– Машину вызвали с вашего номера.
– С какого такого моего? Что еще за номер?
– Номер телефона, с которого вызывали такси, зарегистрирован на ваше имя, – терпеливо разъяснил участковый. – Вы ведь Лидия Семеновна Мирошник? Или в ее квартире кто-то незаконно проживает без регистрации?
Женщина едва не ойкнула от такой постановки вопроса и тут же утратила инициативу в разговоре.
– Нет, что вы! Никто тут не живет незаконно, – поспешила заверить она. – Это моя квартира. Но такси я не вызывала.
– Карточка для телефона приобретена на ваше имя. Как вы это объясните?
– Что значит, на мое имя? – Лидия Семеновна забеспокоилась уже не на шутку. – Откуда вы знаете?
– Вы когда покупали пакет услуг, предъявляли паспорт, – терпеливо объяснил полицейский. Паспорт на ваше имя. Мы проверили в компании, предоставляющей услуги связи.
– А… так это же давно было!
– Давно, – подтвердил полицейский. – Три года назад.
– Так я ее дочке покупала! – начала рассказывать Лидия Семеновна. – Мы с ней вместе в Москву переехали. Отдали там площадь, а тут взяли поменьше. Денег на доплату не было. А тут как понеслось… Дочке возможности большого города вскружили голову, ей двадцать пять лет, немудрено…
– Так это она такси вызывала? – уточнил участковый.
– В Москве? – удивилась Лидия Семеновна. – Когда?
– Вчера! – напомнил полицейский.
– Да что вы. Вчера она не могла. Она уже год как с каким-то хахалем в Волгоград укатила. Ой, да ужас, а не история. Я ее отговаривать, а она мне, мол, знать тебя не хочу, видеть не буду, только о себе думаешь… Это я-то только о себе? Всю жизнь на нее положила. Ни в чем ей не отказывала!
– Успокойтесь, пожалуйста! – попросил полицейский.
– Да как я могу успокоиться?
– Двигаем! – Парень из эпидемиологической бригады взял участкового за локоть и потащил вниз по лестнице. – Она до вечера будет на дочку жаловаться. У меня теща такая. Я эту породу знаю на все сто.
– Черт! – выругался полицейский уже на улице. – Получается, что симку она купила для дочери, а дочка отдала неизвестно кому. И как его искать?
– Но у вас разве нет системы, которая отслеживает мобильный телефон? – удивился эпидемиолог.
– У меня точно нет, – невесело усмехнулся участковый. – Поехали в отдел, доложим, как есть. Но, наверное, ты прав. Слышал я о возможности триангуляции.
– Я об этом и говорю.
Оба забрались на заднее сиденье полицейского «УАЗа». Водитель тронул машину с места.
Лидия Семеновна проводила укативший автомобиль взглядом и тут же побежала к стационарному телефону. Набрав номер, она дождалась ответа и тут же затарахтела в трубку:
– Верочка, милая, тут у нас такое происходит! Кажется, в городе эпидемия! Милиция пришла, даже дверь мне не разрешили открыть. Все ходят в специальных костюмах… Конечно, видела, я же не придумала! Да… Я и говорю, что ужас! Ты всем своим передай, пусть будут осторожны! Говорят, какая-то атипичная пневмония. Но я думаю, это террористы… С Украины, конечно, откуда еще? Думаешь, они вам простят Крым? Да никогда в жизни! Я там жила, мне виднее! Я слышала, что надо йод капнуть в воду и выпить. Он дезинфицирует все внутри. Две капли на стакан. И руки надо перекисью водорода… Да.
Уже через пятнадцать минут слухи по проводам, как пламя по огнепроводному шнуру, понеслись во все стороны, стремясь взорвать информационные ящики с динамитом. От подруги к подруге, от них к знакомым, обрастая подробностями, новость об «эпидемии» расползалась по городу. Мамаши кричали из окон, загоняя играющих во дворе детей домой, вой каждой сирены вызывал тревогу. Многие ожидали услышать что-то по телевизору, но никаких вестей не было. Кто-то что-то слышал от знакомых, кого-то еще искали, кому-то звонили, кого-то опрашивал участковый.
В конце концов слухи добрались до информационных агентств, а там уже только дай! Там уже каждый спешил выдать новость первым, чтобы обойти конкурентов. В таких условиях никто даже не пытался найти первоисточник информации, и, сделав несколько звонков в различные инстанции, в Минздрав и Роспотребнадзор, не получив там вразумительного ответа, репортеры поспешили наклепать хоть какой-нибудь материальчик. Только бы не остаться в стороне от возможного грандиозного скандала. Первым, как водится, выступило «Эхо Москвы», ничего толком не выдав, но храбро обвинив власти в сокрытии некой важной и жизненно необходимой всем информации. Ведущий не забыл припомнить события с Чернобылем, указав слушателям, что «сейчас наверняка повторяется нечто похожее». Механизм был запущен. После этого каждый, уже не боясь быть обвиненным в бездоказательности, ссылаясь на «Эхо Москвы» как на первоисточник, начал выдавать в эфир собственную версию событий. «Лайф ньюз» отсняли репортера просто на первой попавшейся улице, подложив в студии звуки нескольких сирен, словно они звучали во время репортажа. Репортер вещал о «неясном тревожном ощущении, надвинувшемся на город», и всячески давил на эмоции ничего не значащим текстом.
Другие редакторы, посерьезнее, вызванивали знакомым врачам-консультантам, чтоб те дали хоть какую-то мало-мальски вразумительную информацию. Но и консультанты, как водится, были «ни в зуб ногой». Они лишь успокаивающе твердили, что если б случилось что-то реально серьезное, тогда бы запустили необходимые программы и протоколы. А раз не сообщают, значит, все нормально. Незачем паниковать. Но это пугало еще сильнее, заставляя выдавать в эфир максимально сдержанную информацию с отсылками к урокам истории.
Совсем уж серьезные источники от прямых включений воздерживались, но все были на нервах, все боялись, что конкуренты первыми выведают нечто стоящее.
В столь сложной обстановке, уже понимая, что в кипящем информационном бульоне не получится сохранить полную секретность, приходилось работать группе генерала Головина. В какую бы инстанцию полицейские ни обращались в поисках пассажиров Ширяева, они сразу натыкались на вопросы, связано ли это с «разразившейся в Москве эпидемией». Уклончивые ответы лишь подливали масла в огонь.
– Здравствуйте, вас беспокоит участковый инспектор, капитан полиции Севастьянов, – сообщил страж порядка через дверь на четырнадцатом этаже многоквартирного дома. – Вы Завгородний Алексей Филиппович?
– Да, это я! – донесся из-за двери доброжелательный мужской голос.
– Не открывайте, пожалуйста, дверь. Скажите, вы вчера пользовались услугами такси?
– Три раза, – прозвучал ответ, в котором послышались нотки беспокойства. – А вы из-за эпидемии?
– Нет никакой эпидемии! – поспешил уверить участковый. – С чего вы взяли?
– По телевизору говорили что-то невнятное.
– Именно что невнятное… – пробурчал полицейский.
– Что же вы тогда с врачом? – еще больше забеспокоился мужчина за дверью. – Я же вижу через глазок! Что случилось? Я мог заразиться?
