Но нет – то была обычная банальная игра света и тени.
Однако после того как они уселись и вгрызлись в огромные бургеры и картошку фри – та возвышалась на тарелке горой, попирающей законы физики, – Джемма все равно поглядывала на улицу. На парковку въехал еще один автомобиль, и у Джеммы пульс застучал в висках. Но из машины выбрался усталый отец с двумя детьми.
В итоге Джемма сумела чуть-чуть расслабиться.
– Что будем делать дальше? – Пит подождал, пока они покончат с едой, и лишь потом наклонился к ней и заговорил приглушенным голосом. – В смысле, на Джейка мы теперь рассчитывать не можем. Реплики испарились. Есть какие-нибудь идеи?
Джемме очень понравилось это «мы».
– Я подумаю, – ответила Джемма.
Она слишком торопилась, когда уплетала свой бургер, и сейчас ее слегка подташнивало.
– Придется поговорить с родителями. Другого пути нет, – заявила она и замолчала, поскольку ее легкие, кажется, едва не схлопнулись от ужаса. Она выждала паузу, сглотнула и продолжила: – У моего отца есть ответы на все вопросы, связанные с Хэвеном. Он много лет был несчастен – и наверняка из-за Хэвена, – добавила она и, к собственному изумлению, осознала, что это правда. – Он держится так, словно его давным-давно держат на мушке. Ну или как будто его хочет укусить гигантская летучая мышь-вампир.
Пит скривился.
– Что? – спросила Джемма. – Плохой план?
– Наоборот – просто отличный, – убежденно сказал Пит и пригладил волосы, но они сразу же встопорщились и встали дыбом. – Ситуация серьезная И в ней замешаны большие шишки. Я беспокоюсь… – Он поднял глаза на Джемму, и было в них нечто такое, отчего у нее перехватило дыхание. Но Пит тотчас отвел взгляд. – В общем, я места себе не нахожу. – Он снова сделался прежним, непринужденным и дурашливым. – Готова отправиться в дорогу? Между прочим, я составил плей-лист для обратного пути. «Сто величайших песен кантри семидесятых годов».
– Я тобой лобовое стекло вышибу, – пообещала Джемма. Приняв решение, она испытала поразительное облегчение – у нее прямо тяжкий груз свалился с плеч. – Встречаемся в машине?
В туалете она замерла перед зеркалом и вспомнила ту девочку – ее отражение, вторую Джемму. Она наклонилась над раковиной и поплескала в лицо водой, исподволь желая избавиться от образа мертвой девушки, лежащей в болоте.
Холодная вода пошла Джемме на пользу.
Она доберется до отца и потребует ответы, и ей плевать, рассердится ли он, устроит ли семейный скандал или вообще выгонит ее из дома.
Джемма почти надеялась, что и вправду выгонит.
Она справится. Она сильнее, чем всегда думала. Она выдержит, и точка.
Выйдя на улицу, она обнаружила, что Пит сидит неподвижно, положив руки на руль, и смотрит на нее с очень странным отсутствующим выражением лица.
Похоже, у него шок, подумала Джемма, но он не хочет выглядеть слабаком.
Глаза у него сделались огромными, как чайные блюдца, и Джемма ощутила прилив благодарности. Ради нее Пит пытался вести себя как нормальный.
– Значит, так, – заговорила Джемма, распахнув дверцу. – Пассажир получает права диджея, поэтому руки прочь от радио…
И вдруг у нее перехватило дыхание.
За спиной Пита сидел какой-то мужчина и держал у его головы пистолет. Джемма моментально узнала его: это был тот самый тип, который схватил ее на заправке. Те же длинные немытые волосы, седая щетина и исступленный взгляд.
– Сядь в машину и закрой дверь, – распорядился он. Глаза его шарили по салону.
Джемма впала в ступор. Даже воздух сделался свинцовым. Она начала захлебываться.
– Живо! – прошипел мужчина.
Джемма увидела, как дрожит пистолет в его руке, и поняла, что он охвачен паникой. Она споткнулась, забираясь в минивэн, но сумела сохранить равновесие.
Ощущение было такое, что она разваливается на части.
– Ладно, – проговорила Джемма.
Она захлопнула дверцу и подняла руки. Думай, думай же! Телефон в кармане. Если удастся набрать девять-один-один…
– Послушайте… Вы успокойтесь, ладно? Давайте не будем переживать. Можете забрать мой бумажник. И вообще все, что захотите.
– Я здесь не ради денег, – рявкнул мужчина. Он ткнул Пита дулом пистолета. Пит побледнел, и Джемма увидела пересекающую висок жилку, синюю и такую уязвимую…
– Поехали.
Питу удалось мастерски выехать с парковки и ни во что не врезаться по пути.
Да, Пит ее изумил. Ей никогда в жизни не было так страшно. У нее скрутило живот. Ох, не пронесло бы!..
– Пожалуйста, – прошептала она. – Пожалуйста, скажите, что вам нужно?
– Я вам ничего плохого не сделаю, – неубедительно ответил мужчина.
Джемма чувствовала, как он потеет в своей старой камуфляжной куртке. Рик Харлисс. Имя пришло к ней из статьи про Эмилию Хуан и ее связь с «Домашним фондом». Он когда-то работал в их доме. Он потерял дочь, Бренди-Николь, когда попал в тюрьму.
– Я только хочу поговорить, ясно? И больше ничего. Пусть меня хоть выслушают, – забормотал он. – Никто мне не верит, никто, понимаете?
Он разнервничался, и у него опять затряслись руки.
Как бы он случайно не нажал на спусковой крючок!
– Мы выслушаем, что вы захотите сказать. Верно, Пит? – проговорила Джемма.
– Конечно, – хрипло отозвался Пит и облизал губы.
– Езжай, парень, – скомандовал Рик Харлисс и ткнул Пита в шею, когда тот притормозил на желтый свет, так что Пит проскочил светофор на скорости. – На шоссе, – велел Харлисс, когда минивэн приблизился к указателю трассы I-27.
У Джеммы во рту появился мерзкий кислый привкус. Отчего-то ей казалось, что если выехать на автомагистраль, назад дороги не будет. Не то чтобы она собиралась вывалиться из минивэна на светофоре, но все же…
Джемма зажмурилась. Ей нужно было сосредоточиться.
– Итак, вы хотите поговорить. Хорошо. – Она где-то слышала, что в случае похищения надо делиться личной информацией, быть общительным, как-то очеловечивать себя. – Что ж, для начала представимся. Это мой друг Пит. У него отвратительный музыкальный вкус…
– Заткнись! – бросил Харлисс. – Я пытаюсь думать.
– В принципе, он славный парень по большому счету. Хотя нет – он лучший из всех, кого я знаю.
Стоило Джемме произнести эти слова, как она поняла, до чего же они верны. Бедняга Пит! А от нее, от Джеммы, – столько проблем! А он ни разочка не пожаловался! Если они выберутся из этой передряги целыми и невредимыми, она ему купит столько мармеладок, что ему на всю жизнь хватит!
Она его поцелует.
– Джемма, – с нажимом произнес Пит, но Джемма отмахнулась.
