– Ты фильм «Блеф» смотрела?
– Сто лет назад... Ты хочешь, чтобы я стала блефовать? Так мол и так, я все знаю...
– Ну да, типа того! Расскажи ей про кассету, про меня, про мою поездку к Сержу. Не важно, что всю дорогу он Блока декламировал, можно сказать ей, что он во всем признался – ну, что именно она, Шурочка, подтолкнула его на убийство.
– Нет, я не думаю, чтобы она так явно его подталкивала, она просто хотела сделать мне какую-нибудь гадость. Нож в руки она ему не совала, тем более что ножик был его, личный...
– Да какая разница, лишь бы разговорить ее! Ох, Таня, какая ты нерешительная...
– Ладно, я попробую, – мрачно сказала я. – Хотя однажды у меня это уже не получилось.
Я была почти уверена, что и на сей раз у меня ничего не выйдет. Но мысли о Шурочке не давали мне покоя, я хотела ее увидеть – страстно, нестерпимо, словно предмет своего обожания.
* * *
Я позвонила ей в воскресенье утром, и, на мое счастье, она была дома.
– А, Таня, – покровительственным, ласковым голосом произнесла она. – Все-таки решила мне позвонить... Как у тебя дела?
– Очень плохо, – тоскливо ответила я. – Так плохо, что просто умереть хочется. Милая, милая Шурочка, давай где-нибудь встретимся, поболтаем. Может быть, ты хоть немного сумеешь меня развеселить!
– Вообще-то у меня были кое-какие планы на сегодня, – снисходительно заявила она, – но раз ты просишь...
Мы договорились о встрече.
Кажется, она поверила, что я действительно нуждаюсь сейчас в ее дружеской поддержке. Похоже, она действительно согласилась встретиться со мной лишь для того, чтобы упиться видом моих мук. Или я безнадежно заблуждалась...
Я надела золотистое платье, всунула ноги в золотистые лодочки, тщательно уложила волосы и изобразила на своем лице с помощью косметики нечто праздничное и утонченное, какие-то летние мотивы рекламы «Веронезе», которая, кстати, уже давно не шла по телевидению, но зато, я была уверена, очень хорошо отпечаталась в завистливой Шурочкиной памяти. Я собиралась на встречу с Шурочкой с такой самозабвенностью, словно спешила на свидание к возлюбленному. Я волновалась и трепетала, будто от предстоящего разговора зависела вся моя дальнейшая жизнь. Хотя, может быть, так оно и было.
Мы договорились встретиться на Чистых прудах, где когда-то зимой гуляли с Алексеем. Теперь бульвар было не узнать – все сияло в ярком майском свете, едва шелестела молодая сочная листва, еще не успевшая запылиться, на лавочках гроздьями сидели компании молодежи, пиво лилось рекой, и малообеспеченные старушки едва успевали собирать бутылки, вопили дети на детской площадке. Все дышало жизнью, солнцем, предчувствием праздника, хотя все главные календарные праздники были уже позади.
Шурочка стояла возле памятника Грибоедову и листала какой-то дамский журнал. На ней был прелестно скроенный летний костюмчик оливкового цвета, она щурилась на солнце и слегка улыбалась тому, что читала. Весь ее непринужденно-уверенный, элегантный вид говорил о том, что она вполне счастлива и довольна жизнью. «Если бы знать точно!» – мелькнула у меня в голове мысль, но отступать было поздно.
Я осторожно подкралась к ней сзади и схватила ее за руку.
– А вот и я! – закричала я весело. Наверное, Шурочка ожидала чего-то иного – слез, тоскливого лица, жалоб на жизнь, она ошеломленно уставилась на меня, покачиваясь на одной ноге, – я успела развернуть ее, словно в танце.
– Но Таня... – пролепетала она растерянно. – Что за шутки, ты меня напугала!
– Очень хорошо! – сказала я. – Сегодня необыкновенный день, такая погода...
– Вот человек – а ведь только что по телефону умирала, – с неприязнью заметила она, подвергая тщательному анализу мой внешний вид – платье, туфельки, весенние краски на лице. – Знала бы – ни за что не купилась бы на твою провокацию.
– Нет-нет-нет! – энергично запротестовала я. – Мне с тобой просто необходимо было встретиться, дорогуша! Есть одно важное, очень важное дело...
В лице у нее что-то промелькнуло – так облачко пробегает по чистому летнему небу, на миг закрывая солнце. Через мгновение она была по-прежнему собранной и высокомерной.
– Что за дело? Кстати, Танюша, ты похудела еще больше... А где твои знаменитые веснушки, все-таки окончательно их вывела? Но это глупо и некстати, оригинальность теперь в большой моде.
Опять эта странная манера унижать меня под прикрытием дружеского совета!
– Здесь рядом летнее кафе, посидим там?
Возле метро действительно было кафе. Мы взяли себе по стаканчику газировки и расположились за плетеными столиками.
– Что за дело, рассказывай... Ты, верно, наконец решила продать мне тот розовый костюм?
– Недавно была у нас в школе – все по-старому, болтала с Флорой Лаврентьевной, – начала я издалека.
– Ну и что?
– Тебя вспоминали, Сержа...
– Флора Лаврентьевна – старая дура, – довольно грубо заявила Шурочка. – Или она имеет какое-то отношение к твоему делу?
– Некоторым образом – безусловно... Да, что-то я совсем невежливой стала – забыла спросить: как у тебя-то дела?
Шурочка ослепительно улыбнулась, положив ногу на ногу. Сидящий за соседним столиком восточного вида мужчина послал ей воздушный поцелуй – она засмеялась, отмахнулась с досадой и одновременно польщенно.
– Отлично.
– Я рада за тебя. Неужели нашла для Витюшки отца? Шурочка, тридцать лет скоро, пора хотя бы формально разок побывать замужем!
Я подшучивала над ней, говорила с откровенной насмешкой, но для моей собеседницы, похоже, все было всерьез – она побледнела и нахмурилась.
– Шурочка, не морщи лоб! – с притворным испугом воскликнула я. – Будут морщины! Вон, возле глаз, – я нагнулась, пристально вглядываясь в ее лицо, – «гусиные лапки» стали еще заметнее. Ты каким кремом пользуешься?
Шурочка менялась на глазах – она покраснела, победная улыбка исчезла с ее губ. Я пользовалась самыми дурацкими, дешевыми приемами и даже не ожидала, что они так на нее подействуют. Впрочем, она сама любила бить ниже пояса.
– Да какая разница! – с досадой воскликнула она. – Так что у тебя случилось?
– Я наняла частного детектива, – официально заявила я.
– Кого?
– Частного детектива. Очень милый молодой человек. – Ожидающий результатов моего блефа, Алексей, наверное, икнул от моих заочных комплиментов.
– Зачем? – нахмурившись, спросила Шурочка – неясная тревога тенью легла на ее личико.
– Шурочка, а ты ведь меня обманула. Ты всех обманула...
– Я не понимаю, какая-то ерунда...
– Мой детектив ездил к Сержу, их разговор запечатлен на видеокамеру.
