– Откуда у них такое богатство? – Даже Долгуната прониклась открывшейся картиной. – Здесь только одного золота на несколько тысяч гранисов. Никогда бы не подумала, что живущие в провинции игроки могут… Алард, с тобой точно все в порядке?
Орк зашелся кашлем, сплевывая кровавые сгустки прямо на пол.
– Радиация, – прохрипел орк, отхаркавшись. Усевшись на пол, он умудрился усмехнуться: – Получил смертельную дозу, эльфийская мазь не справляется. Дальше без меня. Нет чести в том, чтобы быть вам обузой.
– Рот открыл! – резко приказала Долгуната и влила в орка еще одну порцию лечебной микстуры. – Только попробуй умереть здесь! Лучше сразу сбегай отсюда домой. Ты войдешь в изнанку, все понятно? Ярый, что стоишь? Ищи вход и открывай его! Орк долго не протянет!
Я не ожидал такой реакции от друидки и едва не пропустил информацию от Степана о том, что Имперский доспех Айвена защитит его от лучей, если он решит посетить сокровищницу лично. Мерцающий вход в изнанку, видимый только мне, находился в нескольких метрах от ближайшего стеллажа, однако я не спешил делиться находкой. Все мое внимание было приковано к управляющему складом блоку. Ранее мне не доводилось пользоваться такой системой, но, как дитя цифрового века, я нутром чувствовал, что стоит попробовать разобраться.
– Ярый, не тупи! Ищи вход! – гневно повторила Долгуната, отвлекаясь от орка. Друидка никогда прежде не была замечена в такой глупости, как орколюбие, да и человеколюбие было ей несвойственно, что делало ее поступок странным. Того и гляди, Ната в святые запишется и к жрецам уйдет. Отгоняя назойливые образы друидки в рясе, я изучал управляющий блок. Компьютер вышел из спящего режима, но был заблокирован. Небольшой считыватель рядом с монитором имел специальную выемку, идеально совпадающую по форме с ключом от сокровищницы. Удача сама плывет ко мне в руки!
Долгуната удивленно уставилась на меня, стоило попросить ключ. Недоверчиво поинтересовавшись, ищу ли я вход, она кинула его мне. Я разблокировал компьютер, заверяя, что я только этим и занимаюсь. Поиск нашелся быстро, радовало, что здешним разработчикам было не чуждо понятие дружелюбного интерфейса. Вбив запрос «кольцо», я завис на огромном списке товаров. Приходилось вчитываться в каждую запись. Друидка уже не могла молча ждать, пока я искал сказочное «то, не знаю, что», но и отойти от орка не могла.
– Это оно! Запускай роботов! – обрадовался Степан, показывая на экран. Я улыбнулся. Если «Кольцо власти» это не то, что я искал, то я Буратино. Так, серьги сами ко мне попали. Кольцо своровал, как последний… А плевать! Надо быть дураком, чтобы пройти мимо такой возможности. Осталось найти в изнанке подвеску. Я очень надеялся, что, собрав воедино весь комплект, некогда носивший название «Радость», и вручив его владелице, приближусь хоть на шаг к Мадонне.
Шанс, что комплект окажется своеобразным компасом, был ничтожным, но и его упускать у меня не было права!
Глава 9
Изнанка
– Ты что делаешь? – Стоило системе прийти в движение, Долгуната поняла, что все это время я нагло ей лгал, преследуя личные цели. Роботизированная лапа устремилась в глубь склада по рельсовым направляющим, чтобы очень быстро вернуться с небольшим контейнером.
– Выдвигаемся! – приказал я, закинув заветный ящик в инвентарь и сделав вид, что не слышу друидку. В этот момент сработала сигнализация. – Быстрее! Должны успеть!
На бегу доставая ключ от изнанки, я рванул к мерцающим дверям, видимым только мне. Торопиться стоило – с потолка полилась белая и мгновенно застывающая пена. Логика подсказывала – стоило в нее попасть, как вырваться уже не было надежды. Основная масса этой дряни локализовалась в районе выхода, полностью его перекрыв, еще несколько слабых потоков заливали пол в сокровищнице. Чтобы не увязнуть, нам пришлось кузнечиками прыгать со стеллажа на стеллаж, продвигаясь ко входу. Перемещаться по складу теперь можно было только так. Ната подхватила орка, словно пушинку, и рванула за мной, ловко лавируя между струями падающей пены.
На самом деле нам несказанно повезло. Повезло, что вход в изнанку был рядом с нами, но диаметрально противоположен входу в сокровищницу. Повезло, что при приближении дверь изнанки стала видима остальным участникам. Повезло, что Долгуната оказалась настолько сильной, что для нее не составило труда швырнуть огромного орка, а потом и самой прыгнуть в открытый мною проход с трехметрового расстояния. Но насчет последнего везения я сомневался. Вполне вероятно, что друидка была в состоянии аффекта от бешенства, причиной которого стало мое поведение в сокровищнице. Так или иначе, но вторая часть нашего предприятия успешно завершилась. Едва я закрыл дверь, спасаясь от потоков пены, как проход погрузился в кромешную тьму. Идентифицировав местоположение друидки по злобному и потому шумному пыхтению, я поспешил убраться подальше, руководствуясь золотым правилом автомобилистов «соблюдай дистанцию». Проблематично будет начинать поиски подвески порванным на сотню мелких паладинчиков.
Запасливая друидка, ведомая желанием прибить меня здесь и сейчас, тотчас зажгла лампу.
– Ты совсем дебил?! – процедила сквозь зубы Ната. Будь она драконом, из расширившихся ноздрей обязательно вырвалось бы пламя. – Ты понимаешь, что подставил нас всех? Ты понимаешь, что из-за тебя мы чуть не провалили операцию? Что ты забрал из сокровищницы? И только попробуй соврать, кретин!
С каждым словом друидка подходила все ближе и ближе, заставляя меня непроизвольно пятиться. Я молчал, просто тянул время, чтобы она спустила пар без физического контакта со мной. Будет не столько больно, сколько обидно. Если уж и быть побитым девушкой, то лучше завтра на дуэли, там я хотя бы видимость достоинства сохраню.
– Сестра, нет чести в том, чтобы… – начал было хрипеть Алард в мою поддержку, приподнимаясь на локтях, но с ним друидка церемониться не стала.
– Не с тобой разговаривают, – резко развернувшись к тому, кого она еще недавно так рьяно оберегала, друидка трансформировала правую руку в лапу пантеры и, сверкнув острыми когтями, легко снесла голову краснокожему паладину. В изнанке повисла тишина, которой я воспользовался, чтобы активировать всю защиту. Глупо отправляться на перерождение из-за неуравновешенности девушки, когда уже пробрались к цели. Я не спешил делать первый шаг, боясь спровоцировать еще один всплеск бешенства. К моему облегчению, Долгуната спокойно убрала когти.
– Считай, что тебе повезло. Завтра, во время дуэли, так просто ты не умрешь. Обещаю! – Ухмыльнувшись и чисто по-женски пожав плечами, друидка отвернулась и занялась лампой, убавляя пламя. Я оторопело смотрел на напарницу, совершенно не ожидая такого поворота событий. То она заботится об орке, словно мать, то мимоходом уничтожает. Где логика? – О том, что ты украл в сокровищнице, я с тебя позже спрошу. Сейчас не время.
Логика проявилась спустя пару секунд, когда Ната достала коммуникатор и позвонила учителю:
– Арчибальд, мы на месте. Доступ получен, привязка работает.
Рядом с нами открылся портал, и из него деловито вышел каторианец, оценивающе пройдясь взглядом по окружающей нас темноте.
