Верили, что растение помогает путешественникам, и, когда славянин отправлялся в далекое странствие, он обязательно зашивал в ладанку кусочек корневища кувшинки. А ведуньи использовали кувшинку для приготовления приворотного зелья.
Молва приписывает кувшинке и другие волшебные свойства. Она может дать силы одолеть врага, оградить от бед и напастей, но может и погубить того, кто искал ее с нечистыми помыслами…»
– Боже, как мило… – зачарованно пробормотала Оля.
Она взяла в руки цветок, который выковал для нее Павел, – теперь этот подарок приобрел для нее совершенно иной смысл. Так вот она, сказочная одолень-трава! «Интересно, а Павел знал об этом? – подумала Оля. – Нет, наверное, если б знал, то обязательно сказал бы…»
Она схватила в руки телефон, чтобы немедленно сообщить Павлу о том, что она только что узнала, но в этот момент ее внимание было отвлечено иным предметом.
В окно она увидела, что перед задней дверью, ведущей в санаторную кухню, брела, озираясь, могучего телосложения женщина с ярко-рыжими курчавыми волосами, больше напоминающими шапку. На женщине было платье нежно-розового цвета с узором из огромных ромашек, а глаза подведены, точно у балерины – издалека видны черные тени до висков.
– Римма… – ахнула Оля. На какое-то мгновение она решила, что бредит.
Потрясла головой, но нет, Римма никуда не исчезла. Тем временем та схватила за рукав выскочившую во двор повариху и принялась о чем-то ее расспрашивать.
– Римма, я здесь! – закричала Оля, открыв окно.
Римма повернулась, остолбенело захлопала подведенными глазами и со всех ног помчалась к Оле.
– Журавлева, я приехала! – завопила она. – Журавлева, прости меня!
– Господи, Римма…
Поначалу подруга ринулась штурмовать окно.
– Осторожно, платье порвешь! – испугалась Оля, увидев, как трещит по швам, закрывая весь оконный проем, розовая ткань с узором из ромашек. – Обойди справа, там дверь, а потом поверни налево по коридору…
Пыхтя, Римма выдвинулась обратно и побежала искать вход. «Заблудится! – запоздало спохватилась Оля, вспомнив, как сама в первый раз долго искала свою комнату. – Там же самый настоящий лабиринт…»
И, недолго думая, Оля выскочила в окно, намереваясь догнать Римму.
Обежала вокруг корпуса, нырнула в дверь, промчалась по одному из проходов. В одной из комнат кто-то смотрел телевизор, включенный на полную мощность, в другой – самозабвенно считали наволочки, одновременно пытаясь выяснить, куда девались полотенца из седьмого номера и почему так хреново работает прачечная…
Оля пробежала по одному коридору, а потом по другому – параллельному. На всякий случай поднялась на второй этаж и осмотрела его. Спустилась вниз.
Римма рыдала возле входа, сидя на ступеньках.
– Журавлева, я тебя потеряла!
– Все в порядке, – Оля села рядом с ней. – Тут очень сложная система…
– Журавлева, прости меня! Я знаю, что я свинья… – рыдала Римма. Потом бросилась обнимать Олю так, что от избытка чувств едва не открутила ей голову. – Я не имела права с тобой так разговаривать! Если ты меня не простишь, то я умру прямо вот на этом месте!
– Простила, я тебя простила! – едва выдохнула Оля.
– Ты золото, Журавлева… – Римма наконец выпустила ее. – Я к тебе еще раньше хотела приехать, но никак машину из автосервиса не могла забрать. Представляешь, сожгла сцепление…
– Римка! – перебила ее Оля. – Как хорошо, что ты все-таки здесь! Надолго? До вечера? А то оставайся у меня в номере ночевать, можно на полу матрас постелить…
– Матрас! – презрительно передразнила Римма. – Я, между прочим, путевку в ваш санаторий купила. На целую неделю.
– Вот здорово! – обрадовалась Оля.
– Здорово… Я тебе вот что хочу сказать, неделя в Турции и то дешевле обойдется!
– Римка…
– Да что уж теперь – чего не сделаешь ради лучшей подруги! – мужественно вздохнула Римма. – Кстати, я у тебя освидетельствование должна пройти, типа без справки меня в бассейн не пустят и все такое… Сказали, что ты до часу работаешь и я вроде как опоздала сегодня справку взять!
– Ничего не опоздала! Я ее тебе в любой момент могу выписать, – засмеялась Оля. – Просто у нас заезды утром, перед завтраком…
– Да, кстати… – Римма поспешно посмотрела на часы. – На обед я еще успеваю?
– На обед ты уже опоздала, но зато уже через час ужин.
– Боже, какая сложная система, ты права… – недовольно пробормотала Римма.
– А вещи твои где?
– В номере, где ж еще! И пошли ко мне, а то в твоей комнатушке не развернуться…
В номере Римма первым делом сообщила Оле, что поссорилась со всеми и теперь у нее страшная тоска.
– Кстати, оцени платье… – спохватившись, она повернулась перед Олей. – Мать говорит, что аляповато.
– Ничего не аляповато! – возмутилась Оля. – Очень жизнерадостный цвет!
– Я тоже так думаю… Боже, Журавлева, а с тобой-то что творится? – вдруг ужаснулась Римма. – Я ведь сразу хотела тебе сказать, что едва тебя узнала…
– Что со мной? – испугалась Оля и поспешно заглянула в зеркало на стене.
– Ты же на себя не похожа! – закричала Римма.
– А, это… – догадалась Оля. – Это называется сменить имидж. Ты же сама пилила меня за то, что я порчу свои волосы! Теперь я их не выпрямляю…
– А с лицом что? – подозрительно спросила Римма. – Какое-то оно у тебя невыразительное стало!
– Просто сменила тон помады и больше не подвожу брови – вот и все новшества!
– М-да… – критично вздохнула Римма.
– Представляешь, а один человек даже решил, что я вовсе перестала пользоваться косметикой! – призналась Оля. – Но сказал, что так мне даже лучше…
Римма помрачнела.
– А что за человек?
– Его зовут Павел, он сын Степана Андреевича…
– Павел?! – Римма немедленно вытаращила глаза. – Тот самый?!
– Ну да, я тебе когда-то о нем рассказывала… – смутилась Оля. – А что тебе не нравится?
– Господи, да это ж злодей из злодеев! Я помню, он кого-то то ли зарезал, то ли ограбил…
– Римма, это все ерунда! Все эти истории о нем – только слухи, а на самом деле он очень хороший. Просто у него много недоброжелателей.
– «Очень хороший»! Так это с ним у тебя теперь роман?
Оля задумалась ненадолго. Как описать Римме все то, что произошло этим летом, – в хронологическом порядке или перейти непосредственно к описанию чувств?.. Потом решила, что можно обойтись и без объяснений.
– Да, – коротко ответила она.
