Брук нахмурилась и проворчала:
— Держать на расстоянии? У нас был секс. Я бы не сказала, что это значит «держать на расстоянии».
Лорен взглянула на подругу, словно сомневаясь в ее интеллектуальных способностях:
— Я имею в виду держать на расстоянии эмоционально.
Через несколько секунд Брук тяжело вздохнула и постаралась говорить твердо, чтобы убедить подругу в своих словах:
— Все это не такое уж большое дело, Лорен. Отношения с Дрю — всего лишь случайный роман.
— Ты так говоришь, потому что действительно так считаешь или потому что хочешь избежать душевных страданий? После Уилла…
— К Уиллу это не имеет никакого отношения.
— Брук, милая… — Лорен нежно посмотрела на нее и объяснила: — Я понимаю, что тема Уилла больше для тебя не актуальна. Поэтому допускаю, что сейчас самое время для чего-то нового.
— Не все так просто. — С тяжелым чувством Брук сглотнула. — Даже если я и не думаю об одном человеке, это еще не значит автоматически, что другой… — Она не договорила фразу.
— Что другой?
— Дрю просто классный мужчина, — кивнула она, — с которым мне нравится быть и который скоро вернется в Бостон. Что здесь еще можно обсуждать?
— А если он не вернется в Бостон? — докапывалась Лорен.
Как ни любила Брук подругу, но сегодня ее несвоевременная и бестактная настойчивость в самом деле вымотала из нее последние нервы.
— Он вернется обратно в Бостон, Лорен, — решительно возразила она. — Поэтому здесь «если бы да кабы» неуместны.
Подруга понимающе кивнула:
— Тебе не стоит разочаровываться.
Брук вздохнула. Конечно, она не хотела разочаровываться. И боялась душевной раны. Если она в него сейчас влюбится, это может обернуться катастрофой. Дрю живет в городе, она — в Санпорте. Они подходят друг другу как красное крепленое вино к рыбному блюду.
Поэтому развлекаться Брук с ним может, но внутренне должна оставаться совершенно независимой. Глупо только, что от одной мысли о его скором отъезде у нее внутри все сжимается.
— Что же мне делать, Лорен? Дрю живет в Бостоне, он городской человек. Так никогда не получится нормальных отношений.
Лорен пожала плечами и ответила:
— Бостон — хороший город. Ты могла бы там…
— Погоди, — резко перебила ее Брук. — Не слишком ли ты торопишься? Я знакома с этим человеком всего несколько дней! Ты же не серьезно вот так сразу предлагаешь мне ради него переезжать в Бостон?
— Ты могла бы его навещать.
— И что потом? — Брук покачала головой. — Я живу в Санпорте, мне нужно заниматься делами ресторана и заботиться о маме. А у Дрю собственная фирма в Бостоне. Как это все будет работать?
— Ты спокойно могла бы стать менее деятельной. Если он тебе нравится, ты точно сможешь найти решение.
При этом у Брук вновь всколыхнулись чувства, в суть которых она старалась не вникать. Но, очевидно, Лорен еще не закончила — она тихо и задумчиво добавила:
— Ты когда-нибудь задумывалась о том, что ты стараешься никого не обидеть вокруг себя, но при этом полностью забываешь о себе?
Брук растерянно посмотрела на подругу:
— Что ты хочешь сказать?
— «Крэб Инн» — ресторан твоих родителей, — вздохнула Лорен, — но ты разбиваешься из-за него в лепешку. Ты сдала свою квартиру и бросила журналистику только для того, чтобы надрываться ради мечты собственного отца.
Брук невольно остолбенела, а потом рассерженно возразила:
— Моя мать больна!
— Да, — тихо ответила Лорен. — И как только ты узнала об этом, для тебя все вокруг перестало существовать. Это чудесно, что ты заботишься о родителях и так их поддерживаешь, но ты не должна отказываться от собственной жизни, Брук.
— Я и не отказываюсь, — возмутилась она.
— «Крэб Инн» — это мечта твоего отца, но ты-то об этом никогда не мечтала, правда?
— Признаться честно, я сама не знаю, какие были у меня мечты. Понимаю только, что работа в ресторане доставляет мне больше удовольствия, чем должность корреспондента.
— А что будет, если твой отец снова займется «Крэб Инн»? Ты захочешь там вместе с ним работать? Считаешь, что все пойдет хорошо?
Если представить, это был бы хороший сценарий для фильма ужасов. Брук ни за что и никогда не смогла бы работать с отцом: они ведь спорили из-за каждой мелочи.
— В настоящий момент я хочу лишь одного — чтобы моя мать была здорова, — уклончиво ответила она. — Если бы это вышло, я бы смогла подумать, чем мне заняться. А до этого все не имеет для меня никакого значения.
— Даже сногсшибательный мужчина, который ставит крест на своем отпуске, чтобы помогать тебе готовить суп?
Брук снова тяжело вздохнула, прервав разговор, погладила по голове Бесси и дала ей кекс. Кусок тоста малышка уже сжевала.
— В сногсшибательных мужчинах, которые ставят крест на своих отпусках и готовы помогать другим, должно быть какое-то «но», — спокойно проворчала она.
— Может, стоит не искать сразу плохое, а радоваться, что познакомилась с таким классным типом?
Брук не считала Дрю просто классным типом. Это определение ему не шло. В памяти все еще были свежи воспоминания о сегодняшнем утре и нежном поцелуе на прощанье, от которого у нее чуть не подкосились ноги, когда она шла к фургону.
Лжесноб из большого города, которого она вначале считала невыносимо заносчивым, оказался настоящим мужчиной ее мечты. Если Брук не будет бдительной, то влюбится в него по уши еще до того, как закончит перемывать грязную посуду, скопившуюся за день.
— Я от этого не в таком восторге, — возразила Брук, едва улыбнувшись, когда Бесси радостно взвизгнула и впилась в кекс. Наблюдая за своей крестницей, она открылась лучшей подруге:
— Лорен, не нужно делать из этого драму. Конечно, я нахожу Дрю классным. Он мне очень нравится, но он не живет в Санпорте. Поэтому я буду наслаждаться, пока он здесь рядом и помогает мне в ресторане. Пока что только так.
— И спать с ним. — Это был не вопрос, а утверждение.
Вздохнув, Брук погладила мягкие локоны Бесси.
— И это тоже. Мы спим друг с другом, получаем удовольствие и великолепно дополняем друг друга на кухне.
— Ты могла бы его попросить остаться с тобой и переехать сюда. Тогда бы вы и дальше могли вместе управляться с ножами и половниками.
— Ага, конечно, — язвительно и иронично ответила Брук. — Менеджер с собственной PR-фирмой прямо-таки мечтает жарить рыбу в Санпорте!
— Кто знает? — Подруга пожала плечами. — Кажется, Дрю чувствует себя весьма неплохо рядом с тобой у плиты.
