Я в процессе не участвовал, если не считать участием то, что это были мои деньги, те, что тратились на ремонт. Честно сказать, мне было даже не интересно, сколько денег на него ушло. Не очень много. Хватило.
Научился я все-таки и управлять автомобилем. Просто пошел в автошколу, подошел к инструктору, объяснил, что хочу научиться водить машину и что заплачу ему отдельно, мимо кассы – за уроки. Мне хватило трех дней, чтобы более-менее уверенно сидеть за рулем. Абсолютная память плюс координация спортсмена. Инструктор не верил, что я никогда до того не водил машину. Разубеждать его не стал.
Моя первая машина! Ооо… каждый, кто когда-нибудь покупал машину, помнит свою Первую! И хорошо, если это была новенькая машина – как у меня. Прямо из автомагазина.
Да, да… именно – из автомагазина. Мама позвонила кому надо, через четыре рукопожатия, через десять тысяч взятки, врученной мной вороватому, с бегающими глазами мужичонке-посреднику, и вот – в руках у меня так называемая «открытка», в которой написано, что мою маму приглашают приобрести вожделенную «ВАЗ-2109». Ну да, именно маму, я-то еще несовершеннолетний лопух, которому владеть машиной совсем не по чину.
Мы погрузились в такси, мама была бледна, но торжественна – не каждый ведь день приобретаешь новую машину! Бледна потому, что, как на грех, у нее разболелись суставы и позвоночник. Погода такая. То мороз, то снежок. Давление меняется. У больных все болит.
Нас провели на огромное поле-загон, на котором стояли сотни «девяток» всех цветов радуги, и я выбрал ее – вишневую «девятку», мечту, о которой поется в песне. Пахнущую свежей краской, сияющую – мою первую автомашину!
Пришлось отстегнуть еще и за выбор – аферюги в автомагазине брали за все – за мощность двигателя, за наличие магнитолы, за цвет. Или – бери то, что дают, с края. Ядовито-зеленую или грязно-белую. Отдал двести рублей, куда деваться?
Ехать на своей собственной машине было очень странно. Не такси, не кто-то тебя везет – сам! Струйки пота по спине, и не от того, что в машине хорошо работает «печка», хотя она и в самом деле «жарит», как мартеновская печь. Нет. Все время кажется, что меня хотят «подрезать», все время боишься, что кто-то в тебя врежется, жуткое ощущение, да!
Заехали к нотариусу – сделали доверенность на меня. Теперь я мог ездить где хочу и куда хочу. Согласно правилам движения, конечно.
Машину оставил на стоянке. Вначале маму завез домой, поднял в квартиру, потом поехал на стоянку, что в пятистах метрах от нашего дома (заранее присмотрел), договорился, что буду держать автомобиль именно здесь, и с чувством выполненного долга пошел домой, чувствуя себя абсолютным богачом.
М-да… мог ли я год назад даже мечтать о том, что у меня будет своя машина, что заведутся деньги… Будущее виделось туманным, неопределенным, нечетким. Сейчас я видел светлую, твердую дорогу. И собирался по ней идти – не сворачивая в сторону.
Да, тот день, когда я переступил порог спортивного зала в Доме пионеров, был переломным в моей жизни. Он на самом деле изменил все. Если бы я тогда не поехал на Арену, если бы не проиграл, если бы мама не договорилась о том, чтобы Белокопытов со мной занялся… что было бы сейчас? Чем бы я занимался? Как бы мы жили?
Опять сослагательное наклонение. Все так, как оно есть, и по-другому быть не могло.
Белокопытов. Да, все сложно. Я рассердился, обиделся как маленький мальчик? Я повелся, как щенок – побежал следом за взрослым псом и получил по заслугам? И что? И ничего. Мы в расчете. Он научил меня тому, чему я хотел научиться, сделал меня Альфой, я же помог его дочери, наставил, так сказать, на путь истинный. Теперь она не будет вести себя так ветрено, как раньше, я внушил ей уважение к отцу, внушил, что она должна почитать его, слушать советы и не доставлять ему неприятностей.
Мог ли он сам это сделать? Возможно, что и мог. А возможно – не мог. Как я могу это знать? Белокопытов использовал меня как орудие, как инструмент.
Почему? Потому что он сделал из меня этот инструмент. И считал, что я должен быть ему за это благодарен. Считал, что я пойму и прощу.
А я? Я не понял и не простил. Так почему же он, такой мудрый, такой тертый калач, ошибся?
А он не ошибся. Он решил преподать мне урок. Решил убить одним выстрелом двух зайцев. И дочь свою «вылечил», и меня поучил. Зная, что все равно я никуда от него не денусь.
И опять – почему это обстоятельство меня так взбесило? Нет, не потому, что я хотел в нем видеть отца. Не только потому, если быть честным перед самим собой. Меня взбесило то, что он использует меня втемную, считая, что я настолько глуп, что не понимаю этого. А ведь я с самого начала понял, что здесь что-то нечисто. С самого начала многоходовки.
Когда влез в голову Вари, информация, извлеченная из Вариного Беса, только подтвердила мои догадки, вот и все.
Ну ладно – урок. И зачем этот урок? Что он хотел мне сказать? Никому не верить? Так я и так никому не верю. Кроме мамы. До недавних пор – верил еще и ему. Так зачем он сделал так, чтобы я и ему не верил? Чего-то не хватает. Какого-то кирпичика в стене. Дырка! И стена моих логических выкладок шатается.
Так что мне теперь делать? Как быть? Вернее, как быть с Белокопытовым? Или – никак не быть?
Я лежал на кровати и смотрел в потолок, будто надеялся на этой безупречно белой поверхности найти ответ на свои вопросы. Но ответа не было. А раз ответа не было, следовало ждать, когда он появится. А он появится, в этом я совершенно уверен. На сто процентов уверен!
* * *
Толкнул дверь, вошел. Собакин стоял рядом с Игорем, они о чем-то тихо говорили, поглядывая на группу тренирующихся парней. Занятия вел незнакомый мне молодой парень – я видел его в группе в прошлое посещение. Но имени его не знал. Само собой, он тоже был Тварью.
Я поклонился, разулся у порога, пошел по краю зала. Когда прошел полпути, Собакин меня заметил, но не удивился, лишь слегка улыбнулся, что-то сказал Игорю, и тот обернулся, тут же нахмурившись, будто увидел неприятного ему человека. Врага.
Не знаю, чем я так насолил этому парню, но, видимо, все-таки насолил, потому что его Бес тут же засветился, запульсировал, впитывая отрицательную энергию. Все-таки хорошо, когда Альфа не умеет контролировать свечение или не находит нужным это делать – сразу видно, как к тебе относятся. Не знаю, все ли Альфы так могут, но сдается мне, что я вижу эмоции этой Твари. Чувствую их. А вот видит ли мои эмоции он – не знаю. Возможно, что и нет. Просто может не обладать таким умением.
К тому же я все-таки научился контролировать свое свечение, и оно сейчас на уровне стандартной Твари. Меня голыми руками не возьмешь, да.
– О! Кого я вижу! – Собакин был само радушие. – Толя! Игорь, узнаешь парня? Это он едва не оставил тебя без наследников! Помнишь, Толя? Ты ему едва не отбил гениталии! Небось и не помнишь? Ты был быстр, очень быстр! Молодец! Это было красивое представление! Люди были в восторге. Ты не потерял свой гонорар, надеюсь? Я ведь не обманул тебя, так?
