Война на море в 1944 году
Германия слабеет, ее противники становятся сильнее
Превосходство противника на всех морях становилось все более заметным. Итальянский флот вплоть до самых мелких кораблей перешел к противнику (был осуществлен его раздел. Часть кораблей и подводных лодок оказались и в составе советского военного флота. — Ред.), японские военно-морские силы понесли настолько серьезные потери, что помышляли только об обороне непосредственных подступов к Японии — опорных пунктов на островах. Какими материальными и людскими ресурсами вели войну, например, Соединенные Штаты Америки, сказано в докладе военно-морского министра Форрестола, в котором говорилось, что США по состоянию на 30 июня 1944 года имела 1108 боеспособных военных кораблей, 34 тысячи самолетов морской авиации и 900 военно-морских баз и опорных пунктов. Численность личного состава военно-морских сил США достигла 3,6 миллиона человек. В первой половине 1944 года вошли в строй следующие корабли: 1 линкор, 79 авианосцев, 13 крейсеров, 514 эсминцев, 71 подводная лодка и 34 814 десантных средств всех размеров и классов.
Ситуация с горючим в Германии стала настолько напряженной, что экономить приходилось буквально каждую каплю. В мае 1944 года она стала вообще катастрофической, когда судоходство на Дунае было парализовано английскими и американскими самолетами, применявшими новые мины, бомбы и бортовое оружие, а удары противника по нефтяным месторождениям Румынии и Австрии, а также по нефтеперегонным заводам практически остановили производство горючего для современных кораблей и подводных лодок, не говоря уже о самолетах, танках и автомобилях. Генерал-фельдмаршал Кейтель сумел втихую накопить двухмесячный неприкосновенный запас горючего, но в конце мая пришлось пустить в ход и этот резерв. «Чрезвычайному уполномоченному фюрера» адмиралу Маршаллю было поручено срочно восстановить судоходство по Дунаю, увеличить производство жидкого горючего и заставить придунайские государства пустить свои суда по реке, не считаясь с риском, несмотря на воздушные налеты и прочие опасности. Флотилиям брошенных на Дунай минных тральщиков постепенно удалось снизить потери судов от мин до допустимых пределов. Военно-воздушные силы увеличили здесь число истребителей (за горючее велись упорные бои), а также аэростатных и зенитных частей. Сухопутные войска на берегах Дуная сражались с сербскими партизанами. В переговорах с правительствами придунайских стран адмиралу Маршаллю удалось их убедить, что корабли этих стран будут в большей безопасности двигаясь по реке, чем если они будут сконцентрированы в портах и станут легкой добычей для массированных ударов с воздуха, как это было Прессбурге (Братиславе). С середины августа 1944 года транспортировка нефти по Дунаю была восстановлена, одновременно был налажен подвоз горючего группе армий «Юг». Западные союзники снова минировали воды Дуная, но заграждения быстро ликвидировались, и эта грузовая артерия прекратила свое существование, только когда Румыния, Болгария, Сербия, Хорватия, Венгрия и Словакия вышли из войны.
Обложенные со всех сторон, но не потерявшие боевого духа!
Понеся значительные потери, германский подводный флот в 1944 году добился лишь ограниченных успехов — тоннаж потопленных за это время судов противника составил всего 800 тысяч тонн. Успехи итальянских и японских подводных лодок были настолько незначительными, что они вообще не заслуживают упоминания.
Противолодочная оборона противника продолжала усиливаться — британское адмиралтейство теперь имело в своем распоряжении свыше 880 крупных противолодочных кораблей, и около 2200 малых судов действовали в прибрежных водах. Американцы располагали примерно таким же числом кораблей противолодочной обороны.
Кроме того, западные союзники использовали против германского подводного флота десятки тысяч самолетов.
В таких условиях было трудно ожидать от экипажей германских субмарин высоких боевых показателей. В числе немногих, достигших серьезных успехов, капитан-лейтенант Бранди со своей мужественной командой. Действуя на наиболее трудном театре военных действий, в Средиземном море, он доложил о потоплении судов общим тоннажем 115 тысяч тонн, а также значительного количества эскортных кораблей. Бранди был награжден высшим германским военным орденом. Капитан 3-го ранга Вернер Гартман также сумел в эти тяжелые дни добиться успехов, намного превышающих средние цифры.
