– Оденься, Зоенька, — сказал он. — И поосновательнее. Вряд ли при таком ветре будет очень жарко.
– У меня тут почти ничего нет… — растерянно сказала Зоя.
– Возьми мой комбинезон.
– А ты?
– У меня есть — там, в корабле. Оденься и жди меня тут. Не подходи к окнам: может поранить стеклом.
– Ты уходишь?
– Ненадолго. В корабль. Надо понять, что происходит снаружи.
– Не оставляй меня, Юниор. Пожалуйста…
Он на миг крепко прижал ее к себе.
– Не бойся. Не оставлю. Я скоро вернусь.
Дверь на веранду отворялась снаружи. Юниор попробовал открыть ее и не смог. Напор воздуха был слишком силен. Хотя ветер создавали лишь машины, трудно было представить, что мощь эта принадлежала не стихии, а технике. И все же эта мысль вселяла какую-то уверенность. Человек разговаривал со стихией на равных. Правда, сам он мог при этом погибнуть.
Юниор выждал, когда очередной порыв ослаб, и резко оттолкнул дверь, бросившись на нее всем телом. Дверь распахнулась и тут же снова захлопнулась за его спиной. В следующее мгновение ветер подхватил Юниора и швырнул на дверь. Он подумал, что треснула все же деревянная пластина, а не его кости. И на том спасибо.
Идти в рост нечего было и думать. Он пополз по мокрой траве. Неподалеку с надсадным треском рухнуло дерево. Хорошо, что в стороне. Неизвестно, какое не выдержит следующим.
Еще не одолев и полдороги до корабля, Юниор понял, что мир разрушается. Но не все в этом мире было равноценным. Зоя должна была уцелеть.
Он полз. Земля под ним мелко дрожала от отчаянной работы компрессоров, порождавших ураган. Долго им не продержаться. Даже и часа не выдержать.
Но, в конце концов, машины эти служили лишь первой линией обороны. Были еще и другие возможности.
Достигнув корабля, Юниор понял, что воспользоваться подъемником не удастся. Ветром платформу перекосило в направляющих. Как забраться наверх? Влезать по тросам подъемника нечего было и думать.
Был лишь один способ: на какое-то время выключить компрессоры. Ветер мгновенно стихнет. Выдержит ли при этом купол? Трудно сказать. Если нет… все кончится сразу: нечем станет дышать. Но ведь компрессоров все равно хватит ненадолго.
Сверху донесся скрежет, настолько резкий, что ветер не помешал услышать его. Юниор поднял голову. Одна из антенн Комбинатора сорвалась и беспомощно раскачивалась. Юниор похолодел. Не поднимаясь с земли, он подполз поближе к одному из микрофонов внешнего прослушивания.
– Умник! — крикнул он. — Умник!
Гриб, видимо, включил акустику на полную мощность, но голос его донесся как бы с другого конца мира.
– Умник! Выключи ветер!..
Это было как чудо. Не прошло и секунды — и грохот стих. Еще несколько воздушных волн прошло над Юниором: отражаясь от внутренней поверхности купола, атмосфера его мира не сразу пришла в себя. Но это были уже пустяки.
– Прекрасно! — пробормотал Юниор, вскакивая.
Теперь можно посмотреть, насколько поврежден подъемник. Юниор забрался на платформу. Ничего страшного, самый обычный перекос… Ухватившись за направляющую штангу, Юниор прыгнул — раз, другой, третий, стараясь собственной массой заставить перекосившийся угол встать на место. Удалось — минут через двадцать. Медленно, с незнакомыми скрипами платформа поехала наверх. Вот наконец и люк. В тамбуре сорванный с зажимов скафандр валялся на полу: вероятно, сбросило первым порывом урагана, а уже затем Умник закрыл люк. Все остальное было в порядке.
Юниор оглядел свой мир с высоты смотровой площадки.
Мир ощутимо уменьшился. В зеленом круге жизни виднелись теперь черные прогалины. Планета наступала. Планета пыталась вернуть свое.
– Черта с два! — сказал Юниор сквозь зубы.
Он пробежал в рубку.
– Что показывает Комбинатор?
– Сломана одна антенна.
– Видел; как генераторы поля?
– Нагрузка на купол возросла. Генераторы действуют на семь десятых мощности.
– Энергетика?
– Без нарушений.
– Купол?
– Прогиб под давлением извне. В центральной точке — десять метров.
Ну, это пустяки — десять метров, когда радиус купола — пятьсот…
– Ветер извне?
– Продолжает усиливаться.
Юниор внимательно оглядел приборы. Мощность, какой требовал купол, медленно, но неуклонно росла. Резерв маловат. Но ничего. Мы же не станем сидеть и ждать.
Он снова оглядел мир — на этот раз видя его на экранах. В трех местах виднелись машины. Водолей, — узнал он, — потом корчеватель; третью он на расстоянии не опознал. Машины отцовского комплекса. Там они больше не нужны. Потому что чем-то, видимо, придется все же пожертвовать.
– Умник! Все машины, кроме компрессоров, стянуть к кораблю!
Связь с механизмами не была нарушена; Юниор понял это, завидев, как неуклюжие динозавры, один за другим, медленно тронулись и поползли. Юниор обождал еще немного, обдумывая свое решение. Наконец понял: сейчас ничего другого не найти. Нужно экономить силы.
– Дай Комбинатору команду: уменьшить радиус действия на двести метров. И соответственно стяни защитное поле.
– Понял.
Вот так-то, дорогая планета. Мы люди не жадные, возьми часть своей территории. Зато уменьшится купол, его подставленная ветру поверхность, уменьшится расход энергии и возрастет сопротивляемость! Что, съела? Нет, нас не так-то просто взять!
– Умник! Компрессоры поставь на позицию непосредственно перед прогибом купола по новой конфигурации. Включишь по моей команде.
Пока мы их включать еще не будем. Пусть стоят в резерве. С уменьшенным куполом справятся и генераторы. А мы используем передышку, чтобы привести все в корабле в порядок.
– Юниор!
– Чего тебе, Умник?
– Сохранять ли высоту купола?
Надо подумать. Если сохранить — высота окажется в полтора раза больше радиуса опоры. Устойчивость купола уменьшится. Нет, сделаем его пониже. Триста метров — вполне достаточно. Однако тогда вход в жилой корпус будет уже вне купола — это не годится.
– Высоту уменьшить на сто пятьдесят.
– Понял.
– Как нарастает ветер, Умник?
– На десять метров в секунду за час.
Значит, еще несколько часов будем пользоваться относительным покоем. Может быть, даже целые сутки. Сутки — бесконечно много времени. Сейчас как будто все меры безопасности приняты. Надо браться за работу; подключать эмиттеры. Опробовать их как положено вряд ли удастся. Но и подключить — уже громадный успех. Тогда останутся сущие пустяки. Но прежде всего…
