– Камни были тоже из Межгрядья? – спросила Яра.
Гай покачал головой.
– А откуда тогда?
– Вторая гряда, быть может. Искр рассказывал, что там были скалы и он гонялся за ящерицами. Удирая от него, ящерицы вскакивали на задние лапы, и на шее у них распахивались алые перепонки. Когда же он совсем их догонял, ящерицы просто ныряли головой в скалу, и она расступалась как вода. Потом Искр устал, прилег, чтобы отдохнуть, и опять оказался в нашем мире… Камни же взял случайно, там их было полно.
– Я не рискнула бы ловить ящериц, которые ныряют сквозь камень! – сказала Яра.
– Тебе и не придется никого ловить, – сказал Гай с какой-то нехорошей уступчивостью. – Я взялся присматривать за Искром. Свободного времени у меня было навалом. В тот момент двушка уже пускала меня не дальше искривленных сосен. Я привязывал пега, забирался на сосну и часами смотрел на Первую гряду. Умолял ее не сторониться меня, вел себя как слюнтяй…
Гай хмыкнул, точно удивляясь сам себе.
– А тут мальчишка, ныряющий дальше Митяя Желтоглазого! Правда, Митяй приносил закладки, а этот просто собирал цветы и гонялся за ящерицами. Счастливец!
– И вы стали использовать мальчика, – сказала Яра, зная это наперед.
Гай вздрогнул.
– Использовать! Опять какие-то бессмысленные слова! Просто Искр мог делать то, чего не мог делать я! – крикнул он. – Оказываться там, куда мне не проникнуть! Я же давал ему то, чего он не получал от родителей. Красивую рубашку, сотовый мед, ножичек в ножнах из лосиной кожи. Я учил его пользоваться способностью так, чтобы она проявлялась, когда он сам этого пожелает. Порой Искр пропадал на несколько дней и возвращался в полной уверенности, что его даже не хватились…
– Он рассказывал вам, что видел?
– Да. Говорил, что купался в водопаде, который оставил его сухим. Или что стоял у озера. Небольшое озерцо на склоне треснувшей горы. Видимо, противоположный склон Второй гряды. Вода в нем была такой прозрачной, что он видел все, что происходит на дне. Но не нырял, потому что боялся. И что у этого озера была пена – легкая, розовая, и что пена эта была горящий огонь. И что из этого огня он лепил фигурки, потому что тот не обжигал.
– Из огня лепил?
– Из огня. Порой Искр приносил мне разные предметы, то камень, то кусок льда, который даже в кузнечном горне не желал таять, хотя это был именно лед. К сожалению, у меня редко получалось сохранить их.
– Они проваливались, как те камни?
– Что-то проваливалось, что-то испарялось. Лед, не таявший в горне, просто взял и исчез, когда его лизнул пег.
– А закладки Искр вам приносил? – спросила Яра.
Лицо Гая дернулось, скулы и лоб надулись, а нос, глаза и рот на миг оказались совсем рядом. Яра испуганно зажмурилась, почувствовав, что не стоит смотреть на Гая в эту минуту.
– Да, – произнес Гай с усилием. – Принес кое-что очень ценное. И я… сделал ужасную глупость: подарил ему за это глиняную свистульку. Нельзя было говорить, что я дарю ему свистульку за это! Просто делать подарки, и все, как я поступал прежде, не объясняя, за что они. Мальчишке, разумеется, захотелось заработать еще. Знаете эту детскую страсть к копилкам и подаркам? Он мне принес еще несколько закладок, всякий раз выпрашивая за них что-нибудь, а однажды не вернулся. Мы прождали его неделю, а потом на лугу нашли детский череп, отлитый словно из тусклого серебра.
Яра вздрогнула:
– Его череп?
– Не знаю. Возможно. Нельзя продавать дары двушки. Даже за свистульки. Думаю, ныряй мальчишка на пеге, его пустили бы не дальше сосен и он вернулся бы назад живой и невредимый. Но нырять в Межгрядье или за Вторую гряду с мыслью о подарках…
Гай провел рукой по лицу, точно стирая его с себя.
– Второй раз я не допустил бы этой ошибки, – пробормотал он, сквозь разомкнутые пальцы закрывавшей лицо руки глядя на живот Яры.
Рядом кто-то бодренько кашлянул и несколько утрированно шмыгнул носом в оповестительных целях. Белдо умел подавать реплики вовремя.
– Нарисовали дверь! На АЗС в поселке Инема. По этой же трассе. Шныры туда еще не доехали! – громко сообщил он.
– Отлично! Тогда продолжим наше путешествие по бензозаправкам!
Гай сгреб Яру за запястье. Его рука была узкой, пальцы тонкими, но Яра ощутила, что проще было бы вырваться из мощной лапы Тилля, чем из этих прохладных пальцев. Свободной рукой Гай бережно и даже где-то заботливо вставил Яре в глаз похожее на монокль стеклышко, потом вставил такое же стеклышко себе и, не отпуская Яру, следом за волшебным старичком шагнул в нацарапанную дверь.
Глава двадцать третья
Бешеная коробка
Есть люди с двумя типами программ. Одни во что-то верят и чему-то служат. А другие ни во что не верят и все брюзгливо критикуют. Обычно это люди обвисшие и отстрелявшиеся. От них лучше держаться подальше, чтобы не заразили.
Из дневника невернувшегося шныра
Хваленый «Мерседес Спринтер» оказался бешеной коробкой, переоборудованной из грузового фургона. Сиденья были от «Газели», а под ногами лежал самый настоящий линолеум, выстилавший весь салон.
– Выглядит так себе, зато мыть одно удовольствие! – словоохотливо поведал король Англии, Шотландии и Ирландии. – Плеснул водичкой – и…
Автобус мчался по шоссе, с каждой минутой отдаляясь от Питера. Пчелы прилипли изнутри к водительскому стеклу и всякий раз впадали в ярость, когда шоссе отворачивало, изменяя прямому направлению. Еще бы! Пчелам хотелось гнать автобус по болотам, через леса и овраги.
На водительском месте, как на троне, восседал король Карл. Рядом с ним, обхватив ладонями банку с медом, пригорюнился его верный медведь.
– Веди осторожнее! Стекло совсем грязное, а брызгалка не работает! – строго предупреждал король.
– А кто за рулем? – отрываясь от банки, спрашивал медведь.
– Ой, я за рулем. Извини, забыл! – извинялся король.
Фреда тряслась и дрожала. Ей никогда не приходилось ездить в автобусе с двумя миражистами, и она клялась себе, что это будет в первый и в последний раз.
– Послушайте! Вы уверены, что надо так гнать, раз вы не знаете, кто за рулем? – громко спросила Фреда.
Миражисты задумались.
– Какой же русский не любит быстрой езды! – процитировал Карл, но тотчас спохватился и, нахмурившись, прибавил, что и английские короли относятся к быстрой езде положительно.
Медведь же, обращаясь к приятелю, сказал:
– Слышь, Карлуш, везу я вчера новосибирскую группу в аэропорт, и вдруг – чук! – у меня убежал дворник! Вот так вот на шоссе прыг! – и убежал!
– Ужас! Он с собой в машине дворников возит! – сказал король Карл и захихикал.
