– Бедненький… А можно я его сама сейчас прибью? И ему хорошо, и мне удовольствие.
– Ему-то хорошо, – буркнул Азазель, – от твоей руки погибнуть приятнее, чем от лапы зверя, но где для меня польза? В смысле польза для человечества, я ж его лучшая часть?
– Ладно, – сказала она великодушно, – пусть пока поживет… А это что?
– Давай, – предложил Азазель, – хоть тебе не буду рассказывать о кофе. А то меня уже считают его пропагандистом. Пей или вставай из-за стола, свиненок!
– Я выпью, выпью, – заверила Аграт торопливо. – Только не бейте, дяденька!..
Азазель с мрачным видом наблюдал, как она делает осторожные глотки, прислушиваясь, женщины всегда осторожнее мужчин, что и понятно, мужчины рождены для опасностей, а женщинам нужно думать о потомстве от тех, кто выжил в опасностях и вернулся с победой, потому что потомство нужно заводить только от победителей.
Азазель к чему-то в себе прислушивался, кивнул своим мыслям:
– Хорошо. Михаил, иди сюда. Мы с тобой отправимся в Сигор… Проверь оружие, все равно твой меч вытаскивать нельзя, а вот патроны не жалей, за все уплочено.
Аграт подпрыгнула с чашкой в руке:
– А я?
– И ты? – изумился Азазель.
Аграт сказала быстро:
– Азазель! Ну не поверю, что ты меня выдернул из ада просто ради моего потрясающего обаяния!.. Ты же все рассчитал!
– Да, – ответил он скромно, но добавил таким строгим голосом, что даже Михаил вскинул брови в изумлении, никогда не слышал такого командирского тона: – Аграт!.. Беру тебя в отряд при одном условии…
Аграт перебила поспешно:
– Ты меня знаешь. И я тебя. Если я в твоей команде, то каждое твое слово – закон. Нигде и ни в чем ни на шаг в сторону!
– Ну тогда все, – сказал Азазель. – Сири запри за нами. Чужих не впускай, а если случится восстание роботов, помни, я на тебе обещал жениться!
Когда дверь за ними захлопнулась, Аграт спросила на лестничной площадке:
– А зачем ты ей угрожал женитьбой?
На лифте спустились в подземный этаж, Азазель повел в сторону лестницы, там узко, пыльно, явно здесь никто не ходит, Азазель поймал удивленный взгляд Михаила и сказал тихо:
– Зато здесь без видеокамер.
Аграт спросила:
– Помочь?
– Вдвоем попадем точнее, – ответил Азазель серьезно, он бросил короткий взгляд в сторону Михаила, дескать, не говори, пусть женщина не знает, что даже моих сил для задуманного недостаточно. – Я выберу место, а когда начну, ты всей мощью… ладно?
– Сделаю, – сказала она коротко.
– Михаил, – сказал Азазель.
– Здесь, – ответил Михаил напряженным голосом.
– Стань ближе, – велел Азазель. – Плотнее, не скромничай. Не стесняешься же прижиматься к Аграт?
Михаил попробовал чуть отодвинуться, но она притиснулась сама всем горячим телом, мягким и нежным, словно напрочь лишенным костей, обняла одной рукой крепко-накрепко, а другой обхватила Азазеля, как и он ее с одной стороны, а Михаила с другой.
Странно, на этот раз он уловил перелет, словно его пронесло через мертвое пространство, где не выжила бы сама смерть, но через мгновение мир вокруг залило ослепительным, но неослепляющим светом.
Подошвы ударились о твердую землю, а ноздри уловили изысканные ароматы тысяч различных цветов.
Прямо перед ними деревья картинно кряжистые, с красиво изогнутыми толстыми ветвями, из густых крон несется щебетание счастливых птиц…
Сердце Михаила счастливо затрепетало, узнавая то самое место, где все начиналось и где они все видели, как Господь создает первого человека.
Но когда поднял взгляд, душу охватил смертельный холод. Там, где должно быть небо с множеством ярких и неярких звезд, клубится ужасающий хаос, полное ничто, хотя он не клубится, это его мозг не в состоянии воспринять то страшное, что увидели глаза, и дорисовывает нечто хоть в какой-то мере понятное.
Азазель перехватил его устрашенный взгляд, толкнул в бок Аграт:
– Ущипни его.
– С удовольствием, – сказала Аграт.
Михаил перехватил ее руку.
– Тихо-тихо…
– Мишка, – сказал Азазель с тихой печалью, – это мирок Бракиеля…
Аграт стоит тихая, как мышь, тоже страшновато в мире, где нет солнца, звезд, нет дня или ночи, просто ровный свет, как сказано в Библии: «…и сказал Господь, да будет свет», а уже потом создавал небо, Солнце и звезды.
Здесь именно тот первозданный свет, ослепительно-яркий, но не режущий глаза, легкий и радостный, позволяющий рассмотреть любую песчинку на другом конце мирка, созданного Бракиелем из остатков строительного мусора, оставленного вне пространства Господом после сотворения мира.
Азазель осмотрелся:
– Вон там на горизонте какие-то скалы. И чувствуется присутствие воды. Бракиель всегда обожал таинственность и прохладу гротов. Пойдемте, этот мирок крохотен, искать долго не придется.
Михаил с Аграт заторопились следом, Азазель двигается быстро и резко, скалы начали приближаться, всего несколько шагов, и они услышали плеск воды небольшого водопада в бассейн.
Аграт тоже выглядит ошеломленной, здесь не работают привычные представлении о пространстве, идет осторожненько, быстро-быстро зыркая по сторонам и держа ладонь на рукояти большого ножа за поясом.
Михаил прошептал:
– Это… ад?
– Нет, – ответил Азазель так же тихо.
– Его преддверие?
Глава 12
Азазель замедлил шаг, всматриваясь в странно смещающийся ландшафт, где на месте громадных скал из несокрушимого гранита вдруг возникают роскошные пальмы, а золотой песок, что так вкусно хрустит под подошвами, сменился мелководьем, и они идут, расплескивая прозрачную воду и распугивая мелких рыбок.
– Ад громаден, – проговорил Азазель, он с напряжением всматривался перед собой, а голос звучит непривычно зажато. Михаил вдруг ощутил, что именно Азазель удерживает вокруг них небольшой пространственный пузырь, в котором им безопасно. – Да, ад громаден… и постоянно расширяется. Строятся новые города, возводятся дивные дворцы… А вообще-то уже и не определить, где заканчиваются границы этого мира, и начинаются адовы. Мне кажется, между ними давно установилась некая сумеречная зона, где Свет и Тьма не правят, а сосуществуют.
– Но ты сказал насчет мирка Бракиеля? – спросил Михаил. Он оглянулся на Аграт, она тоже, по ее виду, ничего не понимает, но помалкивает, чтобы не досаждать могущественному Азазелю, что как взял ее из ада, так может вернуть и обратно. – А тебе нужен Гамалиэль?
– Нам нужен, – уточнил Азазель, – Гамалиэль, вообще-то обитатель девятого зала нечистоты, но он скрылся не только оттуда, но и вообще из ада. И теперь никто не знает, где он вообще. А то бы уже давно у него побывали.
