Кар недоумевал – о ком это она? Остальные почему-то уставились на него. Стоп, подождите-ка, неужели они думают, что…
– Его зовут Джек Кармайкл, но в шайке его знают по кличке Кар.
Кар весь похолодел, сердце ухало в груди. Это какая-то ерунда. Главарь чего? Тут явно какая-то ошибка.
– Мама, мне кажется, ты не права, – сказала Селина.
«Она дочь комиссара!» – понял Кар.
– Он не…
– И отведите ее в какое-нибудь безопасное место, – добавила ее мать.
Кар стоял неподвижно. Селина повернулась и пошла прочь, женщина-полицейский догнала ее. Он видел, как они вдвоем поспешили выйти из вольера и скрылись из виду.
– Нам пора выбираться отсюда, – сказала миссис Стрикхэм, когда полицейские стали расходиться по вольеру.
– А как же остальные? – спросил Крамб. Кар нетвердо шагнул назад и опустился на стул. Пол скрипнул чуть слышно, но в тот же миг взгляд Цинтии Давенпорт устремился вверх, к их укрытию.
Она указала на окно.
– Там, – сказала комиссар.
Двое спецназовцев бросились к кафе. Другие держали оружие наготове.
– Выходите с поднятыми руками! – крикнул один.
Кар нырнул в тень. Он посмотрел на Лидию и Крамба, сидевших на корточках рядом с ним. Миссис Стрикхэм мрачно покачала головой.
– Огонь по стеклу! – крикнул мужской голос.
Пули затрещали, разбивая стекло на тысячи осколков, которые посыпались на беглецов сверху.
– Вперед, вперед, вперед!
Кар слышал их тяжелые шаги на ступеньках.
– Прячьтесь! – крикнула миссис Стрикхэм.
Но Кар не слушал. Он точно знал, что делать. Подняв руку, он ощутил прилив силы, и как раз когда вооруженные полицейские показались на пороге, черный вихрь спустился с неба в пингвиний вольер. Темной завесой вороны окружили полицейских, сбивая их с ног. Те бешено заметались под натиском хлопающих крыльев и острых когтей.
– Здесь должен быть черный ход, – сказала Лидия.
Они перепрыгнули через стойку кафе и бросились в кухню. Действительно, за аварийной дверью оказалась лестница, ведущая на парковку перед зоопарком. Миссис Стрикхэм и Лидия шли впереди. Кар вдруг заметил, что Крамб не идет за ними. Он бросился назад в кафе и увидел, что тот стоит у разбитого окна, жестикулируя руками так, как обычно он делал на тренировках. Он призывал своих голубей. Пули свистели вокруг, разбивая витрины и посуду на полках. Кар, пригнувшись, рванулся к Крамбу и схватил его за ремень.
– Бежим! – крикнул он. – У нас нет времени!
Крамб сопротивлялся, упираясь всем весом:
– Я не могу бросить его!
Он стиснул кулаки и взмахнул руками.
Кар заглянул за разбитое стекло и увидел, что несколько голубей пытаются вытащить Пипа из толпы, но полицейские крепко держат его.
– Это бесполезно! – крикнул Кар. – Мы вернем его, я обещаю!
– Нет! – выкрикнул Крамб, но все-таки перестал сопротивляться и дал себя увести.
Снаружи Лидия и миссис Стрикхэм ждали их у машины Чена. Миссис Стрикхэм быстро села на переднее сиденье и открыла бардачок, там лежала связка ключей.
– Лезьте в машину! – скомандовала она.
Хмур и Блик приземлились на капот.
– Визг с тобой? – спросил Хмур. – Мы его потеряли из виду.
Кар не знал, что ответить. Сейчас он не в силах сказать им.
– Будьте начеку, – сказал он.
Вместе с Крамбом они сели в машину и захлопнули двери. Двигатель взревел, скрипнули колеса, и зоопарк – вместе с Пипом – остался позади.
Глава 7
Слезы градом катились по щекам Крамба, его плечи тряслись от рыданий.
– Я бросил его в беде, – прошептал он.
Кар никогда не видел старшего из Бестий в таком подавленном состоянии. Он неуклюже приобнял его за широкие плечи.
– Если бы тебя тоже схватили, у него не осталось бы надежды на спасение, – сказал он.
Машина резко повернула за угол.
– На его месте должен был быть я! – зло ответил Крамб и сбросил руку.
За окном два ворона на лету оглядывали местность, выполняя приказ Кара. Миссис Стрикхэм вела машину на большой скорости, она склонилась вперед, вцепившись в руль обеими руками и через секунду поглядывая в боковые зеркала. Перед тем как проехать по мосту через реку, она некоторое время петляла между домами. Иногда они слышали вой сирен, но он ни разу не приближался.
Кара подташнивало. Все случилось по его вине. Селина обвела его вокруг пальца. Он постарался воскресить в памяти их прошлые встречи, вспомнить какие-то зацепки. От этого стало только хуже – все сходилось. То, что она оказалась в доме его родителей, ее вопросы о его теперешней жизни… все это время она работала на свою мать, была полицейским шпионом.
Почему он не заметил этого, почему позволил себя одурачить? Хотя причину он знал наверняка – он был целиком поглощен мыслями о камне и о том, почему он ему достался. Он терзался от сознания собственной глупости.
За окнами машины город по-прежнему жил своей обычной жизнью – люди в офисных костюмах шли на обед или несли в руках пакеты из магазинов, – и от всей этой обыденности Кару казалось, будто он живет в каком-то кошмаре. Миссис Стрикхэм остановилась у разрушенной церкви, и все вышли из машины. Хмур и Блик приземлились рядом.
– За нами не следили, – сообщила Блик.
– Спасибо, – выдавил Кар.
Хмур глядел перед собой невидящим взором. Кар знал, что, несмотря на их вечные препирательства, Хмур любит Визга как родного сына.
По шее побежали мурашки, Кар оглянулся – и увидел, что все смотрят на него. Крамб стоял, опершись руками на капот автомобиля, и буравил его злым взглядом, миссис Стрикхэм обнимала Лидию и неотрывно глядела на него поверх ее плеча.
– Мне очень жаль, – сказал Кар и тут же понял, что лучше бы он промолчал. Слова тяжело сорвались с языка и прозвучали очень глупо.
Крамб ударил рукой по машине:
– Я говорил тебе, Кар. Я говорил тебе! Не доверяй людям. Они не похожи на нас.
– Эй, – перебила Лидия, вырвавшись из материнских объятий. – Откуда он мог знать?
Оттого что Лидия его поддержала, Кару стало немного легче, но он знал, что Крамб прав.
– Вот именно! – сказал Крамб, обернувшись к ней. – Вот почему мы скрываемся. Потому что лучше жить втайне и в безопасности.
– Успокойтесь, – сказала миссис Стрикхэм. К ней вернулось прежнее хладнокровие. – Полиция арестовала наших друзей – но какие обвинения они могут им выставить? Сейчас никто из них не проявит свою силу. Не все еще потеряно. И может, зайдем внутрь?
