– Приветствую, Ярополк! – произнес Бернард. У него оказался приятный грудной бас, резонирующий по всей беседке. – Рад встрече. Присаживайся, нам есть о чем поговорить.
Вампир вытащил из воздуха три мягких кресла и небольшой столик. Мгновение, и вокруг нас засуетились слуги, накрывая на стол. Хозяин первым уселся в кресло и кивнул на соседние нам с Громаной:
– На правах хозяина, позволь представиться. Координатор 446-го сектора, потомственный князь, Бернард Кальран к твоим услугам.
– Звучит впечатляюще! – отреагировал я, но любопытство не давало покоя, и я не стал бить его по рукам. – Но буду вам премного благодарен и впечатлен еще больше, если вы поясните, что за секторы и чем занимаются их координаторы. Это звание говорит о крутизне обладателя или это еще одно название дворника типа мерчендайзера? Поверьте, я не хочу вас обидеть, но в данной области у меня определенные пробелы в знаниях. Проклятие Громаны мне очень нравится в этом плане. Зачем скрывать за красивыми словами то, что можно спросить напрямую?
– Ну что ты, твоя непосредственность подкупает, а возраст многое оправдывает, – по-отечески улыбнулся Бернард. – Да и потом, если выбирать между лицемерием и грубой правдой, я выберу второе. Игровое пространство разделено на секторы, а координатор отвечает за развитие своего и взаимоотношение с соседями. Чтобы тебе было понятнее, это как Президент Земли и еще трех игровых миров. Я тебя достаточно впечатлил?
– Да, впечатлен не то слово, – честно ответил я, отмечая, что в этот раз, похоже, «влип».
– Довольным тебя трудно назвать, – поджав губы, ответил Бернард, ожидавший от меня не такой реакции.
– Ну, знаете ли, когда вчерашнего выпускника Академии приглашает на беседу координатор сектора, то невольно задумываешься о своей судьбе. «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь», – в очередной раз не стал я прикрываться ширмой любезности.
– Что ж, твои опасения понятны. – Бархат и забота исчезли из голоса Бернарда, и в мгновение ока из доброго дядюшки он превратился в привыкшее повелевать существо. – Все будет зависеть от тебя. Ты отдаешь мне дневник и рассказываешь все, что знаешь о рестарте. Врать и утаивать что-либо не имеет смысла, я это почувствую. После, если у меня не возникнет вопросов, Громана проводит тебя в Святилище, а я позабочусь, чтобы о тебе все забыли. В противном случае, ты должен понимать, что твоя жизнь будет недолгой по возвращении. Сейчас только мой интерес к нашей встрече защитил тебя от охотников за головами и не позволил им зациклить на перерождение до окончательной смерти. Дневник потом найдет кто-нибудь другой. Ну что, согласен?
Как такового выбора у меня не было, и, как любая тварь, я хотел жить. И если недолго, то хотя бы счастливо. Рестарт я все равно не в силах остановить:
– Согласен.
– Разумное решение. Дневник. – Бернард поднял руку вверх.
Вездесущий дворецкий возник рядом со мной, протянув руку за дневником. Видимо, передача чего-либо напрямую была запрещена, поэтому я не стал спорить или пререкаться. Осознавая, что дневник больше не увижу, я придержал его ненадолго. Может, это к лучшему – такова плата за мою безопасность, я готов ее заплатить.
Дворецкий через долю секунды вложил дневник в руку хозяину. Не успел Бернард даже сжать ее покрепче, как его глаза закатились, а сам он выгнулся дугой. Я сильнее ухватился за ручки кресла, не понимая, что происходит. Резко выпрямившись, координатор 446-го сектора смотрел на меня из-под растрепавшихся волос красными зрачками альбиноса. Мне стало не по себе.
– ТЫЫЫЫЫ!!! Я ДОЖДАЛСЯ-Я-Я-Я! Я ТАК ДОЛГО ЖДАЛ ЭТОГО!!! – Голос Бернарда также изменился до неузнаваемости. Он шипел, разбрызгивая слюну, а я сильнее вжимался в кресло. – Я ВЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ УЙТИ СНОВА, И СНОВА, И СНОВА!!! СМЕРТЬ!!! СМЕРТЬ КАК ИЗБАВЛЕНИЕ!!! – продолжал бесноваться хозяин. Громана же подскочила, как ужаленная, и стала быстро рыться в своей сумке, приговаривая тихонько:
– Сейчас, сейчас, сейчас…
Бернард резко развернулся и рваным движением протянул к ней руку:
– ТВАРЬ, ТЫ УМРЕШЬ!!! СЕЙЧАС!!! – эхом вторил он Громане.
Наконец ведьма выхватила из сумки какой-то белый предмет и метко запустила его в Бернарда:
– Все мы умрем когда-нибудь, но не сейчас, не сегодня. Бернард, возвращайся!
Белый предмет оказался зверьком, который шустро вскарабкался по мужчине и впился зубами тому в шею. По телу координатора прошла заметная дрожь, и он застыл сломанным манекеном. Его руки повисли, словно плети, и дневник выскользнул из них на пол с громким стуком. Прошло мгновение томительного ожидания, наконец Бернард тяжело втянул в себя воздух и открыл глаза. Не знаю, что сделал этот пушистый белый комок, но в беседку вернулся предыдущий Бернард. Адекватный и вменяемый. Он сердито вперил взгляд в Громану, отчего та поежилась, а я приготовил уши, надеясь понять, что это было:
– Почему так долго?
Громана стушевалась и опустила голову. Белый зверек в это время вернулся к ведьме и юркнул в ее сумку.
– Прости, Бернард, моя вина. Приступов так долго не было, что я расслабилась. Теперь я буду всегда начеку.
Мужчина не ответил и опустил взгляд на валяющуюся рядом книгу:
– Ярополк, подними дневник!
Я удивился и решил, что самое время подать голос:
– Почему я? Мы ведь о другом договаривались.
– Сделка отменяется. Я передумал, – не моргнув глазом, припечатал хозяин резиденции. – Ты покинешь резиденцию как мой вассал или не выйдешь вообще. Это не угроза – это констатация факта.
Я вопросительно уставился на Громану, она пожала плечами, дескать, она здесь ничего не решает и ее клятва к этому не имеет отношения. Внутренний голос до сих пор отказывался называть незавидным то положение, в котором я оказался. И этому были причины. Редел четко обозначил, что судьям без покровителей в Игре грозит незамедлительная гибель. Если ранее я думал пойти на поклон к Герхарду или Айвену, то вариант с координатором сектора затмевал собой любые реальные варианты. Имея такого покровителя, можно будет вздохнуть свободно. В герои я не нанимался. Но! Прежде чем что-либо решать, мне нужна консультация специалиста.
– Мне нужна вся информация по вассалитету в Игре. Обязательства и обязанности обеих сторон прежде всего. Возможности вернуть клятву вассала. Мне предстоит сделать судьбоносный выбор.
Мгновение, и системное сообщение о согласовании посещения Храма знаний висело у меня перед глазами.
– Поздравляю, юный судья. – Хранитель знаний встретил меня как родного, – Твоя удача продолжает приносить плоды. Бернард Кальран – могущественный и справедливый покровитель.
А вот сейчас я себя ощутил главным героем в фильме в «Шоу Трумана».
– Знать бы еще, на что я подписываюсь, – хмыкнул я. – И это вопрос к вам.
– Ответ на него находится в этом свитке. Изучи его.
