Азазель поинтересовался:
– А левый ствол?
Гамалиэль, похоже, ощутил подтекст в безобидном с виду вопросе, подумал, пожал плечами:
– Как тебе сказать… Я тоже там не был очень-очень давно. Но, думаю, власть тьмы все так же исходит из левого ствола Древа Жизни.
– Боюсь, – проронил Азазель с отчетливым намеком, – что не просто исходит, а льется потоком, водопадом.
– Верно, – согласился Гамалиэль.
– Что ты видишь, – спросил Азазель, – в будущем?..
– Твоем?
– Нет, в будущем этого мира.
Светлая улыбка Гамалиэля чуть поблекла:
– Ты всегда больше заботился о других. Жаль, не хочешь о себе, я бы рассказал много любопытного… А будущее этого мира безрадостно. Ты верно понял, из левого ствола Древа Жизни тьма льется на мир уже не ручьем и даже не рекой… Начал изливаться океан тьмы и духовных нечистот! Земля в огне, Азазель. Сделать уже ничего не сможешь и не успеешь. Этот мир погибнет. А Кезим, которого хочешь найти – ты же его ищешь? – только первый, кто бросит пылающий факел в этот стог…
– Я смогу его одолеть?
Гамалиэль произнес почти равнодушно:
– Зачем думать всего лишь о Кезиме, когда преисподняя открывает врата?.. Хочешь остановить разрушение мира? Закрой те врата!.. Я вижу общую гибель всего, которую демоны принесут в этот мир.
– Как закрыть те врата?
– Азазель… ты всегда ставишь перед собой невыполнимые задачи… Но твоих усилий будет недостаточно, даже если разорвешься надвое.
– А что нужно еще?
Гамалиэль зевнул, сказал усталым голосом:
– Что-то я сегодня перетрудился. Нужно хлебнуть из другого источника, встряхнуться… Он взбадривает мощнее…
Азазель ухватил его за плечи и крепко обнял:
– Гамалиэль, я был просто счастлив с тобой повидаться!.. Спешу, дела!
Гамалиэль криво усмехнулся:
– Все вы так… однобокие…
Михаил видел, как далекая фигура Гамалиэля начала наливаться неприятным багровым огнем. Тело стало массивнее и выше, лицо вспыхнуло, как в зловещем отблеске пожара, а на голове появились и начали подниматься неприятно изогнутые рога.
Он повел по сторонам налитыми кровью глазами, шумно выдохнул с такой мощью, что земля вспыхнула под его козлиными ногами с массивными копытами.
Азазель мчится от него прочь, а на землю уже под его ноги легла страшная багровая тень. Свод всего мира Гамалиэля вспыхнул красным огнем вселенского пожара, сверху посыпались искры, и начали опускаться крупные хлопья горячего пепла.
Михаил и Аграт поднялись из-за груды камней, Азазель крикнул на бегу:
– Готовность!..
Аграт первой раскинула руки. Азазель с силой охватил обоих с разбегу, воздух уже стал горячим, как в накаленной печи, земля под ногами загорелась.
– Аграт, – крикнул Азазель. – Быстрее!.. Ему еще глоток, и земля на полмили вскипит!
Не дав сказать Михаилу и слова, он крепко сжал его плечо. Михаил задержал дыхание, воздух быстро заполняется огнем и серой. Аграт в спешке выкрикнула заклинание вслух, губы Азазеля чуть шевельнулись, но на лице тревога, а в глазах Михаил увидел отчетливый страх.
Перед внутренним взором Михаила пронеслась вереница ужасных образов, начиная от горящего неба и проваливающихся в океан магмы горных хребтов и заканчивая разрушением пространства и времени, но подошвы уже с силой ударились о твердую землю, легкие жадно ухватили чистый прохладный воздух, а видения исчезли.
Глава 14
Он увидел серые голые скалы в двух шагах, за спиной такие же, а узкую щель, в которую их перенес Азазель, пронизывает холодный злой ветер.
– Этот ваш Гамалиэль, – проговорил Михаил с трудом, – сволочь, такое видение наслал… заикой стать можно…
Аграт, не отпуская его, с силой тряхнула:
– Что наслал? Что ты видел?
– А вы не видели? – спросил он.
Она покачала головой, а рядом Азазель судорожно вздохнул:
– Удрать успели… Михаил, я ничего не видел. А ты, Аграт?.. Значит, только тебе какое-то предсказание? Выходит, Гамалиэль тебя выделил из нашей группы, очень интересно.
Аграт повернула голову и всмотрелась в Михаила чересчур пристально:
– Неужели Господь в самом деле их создавал не просто как потешных зверьков?.. По мне, так ничего смешнее нет на свете, чем этот твой Мишка.
– Спасибо, – буркнул Михаил, – не умри от смеха.
– Риск есть, – признала Аграт. – Если, конечно, Азазель не передумал тебя брать с нами… Азазель, где это мы?
Михаил огляделся, окружившие их с трех сторон скалы смотрятся безрадостно, а в дальнюю узкую щель виднеются холмы, свежо зеленеющие на фоне изумительно синего неба, на котором ни единого облачка.
– Где-то у цели, – ответил Азазель. – Хотя, конечно, вдали от дорог и населенных пунктов.
Аграт поморщилась:
– Мог бы и поближе.
– Вслепую? – поинтересовался Азазель. – Аграт, запомни, как только кто-то из людей увидит по твоей вине что-то такое, чего не понимает, я обязан либо сразу убить тебя, либо в жесте особого милосердия, в котором я никогда замечен не был, вернуть обратно в ад. С тем чтобы никогда больше оттуда не выходила. Там за этим проследят особо.
Она посмотрела исподлобья:
– Уже уши прожужжали этим правилом. Еще там, в уютном теплом месте.
– Внизу должна быть дорога, – сказал Азазель.
– Ты здесь был?
– Давно, – буркнул Азазель.
– Все могло измениться…
– Все реки текут вниз, – отрезал Азазель, – а дороги прокладывают тоже не по вершинам гор… Выходим! И не ропщите! Никто не должен видеть, как появляемся из ниоткуда или исчезаем так же внезапно.
– А мы здесь кто? – спросила она.
– Туристы, – пояснил он. – Любители диких мест. Прочь от цивилизации, восторг перед древними руинами…
Аграт поморщилась:
– Изображать таких придурков?
Азазель сказал с иронией:
– Знала бы ты, что таких две трети всего человечества!.. В прошлом всегда уютнее.
Скалы с каждым шагом отступают за спину, щель впереди становится шире, открывая сверкающий мир, где зелено, мир чист и светел, и Михаил наконец ощутил, что его шаг становится все шире.
Наконец каменные стены ушли за спины, навстречу двинулся мир чистый и светлый, почти весь из синего безоблачного неба.
Азазель лавировал между глыбами камня, перепрыгивал, проскакивал, впереди наметилось что-то вроде дорожки.
