– Можно? – спросил Перв, терпеливо подождав.
– Что можно?
Он моргнул.
– Зайти и посмотреть, как ты живешь.
Джемме не хотелось впускать Перва в дом, но она не сумела придумать, как ему отказать. В итоге она отступила, придерживая Руфуса за ошейник.
– Ладно, – пробормотала она. – Если тебе интересно…
Перв шагнул вперед, но заколебался.
– А он точно не питается человечиной? – кивнул он на Руфуса.
Джемма закатила глаза.
– Ой, брось. Он же ворчливый старикашка, обожает пошуметь, особенно в присутствии людей, которых он…
Джемма осеклась. Она вспомнила, что Руфус всякий раз при появлении незнакомца на пороге лаял так, словно настал конец света. Но ведь он даже не тявкнул, когда дед на парковке схватил Джемму – до той самой секунды, пока Джемма не закричала.
А ведь Руфус и хвостом помахивал…
Неужели он знал того жуткого типа?
Джемме стало трудно дышать. Происходит нечто непонятное.
Старик на парковке, Хэвен, ее отец – всех их что-то связывало, а она, Джемма, хоть и находилась в эпицентре событий, пребывала в неведении.
Ну и кошмар.
А Перв продолжал молоть языком.
– Ого! А здесь нарисована твоя мама – ну на той картине маслом?
– Это акварель, – машинально ответила Джемма.
– Клево! Твоя мама – секси. Это стремно?
– Да. – У Джеммы заболела голова. – Извини, но я себя неважно чувствую. Мне сейчас неудобно…
Но Перв не слышал ее. Он заметил уборную рядом с холлом.
– Вау! Там что, телевизор? Прямо рядом с туалетом?
Он исчез, хотя Джемма по-прежнему слышала его голос, какой-то металлический, искаженный кафелем. К счастью, вскоре Перв выскочил из уборной и закончил фразу в холле.
– …в ванне можно с маской плавать или устраивать показы моделей!
Джемма глубоко вздохнула.
– Тебе никогда не говорили, что ты много трепешься?
– Постоянно, – ухмыльнулся Перв. – Это мой фирменный знак. А чего у вас еще есть? Боулинг? Или бассейн под крышей?
– Никакого боулинга, – отрезала Джемма. Она чуть не ляпнула: «А бассейн снаружи, за домом», – что вызвало бы у Перва новый взрыв энтузиазма. – Слушай, я серьезно – давай перенесем экскурсию на другой раз.
Конечно, Джемма понимала, что никакого другого раза не будет. Они же не друзья. Правда, Перв относился к ней доброжелательно – к примеру, он никогда не смеялся, если другие шептались про ее шрамы, и не дразнил ее Франкенштейном, – но ведь он всегда был позитивным. Эдакий добрый малый, защитник вымирающих животных.
Возможно, он решил, что приветливость по отношению к Джемме добавит ему плюсиков в карму.
– Хорошо, – согласился Перв. Ему почти удалось скрыть разочарование. – Мне все равно пора домой. Я завтра уезжаю во Флориду, а мама паникует, будто я на войну ухожу. Того и гляди – проводы с салютом устроят!
Флорида. У Джеммы в голове прозвенел звоночек.
– А куда во Флориду? – спросила она, стараясь говорить небрежно.
Перв направился к двери, но, услышав вопрос, он крутанулся на месте и пожал плечами.
– В Толлент-Хилл, – ответил он. – Думаю, про эту дыру никто и не слыхал. Толлент-Хилл находится в часе езды от Тампы.
– Я слыхала, – парировала Джемма.
Толлент-Хилл располагался рядом с национальным заповедником Чассаховицка, а оттуда было меньше часа езды до Бэрел-Ки. Именно от Бэрел-Ки в Хэвен и отправлялись моторки с медицинским персоналом, лекарствами и припасами. Джемма только что видела Толлент-Хилл на одной из подробных карт на сайте HavenFiles com!
Внезапно Джемма с пронзительной ясностью осознала: она должна ехать во Флориду. Она должна добраться до Хэвена – во что бы то ни стало.
– У моей тети там таймшер, – тараторил Перв. – И она делает убойную маргариту. Безалкогольную, если честно, ну и пусть!.. Что за каникулы без родственников и коктейлей? – Перв сунул руки в карманы. – А ты? У тебя какие планы?
– Вообще-то… – Джемма облизнула губы. У нее почему-то пересохло во рту. – Я должна была поехать во Флориду. В Бэрел-Ки.
Перв выгнул брови, но промолчал.
Джемма принялась сочинять на ходу, надеясь, что Перв не заметит, как ей не по себе.
– А у меня с тачкой проблемы, представляешь, как не везет? – Неуклюжее вранье. Только на подъездной дорожке стоят три автомобиля. Ай, ладно, ему-то откуда знать? – Короче говоря, я на мели. Но я решила поехать на автобусе…
Она намеренно не договорила.
– Нет! – возразил Перв. – Забудь! Покатался я один разок на автобусе. Ехал девять часов, и ни крошки еды во рту не было, кроме «Тик-така». А шофер еще и туалет запер. Нет уж! – он замотал головой и неуклюже добавил: – А друзья, между прочим, друзей в беде не бросают.
Джемма прищурилась.
– А мы теперь друзья?
– Ага, – сказал Перв и осторожно похлопал ее по руке.
Джемма почувствовала его запах. Он него пахло вовсе не хот-догами, а чем-то свежим и чуточку пряным.
– Мы стали друзьями в тот момент, когда договорились о совместном путешествии. Я за тобой заеду завтра в девять.
Услышав, что Джемма собралась во Флориду, Эйприл так завизжала, что Джемме пришлось отнять телефон от уха, а то перепонки бы полопались. Эйприл была в восторге. Она даже не спросила, как Джемма намерена добираться – ну и хорошо! – а то Джемма со стыда бы сгорела, если бы ей пришлось признаться, что ее отвезет Перв Роджерс.
– Поверить не могу! – верещала Эйприл. Ссора была позабыта. – Джемма Ивз! Супер! Но как ты этого добилась? Неужто твои предки уступили?
– Наверное, им надоело играть в злого и доброго полицейского, – солгала Джемма.
От вранья в груди возникло вязкое ощущение, как будто она случайно вдохнула резинку. К счастью, отец пробудет по делам в Шанхае как минимум неделю, поэтому одурачить нужно будет только Кристину. Однако Джемма и понятия не имела, как обмануть маму – и вдобавок втихаря сбежать в другой штат.
Джемма по природе своей не была мятежником.
Однажды они с Эйприл решили покурить электронную сигарету, после чего Джемма чудовищно перепугалась, что умрет от рака, и призналась во всем матери, лишь бы только та ее успокоила.
Но завтра у Кристины в восемь утра назначена встреча в одном из благотворительных обществ, а значит, Джемма успеет пересечь границу штата, прежде чем мама заметит ее отсутствие.
Вечером Кристина с Джеммой поужинали перед телевизором, сидя рядышком, как они часто делали в отсутствие отца. Обычно они развлекались тем, что включали дурацкое реалити-шоу и потешались над участниками. Но сегодня Джемма места себе не находила и никак не могла сосредоточиться.
