он.
– Он знает. – Я мрачно зыркнула на Тахриса: – Исчезни. И не попадайся никому на глаза до возвращения Арагула.
Призрак молча кивнул и пропал. Кратковременное затишье подошло к концу. Я была нужна Альянсу и готовилась действовать, несмотря ни на что.
Поисковую магию я использовала крайне редко. Задача Ткачей пространства – следить за сохранностью Границы между Хаосом и Инферно и предупреждать появление вражеских порталов. Сейчас же мне предстояло не только отследить Кито, но и переместиться к нему. Я вызвала в памяти образ хитра, так похожего на неуклюжего прямоходящего детеныша дракона. Округлый живот и непропорционально широкие ступни делали это существо невероятно комичным. Никто бы не подумал, что забавные трудолюбивые артефакторы, которых никто не воспринимал всерьез, втянуты в интригу, и от ее исхода зависела судьба не только Альянса, но и целого мира. Хитры изрядно сглупили, связавшись с Безликими, и дорого поплатились за это.
Я прикидывала мысленно, что скажу Ангорд, как обосную свои действия, и оказалась совершенно не готова к нападению. Призрачная сущность возникла до того внезапно, что успела прикоснуться к моей руке. Леденящий холод сковал конечность, заставив содрогнуться от боли. На помощь пришел Воздух. Я отбросила напавшую тварь и только тогда увидела хитра, распростертого на каменных плитах полигона. Маленький артефактор, окруженный призраками, находился без сознания. Ангорд не собиралась допрашивать Кито, она намеревалась его уничтожить! Темная жрица отдала хитра на съедение призракам.
