Известный русский историк С. Ф. Платонов после революции налаживал архивное и библиотечное дело. В январе 1930 года был арестован по обвинению в сокрытии от советской власти царских документов и подготовке монархического переворота. Осужден в рамках «академического дела» и сослан в Самару, где и скончался 10 января 1933 года.
Л. Термен, легендарный отечественный изобретатель, в двадцать четыре года придумал уникальный музыкальный инструмент – терменвокс, через два года продемонстрировал его в Кремле на встрече с В. И. Лениным. Являлся изобретателем различных вариантов охранных сигнализаций, автоматических дверей и освещения. Несколько лет работал в США, помогая советской военной разведке. Организовал музыкальную студию терменвоксов, гостями которой бывали известные музыканты, композиторы, актеры и финансисты. Термен организовывал многочисленные термен-концерты. В 1938 году вернулся на Родину, был арестован и приговорен к восьми годам лагерей. Работал в «туполевской шарашке»{Закрытое конструкторское бюро.} вместе с С. П. Королевым. Разрабатывал подслушивающие устройства, участвовал в организации прослушки квартиры… самого Сталина.
Впрочем, ученым, чьи знания могли быть полезны для военного дела, и впрямь часто везло больше.
В роковом 1937 году был арестован, но как ценный специалист не казнен, а отправлен в «шарашку» В. М. Петляков, известный отечественный авиаконструктор. Он занимался разработками высотного истребителя, а затем – пикирующего бомбардировщика. Куратором «шарашки» был Л. П. Берия, который и обещал Петлякову (и помощникам) досрочное освобождение за успешную разработку самолета. Он сдержал свое слово, и в 1940 году Петляков и другие авиаконструкторы были освобождены, а через несколько месяцев Владимир Михайлович стал лауреатом Сталинской премии I степени. Самолет получил название Пе-2 и хорошо проявил себя в годы Великой Отечественной войны.
27 сентября 1938 года начальник отдела ракетных летательных систем московского Реактивного научно-исследовательского института С. П. Королев был приговорен к 10 годам заключения. Обвинение строилось на пресловутой 58-й статье – Королеву приписывалось участие в контрреволюционной троцкистской организации в стенах института. Кроме того, его обвинили в намеренном срыве сроков сдачи новых образцов оружия. Королев оказался на Колыме, а через два года был переведен в московскую «шарашку», где вместе с таким же заключенным, конструктором А. А. Туполевым, работал над созданием новых самолетов. Потом он был переведен в подобную тюрьму для ученых при казанском авиазаводе, где занимался ракетными двигателями.
9 июля 1941 года на заседании Военной коллегии Верховного суда СССР известный ученый Н. И. Вавилов – первый президент ВАСХНИЛ (Всесоюзная академия сельскохозяйственных наук им. Ленина), директор Всесоюзного института растениеводства, директор Института генетики – был приговорен к смерти. В заседании не участвовали ни адвокат, ни свидетели, приговор был вынесен моментально. Николай Иванович был признан виновным в том, что возглавлял в 1925 году мифическую «Трудовую крестьянскую партию», а потом был членом антисоветской организации, окопавшийся в Наркомате земледелия. Благодаря вмешательству академика Прянишникова смертный приговор заменили на двадцать лет лагерей. Но здоровье Вавилова было подорвано пребыванием в тюрьме, и в начале 1943 года он скончался.
В 1933 году был арестован и отправлен в Соловецкий лагерь П. А. Флоренский, прославленный ученый и философ. А 8 ноября 1937 года он был расстрелян.
Во время гражданской войны в Испании под псевдонимом работал советником правительства республиканцев М. Е. Кольцов (настоящая фамилия – Фридлянд), известный советский журналист и редактор. После возвращения из Испании был схвачен сотрудниками органов (Сталин дал санкцию на арест), 1 февраля 1940 года по решению суда осужден за шпионаж в пользу западных держав на смертную казнь. Точная дата смерти М. Кольцова неизвестна.
23 мая 1937 года были расстреляны первые приговоренные по так называемому «пулковскому делу» – М. А. Балдин, С. К. Гирин, П. М. Каратыгин, Ю. Н. Лепешинский. Предлогом для фабрикации дела по обвинению большой группы ученых – астрономов, геофизиков, математиков – в намерении «установить на территории СССР фашистскую диктатуру» были события, связанные с наблюдением солнечного затмения 19 июня 1936 года. Это затмение, которое особенно хорошо должно было быть видно с территории СССР, вызвало большой интерес у иностранных исследователей. Но зарубежные контакты вызвали подозрение у НКВД и послужили поводом для массовых арестов сотрудников Пулковской обсерватории и других научных учреждений, а также их родственников.
Впрочем, происки врагов пытались усматривать не только в поведении ученых, но и в природных явлениях. 18 сентября 1938 года на советском полуострове Ямал было официально зарегистрировано необъяснимое наступление темноты днем – так называемый «черный день». До сих пор не существует научного объяснения этому феномену – локальному снижению прозрачности земной атмосферы. Эти случаи до сих пор используются многими религиозными авторами в качестве доказательств осуществления различных пророчеств, в том числе и библейских. Один из самых известных черных дней произошел 19 мая 1780 года в Северной Америке и вызвал панический ужас местного населения – на землю спустилась тьма, не стало видно ни Солнца, ни Луны, ни звезд. Многие люди стали говорить о наступающем конце света и молиться. А вот в 1938 году на Ямале бдительный сотрудник НКВД счел наступившую тьму результатом какого-то диверсионного акта, совершенного по заданию буржуазных разведок.
28 мая 1937 года был арестован С. Г. Фирин (настоящая фамилия – Пупко). Он имел звание старшего майора госбезопасности, а известность приобрел в качестве начальника строительства Беломорско-Балтийского канала в 1930–1932 годах. Был также заместителем начальника ГУЛАГа и начальником Дмитлага, созданного для строительства канала Москва – Волга, входил в редакторский коллектив книги о Беломорканале – «Канал имени Сталина».
А. И. Солженицын в своей книге «Архипелаг ГУЛАГ» отнес Фирина к числу «главных надсмотрщиков Беломора», назвав его одним из тех, на чьей совести «за каждым тысяч по тридцать жизней». Но Фирин ненадолго отстал от сгинувших при нем в ГУЛАГе – арестованный в мае, он был вскоре приговорен к смерти и 14 августа расстрелян на полигоне «Коммунарка» в Подмосковье.
Заговор маршалов
В середине 1937 года в Красной армии начались массовые репрессии против комсостава. 11 июня 1937 года состоялось заседание Специального судебного присутствия Верховного суда СССР по делу «антисоветской троцкистской военной организации», или «делу Тухачевского», согласно которому ряд высокопоставленных офицеров Красной армии обвинялся в заговоре с намерением захватить власть в стране. Среди обвиняемых были герои Гражданской войны маршал М. Н. Тухачевский, командармы И. Э. Якир, И. П. Уборевич и А. Я. Корк, а также председатель Центрального совета Осоавиахима Р. П. Эйдеман, военный атташе при полпредстве СССР в Великобритании В. К. Путна и другие.
Судебное заседание заняло всего один день, обвинение было признано доказанным. В числе преступлений значилась связь с изгнанным из страны Л. Д. Троцким, подготовка захвата Кремля силой оружия, терроризм, военный саботаж, шпионаж в пользу Германии. Все обвиняемые были приговорены к смертной казни и расстреляны в ночь на 12 июня.
