— Кексик, быть может, пойдешь в хорошую гостиницу? — осторожно предложил Крин. — Светлейшая с ними, с деньгами, еще заработаешь. Здесь тебе плохо.
— Я боюсь идти ночью, — прошептала я.
— И то верно. Но меня беспокоит твое состояние.
— Я в порядке, Крин. Не волнуйся. Я просто не знаю, что мне делать дальше, понимаешь? Не знаю, куда идти.
— В твоем возрасте многие боятся того, что их ждет дальше. А уж тебя вообще все бросили. Надо пережить, Дейзи. Стиснуть зубы, всех победить и потом смеяться над теми, кто не верил, что ты способна на многое. Надо просто пережить.
— Я попробую. Правда попробую.
— Ты ж моя несчастная ведьма, — тяжело вздохнул Крин. — И чего он к тебе привязался.
— Это был мой первый поцелуй.
— Будет у тебя еще этих поцелуев. Море и маленькое озеро. Спи, Кексик. Надо отдыхать, а завтра чтобы встала и всех бесила своим цветущим видом. Поняла?
Хороший он был. Если бы не Крин, я взвыла бы раньше от одиночества. Когда есть с кем поболтать, особо не лелеешь собственные обиды. Да и поддержка друга из зеркала была как нельзя кстати. Складывалось впечатление, что я нужна хоть кому-то, пусть он и живет в таинственном Зазеркалье.
Сон был беспокойный и словно поверхностный. Мне казалось, я вовсе не сплю, потому что я слышала все, что происходило за окном. Там поднялся какой-то ураган, ветки били по задней стене дома, а их причудливые тени маячили за окном, немного пугая.
Но все же сознание было заторможено. Я не сразу поняла, что в комнате кто-то есть. Сил пугаться не было, даже когда этот кто-то сел на мой матрас и погладил меня по голове.
— Кексик, ты спишь?
Что ж, Кексиком меня называли всего двое. И если это не Крин вдруг вылез из зеркала и решил пообниматься, то да, я сплю.
— Кексик, прости меня. Я не хотел тебя обижать, просто очень разозлился. Не переживай.
Он наклонился и коснулся губами моей шеи. Легкий, почти невесомый поцелуй. И я против собственной воли вздрогнула.
— Я тебя не выгоню, что бы ни говорил. Но какая же ты вредина! И мертвого достанешь, знаешь об этом?
Решила отмалчиваться, чтобы уж совсем расклеившейся не выглядеть. Кто его знает, искренне извиняться пришел или тактику меняет? Ну и просто по-человечески не хотелось рыдать перед сестричкиным женихом, даже если он вдруг пришел целоваться.
Но Дрэвис Фолкрит плевать хотел на мои соображения. Поднять худенькую девицу, усадить и сгрести в объятия — две секунды усилий.
— От тебя шоколадом пахнет, — сообщили мне. — И как вот тебя по-другому назвать?
— Кто-то путает причину со следствием, — не выдержала и пробурчала.
— Ах, то есть, если бы я тебе вывеску не приколотил, ты бы в котелок не полезла?
— Не-е-ет.
— А если я тебя назову «Ведьма под взбитыми сливками», ты ими обмажешься?
Вот как с ним общаться и, главное, зачем? Я возмущенно засопела. Из-за того, что нос был забит, получилось смешно. Некоторое время мы сидели молча, только в полной тишине слышались завывания ветра снаружи.
— Я твой котелок даже не попробовал. Сладкого хочется.
Непрозрачный намек был мной проигнорирован. Хочет сладкого — пусть идет вниз, там можно обожраться на пару лет вперед.
— Нога болит?
Прислушалась к себе. Лодыжка совсем немного ныла, в расстроенных чувствах я даже о ней забыла. Но все же кивнула. Дрэвис уложил меня на матрас и принялся растирать замерзшую ноющую конечность. От его пальцев по телу распространялось приятное тепло.
Вырываться не хотелось, да и силы куда-то словно испарились. Так что я просто лежала, погруженная в свои мысли. Постепенно снова засыпала и не особо этому противилась. Может, утром все покажется ерундовым, а новый день принесет новые события.
Рано или поздно эти события будут хорошими.
* * *
Уиллторна всегда бесили мелкие камушки, попадавшие в идеально работающий механизм. Он принимал и даже уважал больших игроков, которые одним своим присутствием меняли расклад сил, но ненавидел мелких сошек, из-за которых нужно было совершать дополнительные телодвижения.
Самое мерзкое, что он так до конца и не сообразил, кто из всей честной компании мог стать этим камушком. Но искал, рыл носом землю и пытался подобраться к лавке Фолкрита. Она была ему нужна, место возле лавки идеально для нападения умбрин. И стража королевы не должна успеть среагировать на случившееся.
Правильное место — одна треть успеха, правильное время — вторая, а завершит начатое его сила, которая постепенно росла. Но лишь при условии, если никто не помешает. Чтобы свести помехи к минимуму, Уиллторн решил действовать.
— Я слушаю тебя.
Тень, клубившаяся у двери, приняла форму помощника.
— Следил за ведьмой несколько дней. Лавку почти не покидает, если и уходит, то на час-два. Еще за ней постоянно следит младший Фолкрит. Куда бы она ни пошла. Причем раньше он следил за лавкой, а сейчас бегает за девчонкой и никуда ее одну не отпускает.
— Приоритеты поменялись, — с усмешкой кивнул Уиллторн. — Братик попросил присмотреть за приглянувшейся девицей. Не верю я, что с Сарой Гринвильд у Дрэвиса и впрямь намечается свадьба. Скорее, они вышли на след их отца и крутятся возле семейки. Ну а Дейзи ему нравится, так что неудивительно, что теперь охраняют ее, а не лавку. Значит, первоочередная задача — выманить ведьму дольше чем на пару часов?
— Если ты и впрямь хочешь, чтобы я поселил умбрину и она там жила, не выдавая себя, то да. Мне надо часа четыре, как минимум.
— Значит, завтра приглашу ведьмочку на свидание. Пока мы развлекаемся, сделай все, что нужно. И кстати, что там с ее матерью?
Помощник покачал головой.
— Даже если ты ей все расскажешь — они слишком мало знакомы. К тому же я не уверен, что Дейзи побежит выяснять отношения.
— Жа-а-аль, — протянул Уиллторн. — Возможность открывалась просто шикарная. И почему мы не проверили их семью раньше? Такая близость к короне. Можно было вообще обойтись без умбрин, а просто подсунуть леди Марибет потерянную дочурку. Ладно, до церемонии совсем немного времени. Если удастся заполучить лавку, хотя бы осторожно, считай, победа в кармане.
Уиллторн поднялся.
— Пойду готовиться к свиданию с нашей ведьмочкой. Есть идеи, как ее развлечь?
Вопрос, правда, был больше риторический. Уж сладить с девушкой проблему не составит. Главное — ненароком не влюбиться. Роман со смертной — такая головная боль, право слово…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Крин, почему так болит голова-а-а? — простонала я, валяясь утром на матрасе.
Одна, в платье, под одеялом и чужим пиджаком. Шляпа валялась рядом, мензурки обеспокоенно попискивали на полке, глядя на хозяйку. Ощущение, что я накануне не рыдала, а пила.