Начавшееся наступление русских сухопутных войск сказалось и на их инициативе на море, однако, несмотря на все усилия, блокада Финского залива так и не была русскими ликвидирована. После того как в течение июня там было потоплено 12 советских торпедных катеров и немалое число других мелких военных кораблей, обстановка стала спокойнее, но ненадолго. Между соединениями легких кораблей кригсмарине и советского флота вновь начались столкновения, когда в начале октября 1944 года русские продвинулись до Мемеля (Клайпеды) и высадились на островах Эзель (Сааремаа) и Даго (Хийумаа). С германской стороны в этих боях приняли участие и подводные лодки, но, несмотря на смелость команд, они ничего не могли изменить в общем ходе событий, тем более что 4 октября 1944 года Финляндия вышла из войны (приняв предварительное условие разрыва с Германией, Финляндия прекратила боевые действия 4 сентября 1944 года. 19 сентября было подписано (после переговоров с представителями СССР и Англии) соглашение о перемирии. — Ред.), а русские войска подошли к границам Германии, лишив германские ВМС их баз.
И в Северном Ледовитом океане русский флот заметно активизировался. Был предпринят целый ряд попыток высадить десанты. В частности, попытка десантирования 14 октября 1944 года с полуострова Рыбачий у входа в бухту Петсамо (Печенгскую губу) была отбита, но 27 октября немцам пришлось эвакуировать Петсамо, а затем и порт Киркенес. (Автор неточен. В ночь на 10 октября в бухте Малая Волоковая была высажена 63-я бригада морской пехоты. Утром с полуострова Средний начала наступление 12-я бригада морской пехоты, под двойным ударом оборона немцев (193-я пехотная бригада) не устояла. В ночь на 13 октября в порту Линахамари у входа в Печенгскую губу был высажен десант из отряда морской пехоты и отдельного пулеметного батальона (всего 660 человек на 14 сторожевых и торпедных катерах), который, используя дымовые завесы, высадился на берег и в рукопашной схватке овладел батареями береговой артиллерии и портом. 15 октября наши войска взяли Петсамо (Печенгу), 15 октября — Киркенес. — Ред.) Русские истребители и торпедные катера часто пытались, как правило во взаимодействии друг с другом, совершать налеты на германские конвои, правда, с ограниченными успехами и при значительных потерях. Так, например, 18 марта зенитной артиллерией германских кораблей и самолетами-истребителями было сбито 44 русских самолета, 18 июня — 37 машин, а 28 июня во время налета на Киркенес — 77 самолетов. К сожалению, теперь нападения германских подводных лодок и самолетов на русские транспортные суда перестали быть такими действенными, как прежде. Одни только английские суда доставили в 1944 году в Советский Союз около 2 миллионов тонн различных военных материалов.
В конце марта на линкоре «Тирпиц», стоявшем в Каа-фьорде, были практически устранены повреждения, причиненные ему лодками-малютками. Однако теперь он подвергся удару авиации: сброшенные английскими самолетами бомбы разрушили верхние надстройки и приборы управления огнем. Пришлось снова приступить к ремонту, а о его окончании участники норвежского движения Сопротивления сообщили англичанам. В середине июля и в конце августа последовали четыре новые, хотя и безуспешные атаки авиации союзников. Тогда англичане предприняли попытку вывести «Тирпиц» из строя мощным ударом тяжелых бомбардировщиков из Архангельска. В результате корабль получил такие серьезные повреждения, что его пришлось перебазировать в Тромсё для использования в качестве плавучей батареи. Там на него 24 сентября 1944 года снова обрушился удар тяжелых бомбардировщиков, на этот раз вылетевших с аэродромов Англии. Последний удар четырехмоторные бомбардировщики типа «Ланкастер» нанесли 12 ноября, причем в линкор попало четыре, а по другим сведениям, шесть сверхтяжелых бомб (каждая 5,8 тонны). Мощный корабль перевернулся и затонул, унося с собой около тысячи человек из состава команды.
