– Согласна. И что же нам делать?
– Мы должны мыслить на шаг вперед, – сказал Вакс. – Я хочу знать мотив. Почему она это делает? Прежде всего, что заставило ее выдернуть свой штырь?
– Хотела бы я знать, – проговорила Ме-Лаан. – Мы сами пытались это выяснить.
– Тогда расскажи мне про нее, – попросил Вакс, постукивая по опустевшему стакану. – Какая она? Что ею движет?
– Паалм была безупречной чистой доской, – начала Ме-Лаан. – Кандрой старой закалки. Как я и говорила, проводила так много времени на заданиях, что собственной личности у нее практически не было. На заре нового мира из-за этого возникли серьезные проблемы. Кое-кто из поколений постарше предпочитал проводить время в Обиталище, покидая его лишь для миссий, от которых нельзя было отказаться. Но только не Паалм. Она была личным слугой Отца – из всех кандра именно ее он выделил для особых поручений. – Она поколебалась. – Возможно, Паалм узнала нечто такое, о чем все остальные понятия не имели. Думаю, Отец мог даже время от времени приказывать ей изображать кого-то из инквизиторов, чтобы потом доносить на них.
Так или иначе, она бы не смогла «превратиться» в инквизитора, будучи не в курсе того, что представляют собой алломантия и ферухимия. Так что, возможно, тогда она и начала пополнять свой багаж знаний. Она была верна Вседержителю, а когда его не стало, начала служить Гармонии – верно, даже фанатично. Настаивала, чтобы ей давали миссию за миссией, и никогда не проводила с нами время. Была сама по себе. Почти все время в образе. До тех пор, пока…
– Не началась бойня, – мягко договорил за нее Вакс. – Почти всегда их устраивают тихони. Ну или психопаты.
«Но чем же это мне говорит? – подумал Вакс, закончив маленькую башню из трех этажей. – Как бы я с этим разобрался, если бы речь шла об обычной преступнице?»
Ме-Лаан ненадолго снова откинулась на спинку скамьи, словно затерявшись в раздумьях, а потом швырнула подставку в башню Вакса, разрушив ее. Фыркнула.
– Что такое? – спросил Вакс.
– Просто стало интересно, не жульничал ли и ты.
– Вакс никогда не жульничает, – сунув нос в кружку, проговорил Уэйн.
Вакс так и не смог разобраться, как у того получалось говорить и пить одновременно, не захлебываясь.
– Не совсем так. Я жульничаю нечасто, – уточнил Вакс. – И поэтому застаю врасплох. – Он поднялся из-за стола. – У кого-нибудь есть идеи, почему Кровопускательница нацелилась именно на губернатора?
Ме-Лаан покачала головой.
– Кто-то еще из кандра знает ее лучше тебя?
– Может, кто из старших? – Ме-Лаан пожала плечами. – Посмотрим, сумею ли я добиться, чтобы кто-нибудь из них пришел с тобой поговорить.
– Хорошо. Но прежде я хочу, чтобы вы втроем взяли на себя охрану губернатора.
– Сначала мне нужно доложиться в участке, – предупредила Мараси. – И проверить там кое-какие улики.
– Ладно, – согласился Вакс. – Уэйн, первым делом ты отправишься в особняк губернатора.
– В прошлый раз он меня бросил.
– Этого не повторится, – заверил Вакс. – Я убедил его прислушаться, хотя, думаю, вскоре придется организовать встречу с Ме-Лаан.
– Уговорил. У меня все равно и в мыслях не было, ну, знаешь, поспать и все такое прочее.
– Похоже, теперь сон превращается в роскошь, – заметил Вакс.
– Хочешь, чтобы я отправилась с ним, Рассветный Стрелок? – спросила Ме-Лаан.
– Надо подумать. Мараси, тебе подкрепление не нужно?
– Не откажусь.
– Тогда лучше проследи за ней. – Вакс кивком указал на Мараси. – И если можно, хоть мельком продемонстрируй Араделю свою природу. Похоже, пришло время просветить его, с чем мы столкнулись.
– Уже сделано, – сообщила Мараси. – Хотя уверена, он захочет доказательств.
Вакс хмыкнул: Мараси проявила инициативу – он не приказывал ей этого делать.
– Разберись со своим делом побыстрее, – сказал он вслух. – И отправляйтесь обе к губернатору. Хочу, чтобы за ним следило больше одной пары глаз. И прежде чем мы расстанемся, нужно попарно обменяться кодами, не известными остальным, – чтобы потом удостовериться в личности друг друга. То же самое мы сделали с губернатором и его главными помощниками.
Гармония, это дело превращалось в ночной кошмар…
– Слежки за губернатором недостаточно, Вакс. – Мараси встала из-за стола. – Ты сам об этом говорил. Так мы будем все время на вторых ролях. Что еще предпримем?
– Что-нибудь придумаю.
Когда поднялись остальные, Вакс потащил Уэйна к стойке, чтобы проверить, сколько они задолжали хозяину пивной. К его величайшему удивлению, Уэйн за все расплатился. По пути к двери Вакс поделился с другом идеей, возникшей в связи с защитой губернатора.
У выхода из пивной ждала Ме-Лаан. Пока Мараси заводила свое четырехколесное чудище, а Уэйн побежал ловить карету, Вакс взял под локоть Ме-Лаан.
– Ненавижу это, – заметил он достаточно тихо, чтобы не услышал вышибала. – Ненавижу, когда приходится не доверять людям, которым я всегда должен доверять. Сомневаться в самом себе.
– Ага, – ответила она. – Но ты справишься. Он обратился за помощью к тебе, и на то есть причина. – Она подалась ближе. Ржавь, до чего хороша… Впрочем, учитывая все обстоятельства, иное было бы странным. – Мы с тобой не единственные, кто ищет Паалм, законник, – все кандра в Эленделе выслеживают ее. Проблема в том, что, по-моему, от большинства моих братьев и сестер не будет никакого толку. Они робеют при мысли о вреде, который предстоит нанести другому субъекту, в особенности с учетом того, что был вынужден сделать Тен-Сун во время Беспримерного Двуличия. И, кроме того, они иной раз действуют… непоследовательно.
– Они слуги Бога.
– Да, – согласилась Ме-Лаан, – и у них было много веков для того, чтобы как следует поупражняться в своих причудах. Позволь заметить, с возрастом мы не становимся нормальнее. Но мы не мыслим как убийцы. Мы слишком тесно общаемся с Гармонией. То, что творит Паалм, сбивает нас с толку. Это противоречит всему, во что мы верили и ради чего жили на протяжении веков. Не думаю, что мы сможем ее разыскать – по крайней мере, не в нужный срок. Но ты… тебе это по силам.
– Потому что я мыслю как убийца.
– Я не…
– Все в порядке. – Вакс отпустил ее руку. – Я такой, какой есть. – Он снял свой туманный плащ с колышка у двери и, прежде чем выйти на улицу, накинул на плечи. – Кстати, спасибо.
– За что?
Он коснулся уха, в котором носил серьгу:
– Это.
– Я была всего лишь посыльной.
– Не имеет значения. Это было то, что мне требовалось. И в нужный момент. – Вакс бросил на землю пустой патрон и прижал ногой, не дав ему укатиться. – Встретимся в особняке губернатора.
