– У вас же есть и бессмертные, – сказал Михаил с завистью. – Вообще эта бессмертность здорово, но как-то нечестно.
– Ангельство еще нечестнее, – буркнул Азазель. – Бессмертие это всего лишь бессмертие, неуязвимостью и не пахнет. Демоны гибнут, как и люди, а восстанавливаются с каждым разом все медленнее. К примеру, сперва через год, после второй гибели лет через двадцать, после третьей пройдет уже сто… Понял? Если демона убить раз пять, он либо возродится через тысячу лет, если очень силен, либо его силы исчерпаются намного раньше.
Глава 5
Михаил задумался, ел молча, прикидывая разные стратегии войны с демонами, Азазель вполголоса отдал несколько распоряжений Сири, бросил прощупывающий взгляд на Михаила.
– Хорошо Сири готовит?.. То-то.
– Что хочешь сказать? – потребовал Михаил. – По хитрой морде вижу!
– А в обморок не грохнешься?
– Постараюсь.
– Да вот не знаю, – проговорил Азазель с сомнением, – как и поднести такую новость. Дело серьезное, а ты трепетный, светлый, сразу в панику…
Михаил нахмурился:
– Ну-ну, еще серьезнее?
– Представь себе.
– Куда серьезнее, – крикнул Михаил. – Их же тут множество, если начали сбиваться в отряды!
Азазель покачал головой, в черных как ночь глазах Михаил рассмотрел сочувствие и даже как бы жалость, если бы смог предположить, что демон способен кого-то пожалеть.
– Михаил, – произнес Азазель негромко, – ты ешь-ешь! Серьезное в том, что мы с тобой встречали в основном не беглецов из ада. Да-да, это было бы проще и легче. Тихо-тихо, не падай в обморок, ты, как тургеневская девушка, уже глазки закатил и весь трепещешь… Дай обниму, успокою чувственно… ты точно не латентный?
Михаил отстранил его руку:
– Уйди, убью. Что значит не беглецы?
– А то, – сказал Азазель уже серьезно, – кто-то их там выпускает. Пусть даже по одному, однако в отряды сбиваются не здесь. Они уже в отрядах.
Михаил ощутил, как по телу прошла холодная волна, словно стены исчезли, а они оказались на вершине обледенелой горы, продуваемой злыми ветрами.
– Хочешь сказать… организация?
Азазель произнес мрачным голосом:
– Организация там выстраивает организацию здесь. Как здесь говорят, создает плацдарм. Или даже плацдармы… Так что зови Синильду, я тоже кого-нить кликну, устроим оргию, а потом отправимся убивать и мучить. А еще и грабить, а то как-то не по себе, все еще никого не грабанули! А как-то принято в приличном обществе появляться с боевыми трофеями от гражданского населения, погибшего случайно и непреднамеренно.
Михаил поморщился, эти резкие переходы от серьезного разговора к плоским шуточкам неуместны, но рука сама потянулась к смартфону. Азазель подчеркнуто делал вид, что не замечает, что злило еще больше, тоже мне мастер дергать за нужные ниточки, других подергай, козел…
Азазель торопливо выпил кофе, поднялся уже собранный и решительный.
– Наслаждайся, – велел он, – я отлучусь ненадолго. Туда и обратно.
Он отодвинул стул, вышел на середину комнаты и, сложив ладони, провел ими сверху вниз. Раздался легкий треск рвущейся материи, в пространстве наметился разрыв. Азазель торопливо ухватил за края и с силой потянул в стороны.
В комнату пахнуло леденящим холодом. Михаил не успел рот открыть, как Азазель проскользнул в щель. Та моментально захлопнулась, только в комнате все еще опускаются на пол мелкие снежинки замороженного воздуха.
Михаил зябко повел плечами. Обычно Азазель перемещается намного проще, сейчас же что-то особенное.
Он протянул руку к чашке с недопитым кофе, но там оказался коричневый лед до самого дна.
– Сири, – проговорил он дрогнувшим голосом. – Эта… как ее температура…
– Уже поднимаю, – ответил деловитый голосок из центра комнаты. – Все системы работают в аварийном режиме, скачок потребления энергии погашен стабилизаторами, один сгоревший предохранитель придется заменить…
– Спасибо, – пробормотал он. – Ты… словом, хорошая хозяйка дома.
– Благодарю, – ответила она вежливо.
Не зная, чем заняться, он снова включил экран и погрузился в созерцание новостей и открытий, удивительный мир, такой непохожий на тот, который он застал во времена, когда Каин ушел в изгнание и основал свое племя, сильное, многочисленное и воинственное…
Не похож этот мир и на тот, что был во времена римлян, к которым он особенно не присматривался, но все же запомнил все, что увидел. Это вообще другой мир, другие люди, другие нравы, и непонятно даже, как Господь мог все это предусмотреть и запланировать, что произойдет именно так, а не как-то по-другому?
Или, крамольная мысль, Он не это планировал? Или планировал в общем, не вникая в мелкие детали?
Настороженный слух уловил медленные шаги на лестничной площадке, что приближаются именно к входной двери квартиры Азазеля. Прислушавшись, он торопливо бросился к окну и распахнул настежь, ветерок смахнул со стола пару листков.
Шаги остановились перед дверью, а через мгновение сильный удар выбил замок. Дверь резко распахнулась, ударившись о стену, вбежал высокий крепкий мужчина с пистолетом в руке.
Распахнутое окно он увидел в то же мгновение, стремительно бросился к нему и быстро заглянул на ту сторону.
Ничего не увидев, с разочарованным видом начал оборачиваться, как тяжелый удар в голову бросил его на пол. Рухнул медленно, еще не потеряв сознания, хотя Михаил бил в затылок со всей силы, потому торопливо выхватил из его руки пистолет и, приставив к виску, успел нажать на курок за секунду до того, как пальцы незнакомца ухватили его за руку.
Тело чужака после выстрела дернулось, ноги задрожали и вытянулись. Михаил быстро стер свои отпечатки пальцев с рукояти и вложил пистолет в правую руку нападавшего, не забыв поместить указательный палец на скобу.
Кровь из простреленной головы еще текла слабой струйкой, но остановилась раньше, чем Михаил выпрямился, уже заслышав шаги второго.
Тот ворвался с короткоствольным автоматом, Михаил ударил его сбоку в голову раньше, чем тот успел его увидеть, и тело рухнуло на бегу на середину комнаты.
Дверь постарался прикрыть поплотнее, запоздало подумав, что трудно будет с выбитым замком объяснить этот случай самоубийством, но хотя бы задержит расследование, а уже в коридоре вытащил смартфон и сказал на ходу:
– Азазель…
Донесся жизнерадостный голос Азазеля:
– О, научился пользоваться?.. Что случилось, у тебя голос дрожит… Пальчик прищемил?
– Азазель, – сказал Михаил тихо, – в твою квартиру ворвались двое…
Голос Азазеля сказал быстро:
