Мать заправила за ухо прядь льняных волос:
— Я знакома с этим типом с детского сада, дорогая. Если бы у него был брат-близнец, я бы об этом знала.
Брук с тяжелым вздохом опустила плечи и посмотрела матери в глаза, задержала взгляд на чудесных волосах, на которых еще не было и следа седины. Она еще с детства завидовала светлым волосам матери и часто роптала на судьбу за то, что ей достались непослушные отцовские кудри. Мама могла укладывать ровные пряди в красивейшие прически. Сколько бы времени ни тратила Брук на свои натуральные локоны, они все равно выглядели так, словно в них свила гнездо птица. Утром ли, вечером — волосы Брук всегда выглядели растрепанными. И ее работа на кухне, и соленый океанский ветер, который постоянно овевал их, не способствовали решению проблемы.
Упрямые локоны цвета шерсти дворняжки, как любовно называл этот цвет папа, наверное, были кошмаром для любого парикмахера.
— Как прошел вчера день в ресторане? — спросил в тот миг отец и отвлек Брук от мрачных мыслей.
— Очень хорошо, — уклончиво ответила дочка, потому что не хотела говорить при матери, что один взгляд в бухгалтерские бумаги перед сегодняшним приездом огорчил ее еще больше, чем мысль о волосах. — Посетителей было довольно много. Крэб-кейки расходятся, как горячие пирожки, — заявила она и с облегчением заметила довольное лицо матери.
— Хорошо, — пробормотал отец и потом великодушно произнес: — Завтра я буду уже на месте, Брук. Тогда смогу обо всем позаботиться.
Брук заскрипела зубами и промолчала.
В конце концов, она не хотела с ним спорить. И уж точно не хотела волновать маму. Но охотно бы объяснила отцу, что его зазнайство здесь неуместно. Брук не выносила, когда с ней обходились как с малолетним ребенком, который понятия не имеет, как вести дела в ресторане. В настоящее время она не только занималась бухгалтерией, закупками продуктов, финансами и персоналом, но и готовила, обслуживала гостей и все потом убирала, чтобы расходы были как можно меньше. И до сих пор «Крэб Инн» не закрыли санэпидслужбы, ресторан не сгорел и клиенты не разбежались. Но ее отец всегда вел себя так, словно только он был в состоянии держать бизнес на плаву.
Мама словно почувствовала, что Брук вот-вот выйдет из себя, и умело сменила тему. Она решила заговорить о человеке, о котором Брук вообще не вспоминала бы.
— Дорогая, а как там дела у твоего постояльца? Ему нравится у нас?
Гость вчера вечером занял ванную в чем мать родила, при этом даже не подумал закрыть дверь, и Брук была уверена, что он чувствует себя как рыба в воде. Девушка просто кивнула, чтобы не выбалтывать родителям, что она видела гостя во всей его обнаженной красе:
— Думаю, вполне.
Мать взглянула на изящные наручные часики на своем запястье:
— Он уже встал, когда ты уходила?
— Откуда мне знать? — раздраженно ответила Брук.
Мать оторопело подняла голову:
— Брук, что случилось?
— Ничего, — коротко отрезала дочка.
— Он к тебе, наверное, приставал? — Голубые глаза матери озабоченно засветились.
Краем глаза Брук заметила, как отец моментально поднял голову, и спокойно вздохнула:
— Конечно, нет, мама. Никто ко мне не приставал.
— Может, твой гость как-то неприлично себя вел?
Но если уж говорить о неприличии, то ее гость неприятно напомнил Брук о том, как давно она не стояла перед раздетым мужчиной. И неприличным было то, что Брук почувствовала слабость в животе. Она мгновенно вспомнила об этом.
Помотала головой, повернувшись к родителям.
— Не волнуйся, мам. Я просто не выспалась.
И это тоже была правда. Как может женщина мирно спать после такого зрелища?
— Мне не хочется вас прерывать, но нам скоро нужно выезжать, — послышался отцовский голос. Папа демонстративно взглянул на часы над кухонной дверью. — Движение утром по двести девяносто пятому шоссе сводит меня с ума.
Мама Брук встала:
— Тогда я быстро соберу свои вещи.
— И не забудь еще раз сходить в туалет перед выходом, — крикнул муж ей вслед после того, как она вышла в коридор. — Салли, мы не станем останавливаться каждые полчаса.
Брук нерешительно закусила нижнюю губу, наблюдая, как отец вновь взялся за газету, поставила в мойку опустевшую чашку из-под кофе и присела на только что освободившийся стул. Бегло глянув в коридор, она тихо сказала отцу:
— Папа, сегодня ночью я проверяла бухгалтерские документы.
— И что? — Он быстро взглянул на дочку, на лице его не было и следа беспокойства.
Брук стиснула зубы от такого беззаботного спокойствия.
— Мне не нравятся там цифры. Хотя у нас пока есть прибыль, но прожить мы на это не сможем.
Он добродушно пожал плечами:
— Ну, подожди, пока я снова не приеду в ресторан. Вот увидишь, тогда все снова пойдет своим чередом.
— Папа, — возразила Брук, едва скрывая раздражение с голосе, — наша проблема в том, что расходы выросли и нужно больше посетителей, чтобы покрыть издержки.
Наконец он отложил в сторону газету и взглянул на нее, нахмурившись:
— Ты думаешь, я об этом не знаю?
Брук покачала головой:
— Нет, я так не думаю, но нам не поможет, если ты постоянно мне будешь говорить: «Все наладится, если я снова буду проводить в ресторане больше времени».
— Но…
— Папа! — произнесла она, с трудом сдерживаясь. — Я разбиваюсь в лепешку и делаю работу отлично.
— Так я этого и не отрицал.
Брук сердито вздернула подбородок:
— Почему ты всегда ведешь себя так, словно с твоим появлением ресторан заработает куда лучше? Гости довольны, еда отличная на вкус, и все начищено до блеска. А финансовая ситуация скверная не потому, что в настоящий момент «Крэб Инн» управляю я, — причина в том, что расходы возросли, а прибыль слишком маленькая.
К сожалению, ее отец был тем еще упрямцем, что доказал и в этот раз, когда скрестил руки на груди:
— И что, по-твоему, нам нужно делать? Лечение матери дорого обходится.
— Да, конечно, папа.
Брук, вздохнув, нагнулась вперед и умоляюще взглянула на него:
— Нам нужно заработать больше денег.
— Вот как? — Он прищелкнул языком. — И как же это сделать?
Брук знала, как сильно отец противился любому новшеству. Она сглотнула и напряженно произнесла:
— Нам нужно сделать ремонт в «Крэб Инн» и…
— Сделать ремонт? — сердито перебил он ее. — Разве не ты мне только что говорила, что у нас больше нет денег? Как же нам тогда заплатить за этот ремонт?
